Высокий замок

— Чизман, — парень повернулся к спутнику, — нужно вылечить тебя! Давай поможем ему.

Программист задумался. Тяжко вздохнул и пнул стул. Из шкафа вывалился толстяк. Весь красный и потный.

— Фух, я чуть было там не задохнулся, — пролепетал он. В его нос уткнулся ствол дробовика.

— Что надо делать? — процедил Чизман.

— Чтобы исцелить болезнь нужно добыть цветок под названием Волчья слеза. Это особая трава. Она растёт в Темнолесье. И мне нужны спутники, чтобы добраться туда.

— Почему один не едешь?

— Опасно!

— И что там? — программист прищурился, — разбойники? Волки? Или дикари какие?

— Нет, — алхимик осторожно сел на пол, — там волколаки.

— Кто?!

— Волколаки. Оборотни. Они нападают на всех, кто входит в эти леса. А нам нужно.... Нужно далеко зайти. Я вот вижу, у вас оружие, — он показал на дробовик, — чудной работы. Догадываюсь, что за мастера делали. Редкая в наших краях вещь. Значит, вы много странствовали. И, наверное, волколаки для вас проблемой не будут...

— Для меня нет проблем, — вновь процедил Чизман, — далеко туда?

— Полдня пути. Я арендую карету, и мы легко доберёмся.

— Кто поведет?

— Я. Ваш покорный слуга в молодости много катался по дорогам. Продавал лекарства и снадобья....

— Больше никого не будет?

— Нет. Укроетесь внутри, а я скажу страже, что там реагенты. Они испугаются и не полезут. Так я вывезу вас из города.

— Хорошо.

— Да.

— Что да? Встал и пошел за каретой, — прикрикнул программист, — и если обманешь меня — сдохнешь первым.

— Это для меня тоже важно, господин.... — толстяк поклонился, — вас кажется, Чизман зовут. А меня Пьер. Пьер Галерри. А вы, молодой...

— А ну пошел. Живо, — программист махнул дробовиком. Алхимик спешно скрылся за дверью. Оттуда послышался шум. Тихая ругань, ворчание и треск разрываемой бумаги. А потом донеслось топанье толстых ног по лестнице и всё стихло.

— Он нас кинет, — твердо заявил Чизман.

— Может, нет, — ответил Валера.

— Точно кинет.

— У него тоже свои цели. Исцелить чуму.

— Значит, потом кинет.

— А я думаю — он добрый. Тебе же вот помог. И вылечить хочет. Разве нет?

— Нет. Сам увидишь. Держи пушку наготове.

В комнате стало тихо. Только за окном глашатаи орали. Всё еще на улицах было не спокойно. Чизман задремал. Руки его крепко сжимали дробовик. Валера тоже сидел молча. Смотреть в комнате особо было не на что. Старая мебель, какие-то тряпки, в углу стол со склянками. Мутное старое зеркало в резной раме. Будто в музее средневековом оказался. Пахло еще мерзко. Гнилью и сыростью. Еще чем-то затхлым. Принюхавшись можно было учуять что-то химическое. Видно, склянки с реагентами пропускали. Делать здесь особо нечего было. Только и оставалось, что ждать алхимика.

Толстяк вернулся не скоро. Зато весь важный. Ввалился в комнату с гордым видом. Он уже успел переодеться. На нём был длинный и весьма потертый плащ, холщовые штаны и кожаная треуголка. С сапогов на пол капала грязь.

— Хорошие новости, — потирая руки, начал он, — я снял экипаж. Итак, — Пьер принялся метаться по комнате, — мне нужно собрать некоторые вещи: мои инструменты, химикаты, — вытащил из шкафа какой-то мешок, — хм, наверное, надо взять запасной одежды. Всё-таки мало ли что случится, — бросил мешок и распахнул шкаф, где совсем недавно сидел сам, — а потом сразу в дорогу...

— Вообще-то, — программист очнулся от дрёмы и приподнялся. Дуло дробовика направилось на алхимика, — я здесь командую.

Грозный у него был голос. Алхимик аж замер. Но лишь на мгновение. А потом повернулся, уперев руки в бока.

— Господин Чизман, — голос его дрожал, но, похоже, толстяк набрался смелости, — ввиду того, что сейчас происходит в городе и этой особо опасной болезни — я бы на вашем месте просто смирился.

— Смиряться — для таких как ты, — процедил программист, поднимаясь на ноги, — я объясню тебе твоё положение — ты, жирдяй, просто инструмент. Помощник. И в самом крайнем случае, если будешь себя хорошо вести, союзник. Но командовать буду я, усёк?

— Что вы.... — покраснел алхимик. Надулся и запыхтел, — что вы себе позволяете? Я рискую ради вас! — он махнул рукой, — весь город на ушах стоит! Вас ищут! Да меня упекут в темницу, если узнают о том, что я помог убийцам! А ещё.... Ещё я согласился исцелить вас. И рискую всем, даже своей жизнью! Это Темнолесье.... Это вам не местные рощицы! Там такое творится, что...

— Что ты туда соваться боишься, — Чизман оборвал его речь, — и только благодаря нам ты сможешь туда попасть. Не хочешь — не лечи. Боишься? Иди, скажи стражникам, что у тебя гости. И я разнесу весь этот город. Здесь будут одни трупы, ведь я в отличие от твоей чумы медлить не буду. Ты подумал, что мы от тебя зависим? — программист злобно ухмыльнулся, — нет, дружок. Это ты от нас зависишь. И помогать нам ты взялся ради одного — своей выгоды. Иначе здесь была бы уже куча трупов, — он приставил дробовик к носу алхимика.

— Прошу вас, — морщась, просипел тот. Попытался отвернуть лицо от холодного металла, — я ничего такого не хотел. Я не стукач, господин Чизман. Конечно, вы главный, да.

— Так в чём твоя выгода? — программист прищурился, — я хочу знать. Что тебе дело до этой чумы?

— Как же, — просипел Пьер, — болезнь терзает королевство многие годы. Тот, кто найдет лекарство — прославит свое имя в веках! Сам король будет рад пригласить такого человека в свой замок! Подумайте — королевский алхимик. Что за звание! Можно будет жить в Высоком Замке, рядом с королем, — мечтательно протянул тот. Чизман ткнул в него дробовиком. Толстяк болезненно ойкнул.

— Ага. Наберёшь этой травы и помчишься в Каменор?

— Да-да. Вы меня раскусили. Я обычный человек, господин Чизман, — у меня простые желания. Быть в тепле, сытым, знаменитым. Я не хочу ничего дурного.

— Хорошие желания, — одобрительно покачал головой программист, — нет ничего лучше, чем деловые отношения. Мы поможем тебе добыть этой травы. А ты поможешь нам попасть в Каменор. У нас там тоже кое-какие дела. И при этом — я решаю, что мы будем делать. Если тебе что-то стукнет в голову — говоришь мне. И я приму это к сведению. Ты всё понял?

— Конечно, — кивнул алхимик, — так всё и будет.

— Чизман, ещё надо тебя вылечить, — влез Валера.

— Это само собой подразумевается, — бросил Чизман, — итак, мотивы у всех ясны. Ты, — кивнул он в сторону алхимика, — собирай свои вещи, и поехали.

Тот принялся копаться в шкафах. Что-то бормотал, что-то там отбрасывал. Спихал в мешок склянки, туда же запихал ком из одежды. Вытащил потёртый саквояж, кажется, так это называлось, упихал туда колбочки, какие-то железки: большие уродливые ножницы, что-то похожее на серп, кожаную подложку с кучей металлических предметов — какой-то хирургический набор не иначе.