Высшая дипломатия. Дилогия

Скрипнула открываемая дверь. Женщина оторвалась от бумаг. Лицо госпожи кардинала мгновенно приобрело выражение гипсовой маски: в кабинет входил его святость Великий инквизитор Нейтральной зоны досточтимый Кристобаль Сангра.

В последнее время он не часто удостаивал визитом главу специального отдела дипломатического корпуса, и Пшертневская тешила себя мыслью, что Сангра вообще позабыл сюда дорогу, но... Господин инквизитор сдержано кивнул в знак приветствия. Госпожа кардинал предпочла прослыть невежливой и приветствие проигнорировала, продолжая сверлить Хунту не слишком дружелюбным взглядом.

– -Что Вам нужно?

– - сухо осведомилась она.

– -Поразительно застать Вас в одиночестве, -- вместо ответа произнёс Сангра.
– - Я слышал, у Вас проблемы с жильём, право, какая жалость...

– -...что я не сгорела вместе с домом? Да?
– - желчно отозвалась Пшертневская.
– - Ведь Вы рассчитывали именно на это?!

– -Как можно, госпожа кардинал, как можно, -- господин Кристобаль изобразил притворное возмущение.
– - Я всё ещё тешу себя надеждой, лично привязать Вас к столбу.

– -Так что же всё-таки Вам нужно?
– - с нажимом произнесла Злата, решив прервать столь яркий обмен любезностями.

– -Информация, госпожа кардинал, всего лишь информация, скудная, но могущая либо подтвердить мои подозрения, либо их опровергнуть.

– -Ну?
– - Злата усердно размышляла, чем бы таким тяжёлым запустить в этого субъекта, раздражавшего её до колик в желудке.

– -Не так давно в городе появилась женщина-менестрель. У меня есть основания полагать, что она оказалась у Вас в отделе...

– -Сангра, Вам что, больше заняться нечем, кроме как ловить бродячих певцов?
– - ехидно осведомилась госпожа Пшертневская.

– -По всем признакам, она -- истинный оборотень, и она опасна...

– -Могу Вас заверить, господин Кристобаль, что ни менестрелей, ни, тем более, оборотней здесь нет!
– - резко оборвала его Злата.
– - Смею напомнить Вам, что мы представительство дипломатического корпуса, а не балаган.

– -И всё же, я смею рассчитывать на сотрудничество. Этот оборотень -- одиночка, ей некуда идти в этом городе. Наверняка, рано или поздно вы выйдете на её след и, надеюсь, сообщите об этом мне.

За сим почтеннейший господин Сангра изволил откланяться, уже от двери бросив через плечо:

– -Да, и передайте мои соболезнования князю Ди Таэ. Я слышал, погибла его ученица...

Лишь только за инквизитором закрылась дверь, как воздух пошёл рябью, и в кабинете Пшертневской появился вышеупомянутый князь Ди Таэ.

– -Чтоб ты подавился своими соболезнованиям, вобла сушённая!
– - буркнул маг в сторону закрывшейся двери. Эрик, скрытый пологом невидимости находился в комнате с того самого момента, как только туда вошёл Сангра.

– -Ты знаешь, что подслушивать нехорошо?
– - иронично осведомилась Злата.

– -Знаю, -- невозмутимо откликнулся чародей, -- я также знаю, что подслушивать бывает весьма и весьма полезно для здоровья, особенно, когда один из подслушиваемых -- наш досточтимый инквизитор, а другой -- моя жена, которую он не так давно пытался убить. Кстати, с чего это он такой вежливый сегодня?-- закончил Эрик, всё ещё недовольно глядя на дверь.

– -Не знаю, -- вздохнула госпожа кардинал, -- на него не угадаешь.

Дверь вновь скрипнула, открываясь, и на пороге возник Профессор. Натолкнулся на не совсем дружелюбный взгляд Эрика и невольно отступил назад.

– -Я вижу, вы не слишком-то рады меня видеть...

– - озадаченно пробормотал он.

Ди Таэ спохватился и, наконец, перестал буравить Профессора недовольным взглядом.

– -Извините, -- вздохнул маг, -- это предназначалось Хунте, Вы здесь ни при чём. Вас мы всегда рады видеть.

– -Ну, раз так, рискну остаться, -- ответил Криэ, -- к тому же меня разбирает любопытство, что за гадость подкинул нам Дэпле в этот раз.

– -Ихтианы, -- Злата сверилась с бумагами, -- прибрежный клан Одессы. От них поступила жалоба, что люди осквернили их храм. Теперь ихтианы грозятся прервать все отношения с городом и близлежащими поселениями. Обещают перекрыть доступ к морю, если им не вернут похищенные реликвии.

– -Н-да, конфликт с подводными жителями -- это серьёзно...
– - пробормотал целитель, вспоминая всё, что ему известно об этих древних. Самому князю лично приходилось сталкиваться только с дунайскими берегинями*, и особой радости он от этой встречи не испытал. Но это пресноводные... А ихтианы и атлантис* куда более коварные и опасные. И если берегини либо русалки могут утащить под воду одного зазевавшегося пловца или там опрокинуть из вредности лёгкую лодку-плоскодонку, то ихтианам вполне под силу потопить средних размеров крейсер, а атлантис без проблем топили во время войны даже океанические подводные лодки.

Профессор, изучавший материалы дела, наконец-то, оторвался от бумаг.

– -Вот что я вам скажу, господа хорошие, более глупого способа спровоцировать ссору древними я ещё не встречал.

– -Глупый он или не глупый, это результата не меняет, -- вздохнула Злата, -- дело осложняется ещё и тем, что Одеса -- это вещь в себе, не смотря на то, что официально она административно подчинена Нейтральной зоне. Я даже затрудняюсь решить, кого туда направить. Идеальным вариантом были бы отец Рид и Виктор. Но Рид ещё не совсем пришёл в себя после прошлого задания, а о том, чтобы отправить туда Анну не может быть и речи. Ихтианы не жалуют человеческих магов и могут вообще не пойти на контакт. Хьюго вернётся только через несколько дней... Кстати, как он там?
– - обратилась она к Профессору.

– -Когда я в последний раз с ним связывался, всё было нормально, -- откликнулся Криэ, -- сами знаете, Трансильвания никогда не была самым спокойным местом Румынии. Но скажите, почему бы не отправить в Одессу одного Виктора?
– - осведомился в свою очередь господин Вилдар.
– - Он, конечно, шут и раздолбай, но при необходимости может договориться даже с чёртом. К тому же, он ведь уже имел дело с ихтианами. В Прибалтике, кажется...

– -Да, но тогда с ним был отец Рид, -- возразила госпожа кардинал.

– -Если мне не изменяет память, Рид тогда простудился и всё задание провалялся в постели, спихнув все проблемы на Виктора, -- заметил Профессор.
– - Более того, Виктор ведь родом из тех краёв...

– -Не совсем, -- вмешался Эрик, -- Виктор родом из Санкт-Петербурга.

– -Язык-то всё равно один, -- возразил Криэ, -- и наш "механик" единственный, кто говорит на нём без акцента.

– -А что...
– - Пшертневская задумчиво покусывала колпачок от ручки, -- почему бы и нет, заодно мы решим и проблему с оборотничкой, как бишь её...