Высшая школа... любовников!
Шрифт:
— Идем! — она потащила за собой и подругу, и компаньонку. — А вы, виконт, подождите нас здесь. У девушек есть секреты, и незачем мужчинам их знать!
— Кажется, сегодня кто-то обогатится на один золотой, — зевнул Марк, не скрывая скептицизма.
Сам он со скучающей физиономией прислонился к поилке для коней. Мол, буду вас ждать, сколько придется.
Но Юля заметила тоскливый и жаждущий взгляд, который виконт бросил в угол лужайки. Оттуда и дело раздавались звуки ударов и громкие крики. Похоже, шли кулачные бои, или что-то подобное? А еще поблизости мелькали подозрительные лощеные мужчины
— Ставками интересуетесь?
Один такой тип приблизился к Марку, но тот отрицательно покачал головой. Правда, не сразу.
Заминка была секундной, но все же была, и Юля ее уловила. Неужели жених Джулианы еще и игрок? Как бы это проверить?
Она хотела вернуться и прямо спросить, но Софи буквально втащила ее в шатер, а кто-то задернул полог, отрезая виконта от спутниц.
***
Внутри шатер был оформлен по всем правилам профессионального надувательства. Полупрозрачные занавеси, красные и синие светильники, насыщенный аромат благовоний, подушки и ковры. Старая гадалка сидела в центре шатра, перед низким мозаичным столиком, и задумчиво смотрела на вошедших.
— Добрый день! — вежливо поздоровалась с ней внезапно оробевшая София.
— И вам не хворать, — отозвалась старуха хриплым, прокуренным голосом. — Что, леди, заглянули развлечься? Ну так старая Малла поможет узнать вам свою судьбу! Кто первый? Испугались?
Юля не боялась, она старуху-цыганку даже всерьез не восприняла. Просто разглядывала яркие занавеси внутри шатра. Некоторые выглядели очень дорогими, хотя и потертыми.
Миссис Пимс мышкой притаилась у входа. Пожилая дуэнья искренне боялась проделок своей подопечной и того ореола таинственности, которым был окутан шатер гадалки.
А вот Софи вскинулась, как цирковая лошадь, и тут же плюхнулась на подушку перед столиком:
— Я не боюсь! Гадайте мне!
Цыганка уточнила:
— По руке или карты раскинуть?
— По руке! — леди Мелмот стянула и предъявила старухе ладошку с мозолями от поводьев.
Та взяла протянутую конечность, погладила сухими чуткими пальцами и усмехнулась:
— Норовистая вы лошадка, леди, да только в течение года выйдете замуж и нарожаете супругу рыжих сыновей ровно полдюжины!
София дернулась, широко открыв глаза, и обернулась к подруге:
— Нет! Это не правда!
— Так на руке написано, — хмыкнула цыганка. — Если хотите, могу еще и карты раскинуть, узнать, какой масти будет ваш муж и как вы будете жить.
— Нет-нет-нет! — напуганная внезапными брачными перспективами, леди Мелмот вскочила и дернула подругу за руку: — Вот, лучше Джулиане скажите, когда она замуж выйдет!
Старуха взглянула на вторую гостью, которая все это время со скептичным видом оглядывалась вокруг, и кивнула ей на подушку:
— Садись, птичка залетная, давай ладонь.
Юля, поняв что обращаются к ней, настороженно глянула на цыганку. Та смотрела так пристально и проницательно, что девушке стало не по себе. А еще эта странная улыбочка, играющая на тонких губах старухи...
— Не думаю, что это хорошая идея, — пробормотала попаданка, делая шаг к выходу.
— Не бойся, дурного не скажу, — хрипло
рассмеялась старуха, — а вот предупредить может и сумею.— Ну давай же, Джулиана, будь смелее! — Софи подтолкнула подругу к подушке. — Это не страшно, а весело! А то ты уже стала как миссис Пимс, такая же скучная!
Юле это веселье совершенно не нравилось. Но, как говорят, роль обязывает. Тем более роль покорной Джулианы. Пришлось сесть перед мозаичным столиком и протянуть руку гадалке. Хотя неуступчивое выражение так и не исчезло с лица попаданки.
Цыганка сжала ладонь клиентки цепкими пальцами. Легонько пробежалась по переплетению линий, словно сыграла сложную мелодию, и покачала головой:
— Ты застряла на перепутье, дитя. Будь внимательна!
— Весьма пространное предсказание, — хмыкнула Юля, собираясь забрать руку. — Что, даже мужа мне не предскажете?
Хватка старухи усилилась.
— Твою судьбу я так далеко не вижу. Слишком много переменных, и только в твоей власти, какой путь выбирать.
Брови попаданки выразительно приподнялись. Гадалка продолжила бормотать, водя корявым пальцем по ее ладони:
— Два мира, две судьбы, два исхода. Одно целое, что было разбито на половинки и снова соединено высшими силами! Не торопись с выбором... Не отталкивай врагов... Не доверяй друзьям... И тогда найдешь там, где могла потерять!
Под конец тирады бормотание стало совсем уж бессвязное. Но его оказалось достаточно, чтобы Юля застыла. Она впилась в старуху недоверчивым взглядом:
— Два мира? Что вы зна…
Та перебила, не дав договорить:
— Сеанс окончен, кто там следующий? — и выпустила руку девушки.
— Подождите! — Юля даже не двинулась с места. — Это какая-то мистификация? Что вам известно о двух мирах?!
— Джули, — Софи потянула ее за рукав, — не будь жадной, дай же и миссис Пимс узнать свое будущее!
Юля хотела раздраженно дернуть плечом, но заметила устремленные на нее взгляды. Софи смотрела с нетерпением, миссис Пимс — с возмущением, а подручный гадалки, стоявший у входа, с тревогой. Ему явно не понравилась такая настойчивость.
— Ладно, — выдохнула девушка, поднимаясь, — и на этом спасибо.
Но миссис Пимс даже сесть не успела. Цыганка бросила на нее короткий взгляд и сказала:
— Вам вернут старый долг, его хватит на почтенную старость.
Подручный откинул полог. В шатер ворвался шум ярмарки, и как-то сразу стало понятно, что большего им не скажут. Вздохнув, София положила на столик пять шиллингов, остальные последовали за ней.
Леди Мелмот вышла из шатра с недовольным бурчанием:
— Обычная шарлатанка! Я вовсе не собираюсь замуж! А что за бред она тебе предсказала? Надо было вообще ничего ей не платить!
Оказавшись на улице, миссис Пимс и София закрутили головами. Они пытались разыскать в толпе лорда Десмонда, но того нигде не было видно.
— Ох, где же он? — всплеснула руками дуэнья. — В этой толпе без защиты мужчины очень опасно!
Юля шла за ними, смотрела под ноги и молчала. Ей было о чем подумать. Намек на свое иномирное происхождение она уловила. Хорошо, что гадалка не стала говорить прямо, иначе София не отстала бы никогда. А теперь…
Кто-то резко дернул ее за пояс.