Высшие миры

Сонг прикусил до крови губу, сдерживая готовый вырваться стон, и с упорством попытался познать то, что ему было доступно из моря информации о законах меча, разлитых повсюду. Раз за разом он пытался создать в голове понимание того, что ощущал, и каждый раз у него что-то не получалось. Концепция меча казалась понятной, но как только он пытался использовать её, чтобы зажечь камень, тот реагировал болезненным ударом, говоря, что Сонг в очередной раз ошибся. И так раз за разом. Он пытался познать закон, использовал его и вновь возвращался к познанию.

Пролетел день. У него оставалось не так много времени на то, чтобы зажечь камень. Сонг чувствовал, как вокруг него повсюду практики активировали свои концепции. Следовало стать более решительным. Парень в очередной раз направил восприятие внутрь сферы законов меча ощущая на себе их мучительное воздействие.

Он мысленно представил в своих руках парные клинки, при этом взывая к концепции меча, и начал понемногу распутывать нити законов, поглощая и познавая их. Виток за витком. Внутри молодого человека начал расти рукотворный ком из преобразованных законов, теперь согласно его плану, их оставалось только поглотить. Делать что-то подобное опасно, так как можно нанести себе увечья, если не справиться с напором поглощаемых знаний. Но зато это позволяло быстро, используя свой разу и тело, понять изучаемые концепции. В теории. Сам Сонг толком ещё подобным методом не пользовался, если не считать пары моментов в самом начале, когда он совал руки в костёр, пытаясь нащупать законы огня.

«Попробуем», — подумал он, сливаясь с собранным комом. Разум Сонга сотряс самый настоящий ураган из убийственно холодного намерения меча, способного даже убить самых слабых практиков этапов «слияния». Войдя внутрь тела, законы меча, преобразуясь, начали стремительно разрушать его. Сонг в реальном мире непроизвольно выплюнул кровь, закашлявшись. Каждую секунду его тело получало повреждения, но при этом он стремительно познавал законы меча. Для текущего уровня Сонга подобный способ был бы невозможен, если бы не парные клинки, давшие ему понимание способное в какой-то мере оградить его от ударов концепции. Любой другой практик на его месте уже свалился бы замертво. А он держался, терпя адскую боль и при этом узнавая всё больше и больше концепций меча. В какой-то момент камень дрогнул, и когда Сонг в очередной раз бросился своим восприятием внутрь сферы клинков, вдруг вспыхнул, говоря о том, что практик, сидящий возле него, достиг нужного уровня понимания законов, а сам Сонг вдруг замер посреди светлого шара ощущая, как смертельная аура клинков постепенно сходит на нет, а перед его мысленным взором вдруг простятся тысячи образов…

Распахнув глаза Сонг с усталостью и удовлетворением, посмотрел на яркий белый свет, бьющий из камня. Несмотря на то что никаких серьёзных травм он за время познания законов меча не получил, всё же, телу после случившегося следовало немного отдохнуть.

«По ощущениям у меня ещё есть полдня, на то, чтобы попытаться найти камень времени и попробовать его», — подумал он, вставая с места и осматриваясь вокруг. Многие практики уже успели зажечь как минимум по одному камню и сейчас корпели над вторым, хотя были и те, кто не смог справиться даже с одним…

— Время, время, время…, — пробормотал Сонг вслух, идя вперёд и осматриваясь вокруг. Последний камень найти ему не дали, уже через несколько минут над каменным полем раздался продолжительный звук гонга, означавший конец испытания.

— Испытуемые, — над головами людей пронёсся голос главы. — Время, отмерянное вам для прохождения испытания, закончилось. Чтобы понять, прошли ли вы дальше, достаточно просто ознакомиться со списком прошедших.

С этими словами над полем камней вдруг появилась колоссальная таблица со списком ста имён, прошедших на следующий этап испытания практиков. Сонг попытался найти своё имя и нашёл его в первой десятке, на восьмом месте.

— Ну надо же, с двумя зажжёнными камнями мне удалось пробиться в десять лучших, — вслух удивился он.

В списке тех, лучше, помимо самом Сонга находились хорошо знакомые ему Айс Рейн и Сноу Флей — на шестом и пятом местах соответственно. Ну а первое место оказалось за тем, кого молодому человеку попросили убить — Рэд Пари. Сонг не удивится, если оказажется, что этот парень зажёг три, а то и больше камней законов.

Между тем голос главы отделения секты «Вечных Сумерек» продолжил говорить:

— Как обычно, в зависимости от занятого вами места, вам полагается награда, когда вернётесь в свои комнаты, она уже будет ожидать вас там. Следующее испытание ожидает вас завтра, за это время я крайне рекомендую вам не тренироваться, а отдохнуть, так как завтра вам понадобится вся ваша сила. А теперь всех участников прошу пройти в портал.

«Похоже, намечаются поединки? Или, всё же, что-то совсем другое?» — Сонг задумчиво шёл к открывшемуся порталу, размышляя о возможных вариантах. — «С другой стороны, начинать поединки, когда испытуемых ещё целых сто человек слишком рано, на первый и второй круг уйдёт огромное количество времени. Значит, скорее всего, будет что-то другое».

— Брат Сонг, — раздался позади него знакомый голос Айс Рейна. Вместе с сестрой он подошёл ближе в приветственном жесте поднимая руку. — Неожиданно увидеть тебя в десятке лучших этого испытания.

— Что так? Я не могу хорошо разбираться в законах?

— Не принимай близко к сердцу мои слова, просто, как правило, практики, сосредоточенные на усилении собственного восприятия, редко уделяют внимание чему-то другому, — качнул головой Айс. — К тому же ты находишься на этапе «Основания», а это испытание рассчитано на как минимум учеников этапа «Восхождения».

— Вот как? — удивился Сонг.

«Значит, таким образом, они пытались ограничить учеников с низким уровнем развития? Не давая возможность пройти дальше. Теперь понятно почему глава так хотел мне помочь», — мелькнула мысль у молодого человека. — «Жаль всё же, что мне так и не удалось найти камень с концепцией времени».

Благодаря этому испытанию понимание законов меча и пламени у Сонга значительно укрепилось и теперь он был уверен, что способен составить конкуренцию даже некоторым гениям высших земель в этом вопросе.

— А вы не в курсе какое может быть следующее испытание? — тем временем без особой надежды спросил Сонг у близнецов.

— Нет, тут не угадаешь, — подала голос Сноу.

— Как насчёт пройтись по городу? — вдруг предложил Айс. — Заскочим в одно неплохое место, где подают весьма достойное духовное вино?

— Нет, завтра же новый день испытания, — отказался парень.

— Ну ты и скучный брат Сонг, — возмутился в ответ близнец.

— А ты бы лучше с него брал пример, и, может быть, тогда был на первой строчке, считаясь лучшим учеником внешнего двора, брат, — заметила на это Сноу. — Пойдём мы, пожалуй. Увидимся завтра, Сонг.

— Да, до встречи, — попрощался с ними парень и направился к себе в комнату.

После последнего подарка ему было интересно, что на этот раз он найдёт у себя в комнате. Всё же это было восьмое место.

Вернувшись в общежитие и, войдя в комнату, Сонг увидел небольшой сосуд в виде кувшина с вытянутым запечатанным горлышком. Он стоял на тумбе возле кровати. На этот раз это был единственный подарок. Ни лекарственных пилюль, ни синих камней. Ничего.

Подойдя ближе, Сонг обследовал восприятием содержимое кувшина, но ничего не почувствовал. Даже отголоска духовной силы. Возможно, виной тому была духовная печать, установленная в горлышке сосуда.