Высшие миры

На площади уже начали собираться подходящие к очередному испытанию практики. На этот раз, из-за того, что претендентов на первые места в рейтинге оказалось куда меньше обычного — всего сто человек — площадь казалась непривычно пустынной.

Глава отделения секты, как обычно, в сопровождении нескольких старейшин внешнего двора, ожидал, когда на площади соберутся оставшиеся ученики. Он о чём-то тихо переговаривался со вторым старейшиной, то и дело усмехаясь. Судя по всему, у него было сегодня очень хорошее настроение. Наконец, когда время на сборы вышло, его усиленный голос разнёсся над площадью:

— Ученики! Сегодня начинается следующее испытание. Лишь двадцать человек сумеют после него пройти на финальный этап, поэтому я рассчитываю, что сегодня вы выложитесь на свой максимум тем более что, это испытание как нельзя лучше подходит для этого! Испытание силы!

После того как были сказаны эти слова впереди, там, где была установлена специальная арена появилась чёрная, словно сама ночь, сфера размерами в несколько раз превышающая рост обычного человека.

— Для тех, кто не знает. Это сфера называется «силомер», и она выдерживает атаку воина «Вечного предела». Двадцать практиков, что сумеют выбить самые высокие показатели из этой сферы проходят на следующий этап. Ну а тот, кто окажется на первом месте…получит вот это.

Над главой и старейшинами вдруг появилась иллюзия в виде флакона, в котором находилась какая-то ярко-алая жидкость. Среди учеников послышались перешёптывания. Никто не понимал, что им показывал глава отделения секты.

— Перед вами одно из сокровищ нашей секты — капля крови феникса. Это средство возвышения самого высокого ранга, и, несомненно, оно способно дать любому практику вашего уровня самый настоящий рывок к новым вершинам. Думаю, такая мотивация продемонстрировать свои максимальные силы вас устроит?

В ответ послышался одобрительный гул со стороны учеников. Сонг же заворожённо смотрел на медленно вертящийся флакон всего с одной самой настоящей каплей легендарного существа. Куда более редкого даже по сравнению с истинным драконом. Почему секта решила так расщедриться оставалось загадкой, но то не воспользоваться этим было нельзя. Сонг прекрасно осознавал, что с его собственным родством со стихией огня эта капля крови способна поднять на новую ступень силы. Как и все ученики вокруг, Сонг решил использовать свою полную мощь. Этот флакон был слишком ценен, чтобы вот так проходить мимо, пускай он и продемонстрирует окружающим свою полную силу, но, с другой стороны, это же была просто физическая сила.

— Все прониклись? — с улыбкой кивнул глава отделения секты. — Отлично, в таком случае давайте начинать. Но перед этим я ещё раз скажу — не бойтесь повредить «силомер», это просто невозможно. Итак, начинаем!

Один из старейшин подошёл к арене и кивком головы открыл проход к «силомеру» вопросительно смотря на собравшихся учеников.

— Смелее, — с усмешкой подбодрил всех глава. — В порядке живой очереди.

Тут же к арене подскочил невысокий ученик в синей форме. Несмотря на свой рост он казался на вид крепким, а его духовная сила была полна не скрываемой мощи концепции льда. Он прошмыгнул в открытый старейшиной проход и уверенно подошёл к «силомеру».

— О, это же брат Сонг, — справа послышался голос Айса, парень, как обычно, в сопровождении своей сестры, подошёл ближе доверительно обращаясь. — Ну что, готов показать всем класс? В прошлом я лишь пару разу ударял по этой штуке и мне жутко интересно смогу ли я уже сейчас обогнать брата Пари.

— Не обращай на него внимания, — пояснила Сноу Флей. — Брат просто очень болезненно воспринимает это испытание, каждый раз пытается прыгнуть выше головы.

— А что такого? Если я хочу выбить десять рун? Разве плохо?

— Рун? — переспросил, не понимая Сонг.

— Ну да, ты же впервые на этом испытании, — кивнул Айс. — Там суть какая, каждая руна — это уровень силы. Максимальное количество, что я видел за всё время это как раз десять рун, у брата Пари. Это наш гений внешнего двора, поговаривают, что его уже в этом году переведут во внутренний двор, сделав элитой секты.

«Ну надо же, Рину, оказывается, входит в элиту секты», — удивился мысленно Сонг, сам он не считал девушку сильным практиком, но, может, он просто не видел её настоящей силы?

— Я в прошлый раз выбил всего восемь рун, — продолжал, между тем Айс. — Но в этот раз я рассчитываю на десять! Да. И это как минимум.

— Хвастун, — с усмешкой махнула на него сестра.

— А вы, мисс Флей, какой получили результат на прошлых испытаниях, — ради интереса спросил Сонг.

— Шесть рун, тогда был мой потолок. Сейчас, думаю, смогу сделать восемь.

— Я буду за тебя болеть, сестра, — рассмеялся Айс. — О, начинается. Парень, наконец, решил ударить.

Всё это время пока Сонг с близнецами разговаривал, практик, находившийся внутри барьера, совершал какие-то пасы руками, что-то бормоча себе под нос, по-видимому сосредотачиваясь. Или настраивал себя так. Трудно сказать.

Закончив с плавными движениями, ученик замер на мгновенье, а затем взорвался целым ураганом атак из-за чего барьер, установленный над ареной, заколыхался, точно под порывами сильного ветра.

— Неплохо, — похвалил его атаку Айс, а через секунду на сфере, опоясывая её, начали появляться руны. Один, три, пять. Пять рун. Ученик продолжал ждать, но ничего. «Силомер» оставался стоять с зажжёнными рунами.

— Пять рун! — прокричал старейшина, объявляя результат. — Следующий.

— Ну, не так плохо, — заметила Флоу.

— Ага, особенно для первого раза, — согласился с ней брат. — Что-то не помню его раньше на испытании. О, а вот и действительно сильные ребята подтягиваются.

Последний комментарий касался вошедшей внутрь арены девушки непримечательной наружности, больше похожей на мышку.

— Обрати на неё внимание, брат Сонг, — сказал Айс. — Эта особа способна победить даже самый выдающихся гениев. В прошлом испытании я, кстати, ей и проиграл.

— Брат просто очарован этой особой, — заметила тут же Флоу получив от Айса укоризненный взгляд.

— Я просто всегда интересуюсь сильными людьми, — пояснил он тут же.

Между тем девушка подошла к «силомеру» и без подготовки вдарила по нему. Да так, что у многих на площади заложило от грохота уши. Это была чистая сила, без каких-либо применений концепций или усилений навыками. Просто удар, который даже Сонг едва успел различить. По окружности сферы стали проявляться руны. Одна, три, пять, семь, восемь.

— Восемь рун! — объявил старейшина.

Девушка раздражённо поморщилась и без слов вышла с арены, результат её явно разочаровал.