Высшие миры

— Конечно, старший, — обхватив кулак ладонью слегка поклонился Вал Гону Сонг.

Это даже было хорошо, у него всё ещё оставался на руках пропуск в земли возвышения и хотелось бы, наконец, понять для чего он нужен.

— Если всё решено, то давайте продолжать, — заметил старейшина Пари. — У нас всё ещё продолжаются испытания.

— Несомненно, — кивнул Вал Гон. — Увидимся ученик Сонг.

Наскоро устранив повреждения и залатав повреждённый защитный барьер, бои финального испытания продолжились. Сонг встал среди других ожидающих своей очереди учеников и принялся наблюдать за происходящими боями. В основном всё заканчивалось быстро, в первые же минуты, но иногда сражение могло продолжаться в течение нескольких минут. Он внимательно наблюдал за другими учениками на арене — к сожалению, приходилось признавать, что его опыт сражения с практиками «Восхождения» и выше был несколько ограничен. Сейчас он побеждал скорее чистой мощью, чем умением, тем полезнее был опыт наблюдения за другими воинами.

Удивил Айс, встретившись на арене с высоким мускулистым практиком, он сумел победить за секунду заковав льдом всё пространство под куполом и погребя под ним бедолагу. Непонятно каким образом, но мастера, следящие за боем, успели среагировать и отгородить проигравшего прочным щитом. На взгляд Сонга не зря Айс считал себя если не сильнее, то равным ученику Пари. Если подумать, то не будь в сегодняшнем испытании Сонга именно поединок этих двух должен был стать самым грандиозным.

Первый круг боёв закончился через тридцать минут и без задержки сразу начался второй. Времени на передышку им и не думали давать. Что, скорее всего, было очевидным намёком на важность для всех практиков общей выносливости.

Первым же противником Сонга оказалась миниатюрная девушка, спокойно справившаяся со своим последним оппонентом с помощью чего-то похожего на концентрированную концепцию копья вкупе с законами ветра. Сильное сочетание, позволяющее очень эффективно сражаться на средней и дальней дистанции.

Когда Сонг заходил на арену все три мастера барьеров ощутимо напряглись, им хватило и прошлого раза. Встав напротив противницы, он ощутил волны спокойствия исходящие от неё. Она стояла на месте, опустив древко копья в землю и смотря прямо в глаза Сонга.

— Став свидетелем вашего последнего боя, мастер Сонг, мне уже очевиден победитель нашего поединка, — вдруг сказала она низким грудным голосом. — Я признаю своё поражение! — Её усиленный духовной силой голос разлетелся по площади.

— Ну это просто скучно… — с досадой заявил младший мастер Вал Гон. Он то рассчитывал увидеть, как минимум повторение того боя, но нет. Сплошное разочарование.

Сонг лишь мимолётно удивился, хотя, конечно, возражать против автоматической победы не стал. Вероятно, у этой ученицы были свои мотивы не сражаться с ним.

В следующем круге всё опять повторилось. Ловкий практик, что совсем недавно буквально размазал своего противника с помощью выдающихся законов земли и огня, отказался сражаться с Сонгом. Лишь только вошли на арену он тут же поднял руку и объявил всем о том, что сдаётся. Теперь уже было очевидно, что никто из учеников внешнего двора участвующих в испытании не захочет связываться с Сонгом. Для многих наблюдателей последней надеждой на то, что хоть кто-то решится на бой, оставался Айс, который, как и Сонг, казался на голову выше своих противников.

— Последний поединок за первое место в рейтинге внешнего двора, ученик Сонг против ученика Айса Рейна.

Войдя под купол оба практика, ощутили, что оказались в фокусе внимания всех людей, находящихся сейчас на площади. Финальный поединок, каждый верил в то, что он должен был стать кульминацией сегодняшнего дня.

— Ты знаешь, не приятно это признавать, но после того боя мне как-то не очень хочется устраивать с тобой дуэль, — вдруг задумчиво произнёс Айс. — Жаль, но моя семья Рейн не поймёт этого поступка, как и семья Флейн. Учти, Сонг, я выложусь на полную, поэтому жду и от тебя того же.

— Даже и не думал поддаваться, — кивнул в ответ парень.

Усмехнувшись, Айс щёлкнул пальцами и… воздух вокруг взорвался вихрем острейших, точно лезвия клинков, снежинок. Ветер тут же взвыл, взмывая под купол и бросая в сторону Сонга вихрь острейшего снега. Плотный взрыв из концепций огня и времени разметал в разные стороны белую пургу, а через секунду из поднявшегося белого урагана выступила чёрная фигура, на голове существа красовалась полукорона из тёмного пламени. Плотная духовная мощь накрыла арену. Айс с расширившимися глазами смотрел на неспешно приближающуюся фигуру, после каждого шага она оставляла после себя тёмные тлеющие следы, а от распространяемой её мощи внутри молодого человека всё переворачивалось.

— Это… ученик Сонг? — удивлённо задал вопрос Вал Гон.

Он внимательно следил за преображением практика, пытаясь понять, что за концепции тот использовал. Одной была несомненно пламя, а вот со второй выходила проблема — скорее всего, какой-то высший закон.

— Думаю, он использует время, — задумчиво произнёс старейшина Зелос. — Я и сам изучаю этот закон, но, странное дело, не могу понять, что у него за разновидность. Точно там замешано что-то ещё, намного более таинственное чем даже один из великих законов.

— Удача? Или Дао? Или даже Судьба? — тут же спросил глава отделения, впервые его заинтересовал этот мальчишка как практик, а не как инструмент в своих манипуляциях.

— Боюсь понять невозможно.

Тем временем у Айса сдали нервы, и он ударил всем, что у него было. Пространство внутри арены вспыхнуло, поглощаемое тысячами осколками острейшего льда. Пахнуло невероятным холодом. А в следующий миг чёрная фигура, наконец, ударила. Простое «Первое рассечение». Росчерк тьмы разделил мир на две половинки походя разрушая вызванные Айсом ледяные кристаллы и поражая самого практика, а за ним и сам барьер. Как и в прошлый раз, трое мастеров внимательно следили за боем, готовые в любой момент вмешаться в поединок. Когда Сонг ударил, один из этих старейшин тут же бросился внутрь, встав на пути чёрного росчерка. Он выбросил правую руку вперёд, останавливая рассечение и с немалым удивлением осознавая, что сделать этого у него до конца не получается, пришлось перенаправлять эту атаку немного в сторону.

С яростным грохотом рассечение встретилось с барьером и всё-таки остановилось, сдерживаемое сразу двумя мастерами барьеров. Когда поле сражения немного очистилось, наблюдатели с замиранием сердца увидели три фигуры:

Замершего в страхе Айса, зажимающего кровоточащую руку старейшину и тёмного, пылающего духовной силой Сонга.

— Победителем испытания внешнего двора секты «Высших Сумерек» объявляется ученик Сонг, — по всей площади разлетелся усиленный энергией голос главы отделения.

Один из великих порталов мира Хел, ведущий в один из центральных миров, каждый день пропускал через себя десятки тысяч практиков боевых искусств. Это была разношёрстная толпа практиков, от простых скитальцев, торговцев, воинов и до глав целых кланов, сект и храмов. Стражники внимательно вглядывались в каждого, ступающего в мир Хел, ведь хоть они и жили в тёмном мире, действительно опасных сущностей видеть в своих землях никто не желал.

В определённый момент внимание некоторых из стражей привлекла фигурка женщины в лёгком белоснежно платье, что спокойно прошло через портал и направилась к выходу из «палат перемещения». Один из стражей хотел было остановить её, но тут же замер, поняв, что женщина пропала из виду. Страж просто больше не ощущал её.