Вьюнок для Евы

— Не волнуйтесь. Гости у нас бывают редко, и о ваших особенностях никто от нас не узнает, — весомо произнёс хозяин дома. — Давайте знакомиться заново, леди Эвангелина. Я отец этого обормота, бывший военный. И мы с ним не общались несколько лет, хотя я знаю, что он втайне от меня ходил к матери. А вы, как я понял, студентка? Откуда вы родом?..

Мы пробыли в доме родителей Меларда ещё, наверное, час. Потом Мел решительно попрощался. Леди Илиона расстроилась, его отец опять нахмурился. Но Мел пообещал, что будет заходить в гости, и напряжение ушло. С собой нам дали целую корзинку тех самых конвертиков с яблоками и рулон ткани для штор, который Кори с очень счастливым видом прижимал к себе всю дорогу.

Кори мы отвезли домой, предупредили дворецкого, что сегодня не вернёмся, и отправились в порт. Уже на корабле, по пути в Веллин, Мелард рассказал о своих отношениях с отцом.

Я уже знала от Олли, что девушки, которые готовы впервые вступить в близость с мужчиной, обращаются в лечебницу к специально обученным дриадам — во время первой близости выплёскивается много магической энергии, настроенной именно на девушку, и дриад собирает эту магию в особый амулет. Он помогает женщинам во время беременности и родов, чтобы всё прошло легко и без осложнений. Когда в первый раз услышала об этом, я даже расстроилась, что не получу такую полезную штучку.

Но я не знала, что магия из такого женского амулета настолько сильна, что может даже вытащить кого-то, кто находится на грани жизни и смерти.

Отец Мела был сильно ранен. Он мог погибнуть или остался бы на всю жизнь инвалидом, но леди Илиона, которая раньше была лекарем, не могла оставить любимого мужа и потратила на его лечение и свой женский амулет, и свой резерв, и почти перегорела. Со временем магия к ней частично вернулась, но леди часто болела и не могла оставаться без постоянного присмотра. Тогда отец Меларда купил ей дриада — для помощи и лечения.

Мел в это время был подростком. Всё его детство отец служил, дома был редко, и когда любимая мать пострадала, Мелард возненавидел отца. Бунтовал против внезапно появившегося в их доме дриада, устраивал ему неприятные каверзы. Ещё и знакомые парни-подростки скабрезно шутили по поводу дриада в доме. Тут уж Мел сорвался, наговорил отцу всякого и ушёл из дома. Мать уговорила его поселиться в доме бабушки, проследила, чтобы он поступил в МАГУ.

— …Потом я понял, каким идиотом был. — Мел потемневшим взглядом смотрел на водную гладь. — Но прийти помириться не хватало смелости. И я до сих пор чувствую себя предателем, ведь отец служил, чтобы мы с матерью ни в чём не нуждались, чтобы поддерживать доброе имя нашей семьи, а я их так подвёл.

— Главное, что теперь всё наладится. — Я ободряюще сжала его ладонь, лежащую на перилах.

— И ты меня не презираешь?

— Подростки бывают жестокими, любой бы сорвался, выслушивая каждый день гадости о любимой матери. Мне кажется, что Мелард, которого я знаю, больше не станет делать поспешных выводов.

Мелард осторожно, словно боясь, что я отшатнусь от него, приобнял меня за плечи.

— Я забыл сказать родителям, что собираюсь на тебе жениться. Объясни, пожалуйста, подробно, как правильно делать предложение в твоём мире?

Эпилог

На Эллине браки регистрировались в городской мэрии. Через месяц мы с Мелом расписались, а потом поехали к его родителям на праздничный обед.

О свадьбе мы никому не говорили. Не знаю, как об этом прознали в отделении стражей, но уже на следующий день коллеги встретили нас громкими поздравлениями, принесли огромный мясной пирог и вручили столовый сервиз, из которого Чудик тут же утащил себе новую кружку. Капитан поздравил отдельно, отчего-то смущаясь, подарил бутылку вина и порадовал премией за поимку особо опасного преступника.

Инспектор по возвращении почти каждый день гонял меня по заклинаниям, которые должны спросить на практическом экзамене. А в последний день лета сообщил, что договорился с преподавателем, и мне «отлично» за экзамен поставят автоматом.

— С вашим уровнем дара проще заставить прорасти разом целое поле, чем убрать крошечную кляксу с тетради, но вы теперь успешно справляетесь с этой задачей, — пояснил инспектор. — Не обольщайтесь, я должен убедиться, что вы полностью контролируете расход магии и способны пользоваться всеми бытовыми заклинаниями, которые доступны большинству жителей Эллина. Так что заниматься мы с вами будем долго, упорно и по расширенной программе.

Элор был раздавлен новостью о том, что его лучший друг оказался убийцей, и по совету родителей перевёлся в столицу. Олли неделю переживала, а потом снова стала бойкой хохотушкой и нашла себе нового кавалера, с которым через пару месяцев рассталась.

Я снова стала время от времени брать заказы на поиск. Печать, которую полагается ставить на договоры, напоминала о первом кураторе, и каждый раз, когда я её использовала, внутри поднималась тихая грусть и благодарность человеку, который во многом мне помог.

Верховный стал приглашать нас на обед или ужин раз в пару месяцев. Спрашивал про учёбу, советовал книги по магии, уточнял, какие у нас планы.

Пока что я планировала после окончания МАГУ посмотреть мир. Мелард тоже был бы рад попутешествовать, и мы составляли маршрут и выбирали самые интересные места, которые стоит посетить.

А там… жизнь покажет!

Конец