Выжигаю имена в сердце своем

– И ты называешь этого человека главой нашего семейства, – юноша непроизвольно покачал головой и со смешинкой посмотрел с матушки на младшую сестру, что в погоне за второе место сражалась в ожесточенной битве с бугристой дорогой и предательскими ботинками, что явно были ей велики.

Неудачно ступив на непонятно откуда возникнувший круглый камень на дороге, что еще вчера сияла прекрасной бездонной пустотой, Мира опасно накренилась вбок, порываясь и вовсе поклониться лицом неизвестным за их непомерный труд. Лицезря шаманские пляски младшей, мужчины семейства усиленно прикрыли кулаком рты, чтобы из подлых губ не сорвался безобидный смешок. Обида Миры могла обернуться омрачающей их желудки трагедией. От ее стряпни, увы, никто не оправлялся. Во всяком случае до конца.

– И я не отрекаюсь от этих слов и по сей день, – после того как потенциальная опасность миновала, Назар мягко прихватил сына за плечо и неспешной походкой направился домой, зачарованно смотря на родные улицы.

* * *

– Как думаешь, идея отправить нас на Базар чуд и чарок 1 и свесить групповой проект на двоих было их задачей с самого начала? – Уфир раздраженно цыкнул.

Отвесная походка, расхлебанный вид и колос между зубами. Экзотический ярко рыжий окрас волос привлекал больше ненужного, чем приятного, внимания. На этом особенности юноши не заканчивались. Переведенный из другого города, будучи сиротой, он пытался слиться с компанией задир-неучей, как их величала окрестная детвора, что прошло безуспешно и, в последствии, закончилось еще более плачевно, чем было изначально.

1

Базар чуд и чарок – место торговли, основными элементами продажи которого являются изобретения техников-ремесленников, ткачей и волшебных дел мастеров. Наибольшей популярностью пользуются заморские чудо-зелья и порошки-самоцветы.

Здесь можно приобрести амулеты, получить предсказания и вкусить заколдованную пищу. Базары чаще всего располагаются в наиболее крупных городах континентов, после чего остатки их производства вывозятся на сбыт в более мелкие города.

– Очевидно, – не задумываясь ответил Ян.

– Я могу смириться с повешенной на нас работой, но наплести бред, что мы сами выдвинули свои кандидатуры? Еще и на глазах учителя вести себя как стадо безобидных ягнят? – с силой пнув по пути попавшийся камень, Уфир прямиком попал по прилавку мясника, чей трудовой стаж едва ли не равнялся самому возрасту паренька. Упрямо стоя на месте как недвижимое изваяние, рыжеволосый словно нарывался на драку, лишь бы вымести на ком-то свою вспыхнувшую злость. Быстро схватив того за воротник, Ян подтолкнул их к ближайшему магазинчику, прежде чем разгневанный мясник сделает это за него. Как по щелчку перед головой возникли необходимые предметы.

– Не ты ли недавно сам намеревался вступить в их ряды, – невзначай заметил Ян, беря с прилавка разноцветные мелки, пару бутылей с кислотами и индикаторную бумагу.

Уфир молчаливо следил за действиями однокурсника, что не скрылось от глаз Башазага. Спину настойчиво прожигал испытывающий взгляд, отчего ему становилось не по себе.

– У меня было к ним предложение, кто же знал, что они и на это не годятся, – с подозрением взглянув на одногруппника, Ян оставил деньги на прилавке и пошел дальше. Вникать в заведомо провальный план, а тем более становится сообщником, он не планировал. – Но я готов снять шляпу, даже самые законченные злодеи не поступили бы так. Поразительно слаженная работа в группе. Учитель нарочито не замечает обстановки, а жалкие людишки тихо сидят, поджав голову в плечи.

Яну нечего было ответить. Раз это заметил человек, проучившийся с ними лишь пару недель, то сам класс никак не мог этого не заметить. Как и что-либо с этим сделать.

– Меня вот что интересует. Тебя то за что невзлюбили? Только не говори за то, что со мной возишься. Благодарить не намерен, – немного погодя, Уфир заливисто рассмеялся. Глаза отдавали холодом. – Или у тебя это хобби такое? Помогать нищим и обездоленным? Или может так грехи свои будущие вымаливаешь?

Ян поздней мыслью заметил, что сегодня его компаньон был на удивления сговорчивым. Влияло ли то, что вместе собрались два изгоя и он чувствовал моральную поддержку или попросту не видел в Яне потенциальной угрозы? Можем быть и оба варианта.

– В моей семье помощь является делом естественным и благородным. Сегодня помогаешь ты, завтра помогают тебе.

– Сегодня помогаешь ты, завтра помогают тебе, – эхом повторил Уфир, усмехаясь самому себе. – Какой же ты, однако, наивный ребенок.

Остановившись в омрачающей тишине, Ян развернулся лицом к рыжеволосому.

– Но ты не беспокойся, мне это даже нравится. Легче будет использовать.

Уфир не сводил пристального взгляда с собеседника. Жара тем временем решительно накаливала воздух, изнутри душа едва уловимые нотки прохлады. Прежде раздраженное выражение лица Уфира исчезло. Радужка глаз встрепенулась, резонируя с пограничным состоянием юноши.

– И тем не менее, какая это жалость, что такому жалкому существу, до самого конца, досталась такая малая и все же значительная роль. Это задевает мою гордость.

Шум суетливой толпы сбивал с толку. Маленькие бусинки капелек пота скапливались в районе виска, плавно огибая скуловую кость и падая на светлые одежды Яна. Сознание медленно расплывалось.

– И как такому экспонату вообще выдалась возможность носить Дар наравне со мной. С виду такой щупленький, уверен и внутри ничего необычного.

Пока недовольный медленным развитием событий Уфир продолжал втаптывал в грязь новобранцев, что стремились к силе, Ян рваными усилиями пытался ровно стоять на ногах. Летний зной добавил от себя головокружительные ощущения, сворачивая желудок в тугой узел.

– Если бы не Профессор, то и ноги бы моей здесь не было, – рыжеволосый с нескрываемым неприязнью пробежался по Яну взглядом. – Запомни, ты – не более чем разочаровывающая картинка, но и я дам тебе шанс, как прежде мне когда-то.

Юноша поднес развернутую ладонь ко лбу, с прищуром вглядываясь в послеполуденное солнце.

– Перед первым полетом птенцы живут себе припеваючи, пока не возникает необходимость овладеть новым полем боя – небом. Прежде чем научиться летать, они, неоперившиеся, покорно бегут к обрыву, не зная, выдержат ли их неокрепшие крылья собственный вес. Кто-то разбиваются, кто-то взмывает. Умрёшь ли ты в итоге или нет, не моя забота. Но шанс самолично сбросить неокрепшую птичку неожиданно возбуждает.

Улыбнувшись в вызывающей манере, юноша ребячливо отсалютовал Яну и, развернувшись на пятках, скрылся в толпе. Все это время Ян продолжал шатко стоять на ногах, борясь с возросшей гравитацией. Прежде чем окунуться в тески сновидений, старший Башазаг уловил ранее незамеченную диковинную вещь.

Люди, что случайным хороводом слонялись из стороны в сторону, носили в себе полупрозрачные кусочки разных цветов: зеленый, голубой, красный, белый и другие тусклые цвета. Большинство не хранили ничего. И лишь торопливо уходящая вперед тень, что в миг, казалось, застыла, была окутана непроглядной тьмой. Сплошной мрак покрывал силуэт и лишь мертвой белизной отдавали глаза.

Ян в последний раз устало открыл глаза и шумно свалился наземь, распугивая рядом стоявших наримцев. Сквозь настойчивые похлопывания по спине, чудился юноше прекрасный сон.

* * *

Благоухающий миндаль широко раскинулся на прибрежные поля, образуя бескрайнее море пышных бутонов. Белые, светло-розовые, лиловые гроздья, переливающиеся на солнце яркими лепестками, свисали с хрупких ветвей, плотно восседающих рядом. Узкая тропинка мощенных камней пробегала меж ними, стараясь уделить достаточное внимание каждому деревцу, услаждаемое глаз случайного гостя.

Ветки доверчиво тянуться к лицу маленького Яна, нежно щекотя детское лицо. Тихий заливистый смех эхом пронёсся по округе, разгоняя певчих птиц. Вихрь коралловых звукоподражателей стремительно вспорхнул в высь, кружась в пушистых облаках и весело щебеча о чем-то своем и вновь возвращаясь на плавные линии растений.