Выживание

В этот день веселая вечеринка прошла мимо меня. Не то, чтобы произошедшее сильно испортило настроение, просто оно заставило задуматься. На всякий пожарный я постаралась настроиться на худшее: в этом случае, если преступления не произойдет, это порадует, а произойдет — по крайней мере не так расстроит. Усевшись на краю пляжа с той стороны, где раздавались негромкие бардовские песни, я наслаждалась покоем. Мысли плавно перешли на Дета. Он избегал отдавать прямые указания, не стремился демонстрировать свою власть, даже, в отличие от Свинтуса, практически не напоминал нам, кто на плоту главный. Но при этом, не считая вполне ожидаемого вялотекущего конфликта с непримиримым Севой, прекрасно ладил с остальными, а с помощью слов, интонации, взглядов, легкого одобрения или порицания добился вполне приемлемого уровня порядка. Причем так, чтобы не вызвать недовольство собой, по крайней мере, как лидером. Да и внешние отношения, за исключением тех решений, которые принимали все свободные, взял на себя. Так что даже несмотря на то, что я не одобряю его отношений с женами, не признавать высокие лидерские качества Дета — не могу. А что у него есть недостатки — так кто из нас без них?

253 сутки (2 июля 1 года). Озерные острова — джунгли

На следующий день мы разделились. Дет с женами и Лиля остались присматривать за детьми, а Росс и оба отдела все отправились на разведку островов, но в разные стороны, в качестве мелкого плота используя несколько связанных между собой запасных бамбучин. В принципе, все посвященные плавали очень неплохо (как, кстати, и абсолютное большинство остальных свободных), но плот мог понадобиться, чтобы перевезти корзины с добычей на обратном пути. Осмотрев близлежащие острова, мы пришли к выводу, что они выглядят еще более привлекательно, чем большая земля. К сожалению, разведкой ближайших окрестностей занимались практически все свободные, и мы неоднократно пересекались с другими искателями нового места жительства, причем как на воде, так и на суше. А на далекую разведку пойти сложно: с маленькими детьми мы были не слишком мобильны, причем в связи с особенностями физиологии это коснулось не только женщин, но и мужчин. Поэтому уже к полудню все вернулись в основной лагерь.

— Если мы будем здесь останавливаться, то предлагаю поселиться на одном из больших островов, — высказал мысль своего отдела Сева.

— Согласны, — кивнул Илья.

— Вот только есть в этом кое-какие минуса, — я замолчала, заметив удивленные взгляды друзей.

— Не поняла, ведь ты сама же обеими руками «за» на разведке голосовала? — немного обиженно сказала Юля.

— Так я и за! Просто привычка у меня такая: обдумывая идею, всегда ищу аргументы против.

— Ну-ну, так уж и всегда, — скептически хмыкнул Росс. Я небрежно отмахнулась, в глубине души нехотя признавая его правоту.

— Ну не всегда, так часто. Так вот, о чем я: остров плох тем, что пища на нем может закончиться… — меня прервал дружный смех.

— Ты правда считаешь, что мы вшестнадцатером так легко объедим километровый остров? — отсмеявшись, спросила Вероника. — Нет, серьезно?

— А что такого, они и не такие большие, если посмотреть.

— Ну давай прикинем. Пусть в длину он будет километр, а в ширину ну, например, раза в два меньше. Тогда его общая площадь где-то пятьдесят гектаров… — начала агроном.

— А вот и нет, — возразила я. — Пятьдесят — это если он прямоугольный. А так… так подсчитать надо.

— Ладно, пусть будет не пятьдесят, а сорок или даже тридцать, — легко согласилась Вероника. — Это почти по два гектара на человека. Плюс обширные водные угодья. Плюс никто не мешает хотя бы иногда ездить за продуктами на материк. Тебе этого мало?

Я смущенно отковырнула ногтем прилипшую к ноге рыбью чешую.

— В принципе нет, но ведь чем больше — тем лучше…

— Жадность до добра не доведет, — назидательно сказал Росс, погрозив мне указательным пальцем.

— Так что насчет острова: все согласны строиться на нем? — напомнил о предмете разговора Илья.

— Минутку! — вмешался Дет. — Я, конечно, все понимаю: места тут хорошие. Но во-первых, еще не известно, остаются ли здесь остальные свободные, если вы, конечно, не желаете отделиться, — сделав паузу и дождавшись наших заверений, что отделяться мы не хотим, лидер продолжил: — А во-вторых, не думаю, что надо занимать первый попавшийся остров, пока у нас есть возможность выбора. Так что, на мой взгляд, не стоит форсировать.

Мы согласились и, поделившись впечатлениями о разведанных островах (группа Севы тоже нашла два вполне привлекательных), разошлись по своим делам.

Судя по разговорам, которые велись на берегу, место понравилось многим свободным. После полудня прошло голосование, на котором решили задержаться еще на несколько дней для дальнейшей разведки. Это, на мой взгляд, почти гарантировало, что, если ничего неожиданного не случится, мы останемся именно здесь. Невольно взгрустнулось: что будет, когда нас нагонят царские люди? Насколько там они отстали? Думаю, вряд ли больше, чем на неделю, в самом лучшем случае, дней на десять. А потом? Что, если снова начнутся конфликты? Ладно я, я все-таки взрослая женщина, но если нападут на Рысь или Диму? А ведь с ними наверняка приедет и Марк…

Впрочем, долго погоревать мне не дали.

— Эй, нам работку подкинули, — призывно махнул рукой Артур.

— Минуту! — Быстро выбросив испачканную траву из мелкой корзины, заменяющей Рыси туалет (а если точнее — лоток), я сполоснула ее в реке и, постелив свежей зелени, поставила в угол, после чего сошла на берег. — Что случилось?

— Думаю, что ничего страшного: просто Растеряха опять нож потерял. Надеюсь, что потерял, — пояснил Артур.

— Идем за остальными?

Махаон согласно кивнул и мы направились к плотам других дежурных. Найти удалось всех, кроме Темной, которая, судя по словам амазонок, еще не вернулась из разведки.

— В общем, так, — ввел нас в курс дела Артур. — Он уже не первый раз нож теряет, все на его плоту это знают. Насколько мне известно, дежурные тоже уже не раз его вещи искали. Так что сами понимаете…

— Не понимаю, — проворчала я. — Мы милиция, или сыскное агентство?

— И то, и другое, — обезоруживающе развела руками Женя.

Растеряха оказался на первый взгляд вполне нормальным мужчиной, разве что с немного рассеянным взглядом.

— Я точно помню, где его оставил, — убежденно заявил он. — Идемте, покажу.

— И заодно расскажи, чем в это время занимался, — попросила Роза.

— Значит, пошел я в лес, — ведя нас к месту происшествия, рассказывал Растеряха. — Гулял, никого не трогал, ягоды и орехи собирал… Потом к ручью вышел, а там — лягушки! И какие, — он продемонстрировал нам азартным жестом рыбака размер встреченных лягушек. — Ну вот, я и решил, что нечего добру пропадать, поставил корзину с ножом на видное место, чтобы не потерять, и отправился на охоту. А когда вернулся, ни корзины, ни ножа!

Мы переглянулись.

— Так, а ты точно на то самое место вернулся? — подозрительно поинтересовался Артур.

— Да точно! Я тоже сначала сомневался, на всякий случай вдоль ручья прошел — нет их! Ладно корзина, ее не жалко, а вот нож…

— Насколько далеко ты отходил охотиться? — спросила Женя.

— Недалеко. Ну, точнее, не очень далеко, — с сомнением сказал Растеряха и подумав, добавил. — Я увлекся немного, но, по-моему, все-таки далеко не уходил.

— И есть ли у твоего ножа отличительные признаки? — полюбопытствовала я.