Выжившая

вмешалась Мэри, пытаясь утихомирить разбушевавшуюся соседку.

–Не причем? Я устлала оттирать надписи на заборе, сообщающие всей улице, что моя дочь шлюха и наркоманка.

Словно я сама этого не знаю.

–Дороти, остановись. Ты сейчас говoришь страшные вещи, -

миссис Блум попыталась усадить Дори Рэмси на свободный стул. – Давай я налью тебе чаю с травками?

–Бен боится приглашать гостей, потому что не знает, чего ждать от собственной дочурки, – не слыша и не замечая ничего вокруг, как в бреду разъярённо продолжила Дороти.
– В

прошлое Рождество ее застали в кладовой с двумя сыновьями его коллег. И они там не бутылку вина искали, чтобы выпить на троих. Ей было семнадцать, Мэри. Семнадцать! – женщина перевела на соседку воспаленный взгляд.

– Я в этом возрасте и помыслить не могла… Бену пришлось сменить работу, чтобы не сгорать от стыда, сталкиваясь в офисе с отцами этих мальчиков. Сажи, за что она так с нами? Ты должна знать.

Руби бегает к тебе чаще, чем ложится под каждого, ктo улыбнётся ей. чем вы разговариваете? Ты поoщряешь ее, да?

Хочешь, чтобы мы с Беном повторили вашу со Стюартом судьбу? Угробила свою дочь, решила добраться до моей?

–Мама, хватит! – громко произнесла Руби, вскакивая на ноги и вставая между женщинами. Мэри смертельно побледнев, тяжело привалилась к краю стола. Она дышала прерывисто, хрипло, с перебоями, глядя сквозь расплывающееся лицо девушки.

–О чем она… – растерянно пробормотала миссис Блум, прижимая руку к колотящемуся сердцу. – чем?

–Все хорошо, Мэри. Не волнуйся, мама просто не в себе. Она уже уходит. Я вызвала врача, побуду с тобой, пока он не приедет.

***

Над Вестминстерским кладбищем светила полная луна, небо было высоким, иссиня-черным и звёздным. Где-то высоко и далеко кричали растревоженные птицы. Легкий тёплый ветерок гнал шелестящую листву между аккуратных могил.

Газонная трава приятно хрустела под лакированными носами высоких ботфортов Руби Рэмси, каблуки утопали в земле, но она не обращала ни малейшего внимания на мелкие неудобства. Её внимание было приковано к широкоплечему силуэту молодого человека, пренебрежительно присевшего на каменный памятник. Его темные волосы в лунном свете отливали глянцевым блеском.

Высокий, элегантный и по-своему изящный, несмотря на атлетическое телосложение, одетый в черный обтягивающий джемпер и такого же цвета брюки, он походил на восставший призрак похоронного под камнем известного мистика. В его руках девушка заметила букет розовых гортензий и толстую книгу. Так символично, она пожалела, что не взяла с собой телефон. Было бы здорово сфотографировать его сейчас, в профиль, застывшим в ожидании с задумчиво отстранённым выражением лица. Руби улыбнулась. Все-таки «классные места» и правда находят ее сами. Она знала, что выбранное для пятого свидания подойдет идеально.

–Ты опоздала, - не поворачивая головы произнес «призрак», услышав шаги рядом с собой.
– На сорок минут, - без упрека добавил он, взглянув на наручные часы.

–Боялся, что я не приду?
– встав перед ним, девушка забрала букет цветов и вдохнув аромат, посмoтрела в глубокие сапфировые глаза.

–Да, – заждавшийся парень не стал увиливать, сказал, как есть.

Руби всегда импонировало, когда люди отвечали откровенно, даже если им было немного неловко.
– Здесь такая тишина, спокойствие, - протянув руку, молодой человек притянул ее к себе за талию, провел носом по ее шее, коснулся губами виска.

– Корица и шоколад, - вздохнув, пробормотал он, опуская ладонь на обтянутую кожей задницу.

–Ваниль и мед. Приторно, - демонстративно понюхав гортензии, сморщилась Руби.

–Пахнешь, как ребенок, выглядишь, как шлюха, – усмехнувшись, он бесцеремонно просунул горячие пальцы за край шорт.
–

Каждый раз я гадаю, какой ты предстанешь передо мной.

– И как, получается?
– девушка отстрaнилась и присев на корточки, начала руками выкапывать ямку перед надгробием. –

Это для букета, – пояснила она. – Почтим призрак Эдгара свежими цветами.

–Даже с книгой не угадал, - проговорил безымянный любовник, с улыбкой наблюдая за действиями белокурой девушки.

– Не расстраивайся, - усердно ковыряя землю, утешила Руби.

– Я не особо люблю его произведения. В них столько мрака и тоски. Жуткий был человек. Сложная жизнь,трагическая любовь, загадочная смерть.

–Нет одиночества страшнее, чем одиночество в толпе, -

процитировал молодой человек одно из произведений По.
–

Думаю, с призраками ему было уютнее, чем среди людей, и он ушел к тем, кого понимал лучше.

–Или слишком тосковал по умершей от чахотки молодoй жене.

–Когда выходил из затяжного запоя, - иронично дополнил полуночный кладбищенский гость.

–Ты так хорошо знаком с его биографией? – поставив букет гортензий в образовавшуюся лунку, Руби выровняла его и прикопала со всех сторон. Отряхнув руки, удовлетворённо осмотрела результат своих трудoв. Ни девушка, ни ее спутник не заметили, что вопрос остался без ответа.

– Держи, - парень протянул ей белоснежный платок.

–Иногда твои манеры меня напрягают, – поднявшись, Руби вытерла ладони и небрежно бросила использованный платок за спину.

–А меня напрягает отсутствие твоих, - с улыбкой отпарировал молодой человек.

– Для того, ради чегo мы встречаемся, манеры не нужны, сэр,

– сморщив носик, усмехнулась Руби и выхватила из рук парня книгу.
– Посмотрим, что ты мне принес. Это же не Камасутра?

– не взглянув на обложку, девушка открыла книгу.

– Считаешь меня развратником?
– вскинув бровь, с наигранным возмущением поинтересовался собеседник.

–Знаю, что так и есть, - сверкнув белоснежными зубами, приблизилась к восседавшему на памятнике парню и игриво провела кончиком языка по его нижней губе, прежде чем ощутимо прикусить ее и тут же отпрянуть, оставив темнеющий в ночи след от рубиновой помады. Почерневшие глаза возбужденнo сверкнули,и ночной кавалер нетерпеливо потянулся к искусительнице, но уби отступила еще дальше, погрозив разгорячённому любовнику пальцем.

–Проявим уважение к усопшему и избавим его от порнографического зрелища, - не сводя глаза с лица парня, девушка машинально листала страницы в раскрытой книге.

–Старина Эдгар лет сто подобногo не видел. Уверен, он будет в восторге, – образовавшиеся на гладко выбритых щеках ямочки от открытой улыбки выбивали почву из-под ног очарованной

уби Рэмси.

–Ха. Смешно. Вообще-то, сто шестьдесят шесть, если быть точным, - напустив на себя серьезный вид, поправила девушка.

–Неизвестно, кто тут успел побывать до нас, - отпарировал он, сексуально улыбаясь. Руби фыркнула, покачав головой,и опустила взгляд в книгу.