Вызов судьбы

Выждав, Риган продолжил.

– За проявленную в адрес моей семьи агрессию я признаю всех до единого жителей этой территориальное единицы своими личными врагами, включая ваших детей и внуков. – толпа возмущенно загудела. Риган поднял руку, призывая их молчать. – Все мы жители Ора – свободные люди, и вольны сами выбирать, по какому пути ходить. Вы оскорбили мою Королеву и теперь я, как её супруг пришёл сюда, чтобы защитить честь своей семьи. С женщинами и детьми я не воюю, поэтому сражусь с каждым здешним мужчиной.

– Нас тут не меньше пяти десятков! – выкрикнул кто – то.

– Времени у меня полно. – ответил Король.

Со всех сторон сыпалось возмущение, там были и мужские, и женские голоса. Риган решил дать им минуту, прежде чем сообщить самые плохие новости.

– Мы не нарушали Закон!

– Мы вольны говорить, что думаем!

– Мы свободные люди, мы не обязаны почитать Королеву!

– Большой Совет узнает об этом!

Отсчитав положенную минуту, Риган поднял руку, и толпа мгновенно умолкла.

– Я пришёл сюда не как Король, а как муж и отец. Закон даёт мне право требовать возмездия, в том числе и смерти. – после этих слов на лица собравшихся стал наползать страх, замещая все другие эмоции. – Я просил старосту подготовить список всех проживающих здесь мужчин, он готов? – уточнил Риган, обращаясь к взволнованному мужчине.

– Да, Ваше Величество. – встрепенулся тот.

Риган кивнул Кили, давая понять, что пора начинать, а сам соскочил с Харона и осторожно спустил Айю. Она впилась пальцами в его предплечья и умоляюще распахнула глаза. «Только попробуй» - одними губами предупредит Король.

– Освободите место! Освободите место! – требовали солдаты, тесня народ и заставляя их очистить пространство.

Разумеется, никто уходить не желал, но Ригану уже дышать было нечем от такого столпотворения.

– Освободите площадь! – вопил Кили. – Расходись! Давай, красавица, топай! – обратился он к хлебосольной блондинке, которая вертелась рядом с его лошадью.

Пока солдаты расчищали площадь, Риган подвёл Айю к колодцу в центре и пододвинул стоящий рядом табурет.

– Присядь. – сказал он.

– Ты не сможешь одолеть пятьдесят человек… - прошептала она.

Риган надавил на её плечи, заставляя сесть.

– Я и не собираюсь этого делать. – ответил он.

Замысел Ригана состоял в том, что принимая соперников по одному, а не всей гурьбой сразу, он может хоть весь день крошить зубы сельчанам. Подозвав старосту, Риган забрал у него свёрток с именами местных мужчин и развернул его. Пробежавшись глазами по ровным строчкам, он назвал первых пять имён и велел доставить этих людей сюда. В Скором времени, площадь более или менее опустела, но люди продолжали толпиться на примыкающих улицах и галдеть. Кили спешился и остановился рядом с Королём:

– Поделим поровну? – спросил он.

Айа, не таясь, прислушивалась к разговору.

– Да. – ответил Риган.

– Отличненько. – потирая ладони, сказал Кили.

Затребованные пятеро мужчин явились довольно скоро и выстроились в шеренгу, переминаясь с ноги на ногу. Два мужчины средних лет, один парнишка лет восемнадцать, один здоровяк с мясистыми лапами и крепкий молодой человек примерно одного с Риганом возраста. Юноша смотрел на Короля с восхищением, словно не возражал получить от него в зубы, все остальные были явно недовольны, словно он некстати выдернул их с дивана.

– Вы знаете правила поединков? – обратился к ним Король.

– Откуда ж нам знать, мы простые фермеры… - зло сказал усатый мужик.

Подойдя к нему в плотную, Риган схватил «фермера» за грудки одной рукой и дёрнул на себя. Тот как – то разом ослаб и бросил руки вдоль тела.

– Тебе бы стоило изучить их хорошенько. – процедил Король. – Раз уж посмел раскрыть пасть на мою жену.

– Я ничего не говорил…меня вообще в деревне не было… - затараторил тот.

– Значит, тебе не повезло. – ответил Риган и отшвырнул его в сторону. Уперев руки в бока, он громко заговорил. – Правила поединков таковы: оружие – меч, кинжал или дага. Повод – лёгкое, тяжелое оскорбление или оскорбление действием. В нашем случае Королеве было нанесено оскорбление третей степени, два удара камнем, один из которых рассёк бровь…

– Я готов принести извинения… - нервно сказал один из его соперников, коренастый мужик средних лет с проседью в тёмных волосах.

– Не принимаются. – отрезал Риган. – Будет расчерчена площадка четыре на четыре шага, в пределах которой можно перемещаться. Если у вас нет оружия, мы его предоставим. А теперь решайте, кто пойдёт первым.

Мужчины хмуро смотрели друг на друга, не зная, что делать. Наверняка, всё это напоминало странную шутку. Но ощущения у них будут совсем нешуточные.

– Пять минут и приступим. – объявил он. – Если не определитесь, я сам выберу.

Отвернувшись от них, он подошёл к Айе и спросил:

– Уверена, что хочешь остаться?

Она выглядела взволнованной и слегка напуганной. Похлопав пушистыми ресницами, девушка сказала:

– Уверена.

Риган протянул руку и коснулся нежной щеки. За его спиной Кили чертил площадку для поединка, посыпая мостовую бурым песком из кожаного мешочка. Услышав их разговор, он сказал:

– Конечно же, она хочет остаться. Её муж собирается пои...то есть вздуть половину деревни.

Риган проигнорировал это замечание и наклонился к Айе. Легонько коснувшись губами раны над бровью, он прошептал ей на ушко:

– Поцелуешь наудачу?

Айа осмотрелась вокруг. Сотни глаз следили за ними со всех сторон. Риган решил не мучить её и отказаться от своего требования. Но она ухватилась за его рубашку и неуклюже клюнула в щёку. Риган улыбнулся. Хорошо, он согласен и на это.

– Никуда не уходи. – предупредил он и подошёл к Кили.

Протянув ему руку, он стал ждать, пока брат обмотает кисть мягким кожаным отрезом, чтобы снизить повреждения от ударов. Повернув голову, он поймал на себе растерянные и хмурые взгляды соперников. Они просто не знали, как вести себя в этой ситуации. Их наверняка мучил вопрос, могут ли они ударить Короля? Также, они не знали чего ждать от него самого, но боялись его априори из – за габаритов. Что ж, их растерянность ему только на руку. Щадить он тут никого не собирается.

– Ну что, готовы? – обратился он к мужчинам.

Вперёд вышел тот, что его ровесник.

– Какое оружие предпочитаешь? – обратился к нему Король.

Нужно отдать должное, мужчина пытался не показывать страх. Но Риган легко читал язык его тела – лёгкая дрожь в руках и ногах, расширенные зрачки, подрагивания века.

– Кинжал. – невнятно ответил он.

– Килиан, дай ему кинжал.

Кили вынул из сапога оружие и, подбросив в воздухе, передал молодому человеку.

– Не поранься. – добродушно добавил он и хлопнул мужчину по плечу, отчего тот чуть не упал на задницу.