Взгляд из ночи

— У нас гости. Один из тех парней на черном истребителе.

— Ну вы даете, майор. Я сейчас же предупрежу механиков…

База «Тукки» выглядела совсем неважно и Шиффер только теперь заметил это, когда посмотрел на нее глазами своего «гостя». Пластырь сидел на пластыре. Термоизолирующий слой распределен неравномерно — какими то плешинами, а броневые пластины были разными по размеру. Однако, «Тукки» гостеприимно открыла створки большого бокса, и истребитель-чужак, а вслед за ним и тройка ДАСов, зашли в бокс.

Когда в отсеке поднялось давление, показалась целая армия вооруженных механиков. Было немного странно видеть их с автоматами, потому что держали они их так же, как контрольные щупы и гаечные ключи.

Не дожидаясь приглашения, пленник сам открыл кабину и выбрался наружу. Спустившись на пол он снял массивный пилотский шлем и явил окружающим, довольно, неприветливое лицо с желтоватой кожей. Выдающиеся скулы и узкие губы еще более подчеркивали неприятный портрет чужеземца.

Он остановился возле своего аппарата и, не обращая внимание на механиков, ждал, когда к нему приблизится, кто нибудь, из пилотов.

Шиффер уже подходил к стоянке трофейного истребителя, когда, один из механиков, сделал шаг к пленному и попытался у него что-то отнять. Пилот отбросил механика, словно котенка, и в его руке блеснул металл.

В мгновение ока закричали раненые и началась беспорядочная стрельба.

— Отставить!.. — Закричал Шиффер, пробиваясь сквозь толпу. Однако, было уже поздно. Пленника расстреляли — его тело было пробито, по крайней мере, в двадцати местах. Недалеко от него, в луже крови, лежало трое мертвых механиков. Еще один оказался тяжело ранен.

— Что случилось, почему он на вас напал?.. — Спросил Шиффер у, стоящего неподалеку, Тилли.

— Грейди увидел у него меч и попытался отнять…

— Не стоило этого делать…

— Не стоило… — Согласился Тилли.

В это время базу слегка качнуло.

— Что это? — Поднял голову майор.

— Стыкуют шаттл, сэр. — Объяснил кто-то из присутствующих. — Им тоже посчастливилось уцелеть…

76

Адмирал Резерфорд находился в главной рубке. Там же были собраны и все офицеры его штаба. На середине просторного помещения стоял демонстрационный стол с трехмерным планшетом. Все перемещения кораблей — своих и чужих, тотчас отражались на точной модели пространства.

Несколько минут назад, три желтые точки, двигавшиеся в сторону Центральных Миров, начали расплываться увеличиваться в размере и гаснуть.

— Все, сэр, они уничтожены. — Доложил майор Каледин и снял наушники. — Сигнала «SOS» больше не слышно…

Движение синих точек, означавших суда противника, не замедлилось. Теперь они, тоже, «видели» «Сильванию-2» и, по всей видимости, совершенно ее не боялись.

Поодаль, со стороны Западного района двигался «старсейвер» «Феникс» — адмирал Йодль спешил на помощь «Сильвании», но было очевидно, что он прибудет уже после встречи адмирала Резерфорда с неприятельской флотилией.

Лейтенант-планшетист, прослушивал через наушники, поступающую от разведки информацию, и, тотчас, выводил ее на демонстрационный стол.

На планшете появились две мерцающие точки и возле них надпись, поясняющая, что это грузовые коммерческие суда.

— Почему никто их не остановит? — Спросил адмирал.

— Полицейские сообщили им, что район закрыт для движения, но они не подчинились. Спешат… — Пояснил майор Алия, отвечавший за планирование акций малых судов.

— Почему не сказали им правды?.. — Недоумевал адмирал.

— Сэр, АПР уже предупредило нас на этот счет. — Объяснил майор Каледин.

— Никому и никакой информации. Официальная версия: район заражен коррозирующим вирусом.

— А его никто не боится… — Добавил майор Алия.

— Ну вот, пошли сигналы «SOS»… — Сообщил Каледин.

— Это какой-то бардак. — И адмирал начал нервно расхаживать из стороны в сторону. — Штурман, сколько нам до встречи?..

— До дистанции стрельбы, сэр, сорок две минуты сорок секунд…

На планшете одна за другой гасли метки коммерческих судов.

— Хейнкель, пожалуй, идите к себе… — Сказал Резерфорд обращаясь к командиру боевой части.

— Да, сэр. — Кивнул полковник Хейнкель и ушел.

— Прошу прощенья, сэр. — Обратился к адмиралу планшетист — Контакт с истребителями противника через неполных десять минут.

— Сколько их?..

— Порядка полутора тысяч машин… Точнее тысяча триста…

— А у нас только пятьсот бортов… — Напомнил командир авиационного крыла полковник Шварц.

— А что вы предлагаете? Допускать их до «старсейвера» нельзя. Как хотите, полковник, а истребители нужно остановить…

— Есть, сэр. — И полковник Шварц пошел выполнять приказание адмирала. Он еще не добрался до своего поста, а первая эскадрилья «вампиров» уже покидала свои ячейки.

Вслед за ними строились ИРС-4 и самыми последними вышли шестьдесят многоцелевых САБС, несущих тяжелые ракеты «лингер-аэро». САБСы разделились на две группы и, обходя район начинавшегося сражения малых судов, пошли на перехват основных сил противника.

Спустя пятнадцать минут, полковник Шварц доложил адмиралу, что САБСы вышли на цель.

— Отлично, полковник, пусть работают только по малым судам. Не нужно бесполезно тратить ракеты на, заведомо, неуязвимые цели.

— Понял, сэр.

Получив команду САБСы начали ракетный обстрел. «Лингер-аэро» стремительно преодолевали расстояние до целей и вонзались в бока четырех «майгаров», выбранных в качестве мишеней.

Обстрел велся с двух направлений и суда сопровождения не могли укрыться за корпусами больших кораблей. Нападение произошло столь стремительно, что зенитный огонь был открыт с большим опозданием. Потеряв только три машины, САБСы повернули назад, оставив, кувыркаться в космосе, обломки четырех судов.

— Сэр, через две минуты огневой контакт. — Напомнил адмиралу штурман.

— Очень хорошо. Сейчас, господа, мы посмотрим чего они стоят.

На большом, во всю стену экране появились проекции судов противника. Адмирал посмотрел и ахнул. Он никогда не видел ничего подобного, но много об этом слышал.

— Вот так номер, эти ребята вынырнули спустя сорок лет. — Сказал он. В этот момент гулко завибрировали стены. Хейнкель открыл огонь из туннельных артавоматов.

Далекие цели покрылись фиолетовыми вспышками разрывов, от попадания снарядов с кобальтовой начинкой.