Взгляд на звёзды

— В современном обществе всё больше людей предпочитают иметь всего одного ребёнка или не иметь детей вовсе. Эксперты считают, это связано не столько с утратой актуальности традиционным семейным укладом общества, сколько с переносом центра жизненных интересов многих людей в киберпространство. Кроме того, политическая и культурная глобализация привели к тому, что поддержание популяции людей определённой расы, культурной или этнической группы перестало беспокоить население так, как раньше. По мнению экспертов ООН, снижение численности населения и его старение сами по себе не являются глобальными вызовами. В среднесрочной перспективе они могут даже положительно сказаться на качестве жизни на Земле. Даже если к 2200-му людей снова станет семь миллиардов, как в 2000-ом, а их средним возрастом будет пятьдесят лет — в этом не будет катастрофы. Но если заглядывать далеко вперёд, то определённые поводы для размышлений всё же появляются. Долговременное снижение темпа воспроизводства населения при сохранении существующего уклада жизни может никогда не прекратиться. Рано или поздно это поставит вопрос о том, как обеспечить выживание вида. При таких условиях в будущем может понадобиться стимулирование воспроизводства или даже целенаправленное воспроизводство, когда, государства или определённые группы будут вынуждены выращивать и воспитывать новых людей вне традиционных семей…

— Да заткнись уже, лапуля, — проворчала Джилл, жестом заставляя мультирум приглушить звук. — Этой всей хрени я за свою жизнь уже наслушалась.

Саша понимающе хмыкнула.

— У тебя консоль работает нормально? — на всякий случай уточнила подруга.

— Твоя опять накрылась?

— Ага. Пришлось сдать в ремонт. Вернут только завтра. А в прокате брать больше не хочу. Помнишь, сколько времени и нервов я потратила в прошлый раз, когда занесла себе вирус через нейропорт?

— Такое не забывается, — понимающе хмыкнула Тёрнер.

— Так что там с твоей?

— Когда последний раз пользовалась — не глючила, — буркнул Тёрнер, кинув взгляд в сторону стола, на котором лежала консоль для доступа в VR, похожая на обруч, который одевался на голову, с торчащим шнуром для подключения через нейропорт.

— О, Nino FX? Зачётная штука, помощнее моей, — уважительно признала Джилл.

Саша в ответ довольно безразлично пожала плечами.

— Постоянно забываю, какой ты олдфаг, подружаня.

— Я не олдфаг.

— Ну тогда — виртофоб и виртошеймер.

— Если угодно.

Как и все современные люди, Саша активно пользовалась виртуальной реальностью как средой для тренировок и моделирования. Но она не могла принять образ жизни, при котором 90 % и более времени проходит в киберпространстве — образ жизни, который вела не только Джилл, но и значительная часть современного человечества.

— В общем, пользуйся, если надо. Только не занеси мне туда какую-то гадость, — попросила Тёрнер.

— Да не переживай ты. И прости, кстати, что не предупредила заранее, — произнесла Джилл, закапывая покрасневшие глаза увлажняющим раствором.

— Я же сказала, что ты можешь приходить в любое время. Твои AR-импланты совсем износились. От этого глаза и раздражаются.

— Да знаю я. Не вчера родилась.

— Давно в последний раз ходила на чистку?

Саша не стала добавлять, что людям, которые дорожат здоровьем, следует избегать мексиканского дерьма «Alfa Implants», которое носила Джилл. Подруга была более стеснена в финансах, чем Саша. И пусть её финансовое положение было в большей степени следствием образа жизни, сознательно выбранного Джилл, чем какого-либо форс-мажора — лишний раз напоминать ей о её финансовых трудностях Тёрнер не собиралась.

— Всё никак руки не дойдут, — ответила девушка. — К тому же, ты знаешь, сколько сейчас стоит техобслуживание нейросетей? Иногда завидую нашим предкам, у которых вообще не было этих расходов.

— Я тоже, — вздохнув, задумчиво призналась Саша. — Часто думаю о том, каково было жить во времена, когда отключение от ИНС не считалось ни наказанием, ни лечебно-профилактической терапией. Моя бабушка те времена ещё немного застала. Как-то мне рассказывала. С тоской.

— А моя бабка — всю жизнь прожила без единого импланта. Так и померла. И мама до сих пор не обзавелась. Входит в те самые гордые 27 %.

Искусственной нейросетью (ИНС), или, в просторечие — просто «нейросетью», называли систему нейроимплантов — крохотных электронных гаджетов, вживляемых в тело человека.

Век назад слухи о возможном чипировании населения были страшилкой, которую распространяли сторонники конспирологических теорий. А 2120-ых годах нейросети стали неотъемлемой частью человеческого быта даже в большей степени, чем сто лет назад ею были внешние гаджеты.

Полнофункциональная нейросеть включала ряд взаимосвязанных элементов, техническая сложность и общая стоимость которых могла отличаться в сотни и даже тысячи раз.

Нейроядром, или нейропроцессором, называли высокотехнологичный имплант, который размещался в лобной доле головного мозга. В различных комплектациях он мог иметь бесчисленное множество функций: усиление когнитивных способностей, улучшение памяти, реакции и работы вестибулярного аппарата, уменьшение или полное устранение болевых ощущений, и многие другие. С их помощью осуществлялась телекоммуникация и доступ в киберпространство. Продвинутые версии использовались для прямой нейрокоммуникации, управления внутренними и внешними гаджетами. Мощное нейроядро могло осуществлять направленное воздействие на высшую нервную систему, мыслительные процессы, сознание и личность. Правда вот, в большей части обществ последнее было строго запрещено, кроме как по медицинским показаниям и в качестве исправительно-коррекционных мер.

Оптические импланты служили главным образом для создания дополненной реальности (AR), получения визуальной информации и её записи. Могли они иметь и другие функции, такие как зум, телеметрия, различные виды сканирования окружающего пространства — от теплового до рентгеновского, а также бесконтактная передача информации. Чаще всего нейрооптика имплантировались поверх сетчатки глаз, но в редких случаях — являлась их бионическими заменителями.

Акустические нейроимпланты, спрятанные в ушных раковинах, использовались преимущественно для воспроизведения аудио (то есть, являлись «встроенными наушниками»). Могли также служить для повышения чуткости слуха и для защиты от шума.

Наномикрофоны воспринимали аудиоданные (в том числе голосовые команды владельца), а также записывали их для хранения и дистанционной передачи. Эти банальные устройства могли быть размещены, в единичном или множественном числе, в виде крохотных точек, похожих на пирсинг, либо вовсе незаметных, на губе или под ней, под носом, на щеке или на ухе.

Сенсорные импланты, как правило, имплантировались под кожу подушечек пальцев и ладоней, хотя могли быть установлены и в любых иных местах. Они служили для бесконтактного (жестового) управления внутренними и внешними гаджетами. Также могли применяться для прямой передачи тактильных данных в нейропроцессор для дальнейшего анализа (например, определение химического состава и физических параметров материала, к которому прикоснулся владелец).

Нейропортом называли практически незаметный маленький разъём (находящийся, как правило, за правым ухом), посредством которого возможна контактная передача данных между нейросетью человека и внешними носителями. Он также использовался специалистами как входное отверстие для малоинвазивной процедуры замены и обслуживания нейросетей.

Нейрочипами именовали крохотные устройства, которые отслеживали и передавали в нейропроцессор данные о работе внутренних органов и о различных процессах, происходящих в человеческом теле — будь то, например, артериальное давление, пульс, состав крови и состояние обмена веществ. Специализированные нейрочипы были способны не только собирать данные, но и экстренно впрыскивать в организм различные медикаменты и стимуляторы, а также запускать в него нанороботов медицинского и иного назначения.