Взгляд с обочины 3. Аглон

– А в чём выгода-то, лорд? – спросил Гаудин. – На что им эта грамота? Ну один раз объясним, так они многое ж уже и сами знают. А что не знают, это быстро подсказать. Уж куда быстрее, чем грамоте учить.

– Выгода в том, чтобы эта авария была здесь последней. И чтению научиться недолго. А быстрые подсказки, судя по сегодняшней ситуации, недостаточно эффективны. А после проверки остальных штолен могут всплыть ещё какие-то проблемы.

– А может, там никаких проблем и нет? – заулыбался Гаудин. – Может, всё правильно делаем, вот это вот только, с водоотводами исправили, и всё в порядке будет? Не совсем уж мы беспомощные, лорд.

– Может быть, - легко кивнул Тьелпэ.

– Если проверка покажет, что больше проблем нет, я буду только рад.

– Почему вы так не хотите учить мастеров грамоте? – спросил Тинто.

– Лорд, ну ты сам подумай, - ласково улыбнулся ему Гаудин.
– Они люди простые, а это наука сложная и долгая. Руки тоже, уж извините, не эльфийские, перышко держат не привыкли. Это много дней уйдёт, пока они самую малую закорючку научатся выводить. А кто эти дни работать станет? Вы же и заволнуетесь, если меди меньше станем присылать. А мы ведь понимаем, вы важное дело делаете, всех нас от врага бережёте. Никак нельзя вас без меди оставлять.

– Я думаю, - сказал Тинто, - это как раз будет восполнимая потеря.

Гаудин покачал головой:

– А пока одного научим, уже и новый придет. Снова учить, скажешь?

– Я не думаю, что обучение займёт больше нескольких недель, - ответил вместо него Тьелпэ.
– Те, кто сами научатся, смогут научить других, вам этим, возможно, даже не придётся заниматься. И главное, они смогут проще и надёжней оценивать, что и как нужно сделать для безопасной работы. Неужели недостаточно очевидно, что это эффективней, чем каждый раз звать кого-то из нас? Или ждать следующей аварии.

– Лорд, так зачем каждый раз-то? – поразился Гаудин.
– Работают ведь. Одна ошибка вот всего.

– Всего? Ещё и полувека не прошло, а у вас уже было несколько мелких аварий и одна серьёзная. Это никуда не годится. Если сложность в том, что все слишком заняты, я спрошу, не хочет ли кто-то из наших помочь. Возможно, найдутся желающие приезжать иногда и проводить уроки.

Гаудин, примиряюще поднял руки:

– Давайте поговорим об этом после того, как вы другие штольни посмотрите.

– Я рассчитываю, что пока я буду смотреть другие штольни, ты уже поручишь кому-то сделать копии со справочника.

– Что ты, лорд. Так быстро никак не успеем.

– Я покажу, какие разделы нужно сделать в первую очередь. Там немного. И копии нужно будет раздать мастерам. Если кто-то из них не умеет читать, пусть грамотные им помогают, пока те сами не научатся.

Гаудин понял, наконец, бесполезность сопротивления и понуро кивнул.

***

Когда они закончили разговор и разошлись по комнатам, небо в окнах уже начинало светлеть. Тьелпэ мимолётно удивился этому, но ужин и начался через час после заката, если не позже, и тянулся долго, а время коротких ночей ещё не прошло. Сонливости не было – и очень кстати, работы хватало, а оставаться здесь на неделю Тьелпэ не собирался. Остальные, кажется, ушли спать, а он устроился в своей комнате с письменными принадлежностями, рассчитывая быстро восстановить испорченную инструкцию, а там уже смотреть, то ли утреннее солнце окончательно прогонит сон, то ли всё-таки наоборот.

Вместо бумаги ему дали пергамент. Он не знал, умеют ли эдайн делать бумагу, но начал уже понимать закономерность: судя по посуде и обстановке комнат, предложить гостям что-то простое или хотя бы не самое дорогое Гаудин был никак не готов. Даже если простое и дешёвое удобней.

Заглянул Тинто, покосился на нетронутую кровать, поставил на маленький столик у окна поднос с тарелкой бутербродов и двумя чашками чая (простыми глиняными – не иначе, ограбил кого, только ложечки серебряные).

– Всё-таки нет документов? – спросил он, вчитавшись и узнав инструкцию. – Я, вроде, посмотрел – твоё сочинение лежало. Правда, никем не читанное и под здоровенным замком. А что с ним там случилось? Мыши его попортили, что ли?

– Нет, почти всё сохранилось, - отозвался Тьелпэ.
– Всего пару отсыревших страниц восстановить. Но они действительно никакими этими документами не пользовались. Надо это исправить. А у тебя что?

Он дописал до точки, убрал перо в подставку и осторожно отодвинул плотный тяжёлый лист в сторону, придавив с одного края чернильницей, а с другого подставкой с пером. От вида еды сразу проснулся голод.

– Так… – Тинто вслед за ним взял бутерброд и задумчиво позвенел ложечкой в чашке, отчего в комнате запахло мёдом. – Я погулял вот после архива немного по посёлку, осмотрелся слегка. Документы тут у них, конечно… – Он улыбнулся: - Ты знаешь, немногим лучше, чем у Ингасиндо.

Тьелпэ хмыкнул, думая, продолжить ли тему, но от окна послышалось хлопанье крыльев, и Тинто мигом отвлёкся. Ставни никто на ночь не закрывал, и сейчас в окне сидела сорока – большая, лоснящаяся, снисходительно разглядывая комнату и её обитателей. Снаружи понемногу нарастала перекличка других пернатых. Где-то поодаль заполошно вскрикнул припозднившийся петух, тут же облаянный собаками. От этого звука Тинто встрепенулся, поворачиваясь обратно в комнату.

– Они тут что-то от нас скрывают, - объявил он, продолжая краем глаза следить за сорокой. Сорока так же искоса следила за ним.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, для начала, Гаудин врёт. Он нам говорил, что объём поставок не уменьшится – только это никак невозможно, у них нет таких запасов руды. Я посмотрел по записям, они почти всю её переплавляют сразу. А ещё Миро, по-моему, пытался прятать от меня документы. И за ужином был какой-то странный момент, когда ты эти вот бусы рассматривал. Они как будто испугались, что ты их заметил.

– Смутились, что малахит плохо обработан? – хмыкнул Тьелпэ. – Мне было бы стыдно на их месте. Был бы это нефрит или ещё что сложное…

– Кстати, - оживился Тинто, - в тех документах, что Миро от меня прятал, как раз какой-то зелёный камень упоминался. Я, правда, не знаю, как на их языке малахит, но что тут ещё может быть зелёное?

– Ну… - Тьелпэ задумчиво качнул головой, но перечислять возможности, к облегчению друга, не стал. – Допустим, они нашли немного малахита. Зачем это скрывать?

– Вот и мне тоже непонятно. Может быть, они ищут ещё малахит вместо азурита?

– Думаешь, они знают, что малахит перспективней для выплавки? – с сомнением нахмурился Тьелпэ.

– Да нет, - отмахнулся Тинто, снова с интересом наблюдая за сорокой. Птица, кажется, отвечала ему взаимностью, поблёскивая чёрным глазом и по полшага подходя. – То есть, не знаю я, что они знают. Но мало ли, может, они его на бусы вот хотят пускать. У них ещё и объём добычи недавно уменьшился – я не считал точно, но, по-моему, один обвал всей этой разницы не покрывает. Как ты думаешь, это может быть не единственная авария?

Сорока покрутила головой, разглядывая комнату, и решительно перепорхнула с окна на дальний от них край стола. Тьелпэ покосился на неё, задумчиво отщипывая хлеб и отправляя отщипнутое в рот, но лишать друга развлечения не стал.