Взгляд в Бездну

Они находились вне поля зрения патрулей в туннеле. Оглушенных демонов-стражей прислонили к стене, прикрепили незаметно, чтобы выглядело все так, словно они стоят, опираясь на стену и якобы бдят. Так себе маскировочка, ровно до момента, когда патрульные не решат перекинуться парой слов или просто проверить, как тут несут службу.

— Патрули, следящие заклинания, сама пещера - демон явно не из последних, - продолжила Лана и пояснила, специально для Брана.
– Три Иглы имеет выход к основной шахте Провала.

Либо подпитка маной, либо оставление пути к отступлению понял Бран и кивнул.

— Поэтому мы здесь, сейчас прикрываем Разлом, а она раздвигает скалу. Осмотрим пещеру сверху, прикинем план и ударим, времени мало, этих двух проштрафившихся могут проверить или заменить в любой момент.

Разлом, Матершинник и Скрытник взялись за дело, но в этот раз к ним присоединился Солнцедар. Выжег заклинанием демоническую ману вокруг, дышать сразу стало легче, затем сосредоточился и сложил руки перед собой, забормотал молитву. Ахэйо Льдина тоже немного напрягся, чуть остудил воздух, но осторожно, чтобы не создать лишнего движения и не насторожить демонов вокруг.

— Хоть какая-то польза от этой треклятой маны, - проворчал Мион рядом, утирая лоб.
– Труднее заметить нашу магию.

Бран кивнул, подумав только, что и им труднее заметить магию демонов, колебания в мане вокруг. Ностальгическую радость от миссии с героями омрачала, собственно, тревога за этих самых героев. Деградация, нехватка уровней, отсутствие алмазных тел у них - сколько из группы вернется назад? Сколько из них омонстреет и их придется убить?

Перед глазами упорно вставала другая пещера, озаряемая факелами, огнем и магией Имраны.

— Отличная работа, - раздалась похвала Ланы.

Валланто, смуглая и низенькая, улыбнулась самодовольно в ответ, сама становясь похожей на какую-то демоницу. Прикрытая магией и молитвами остальных, она незаметно сделала в камне прорезь, кривую, изогнутую, явно маскирующуюся под трещину. Смотреть можно было втроем или вчетвером, если чуть потесниться, обозревая большую часть пещеры.

— Вон тот шатер, - указала Лана, - в нем нужный нам демон.

— Довольно беспечно так выделять себя, - отозвался Бран и тут же увидел.

Остальные шатры вокруг - два кольца защиты. Удобный отход к шахте Провала. Перемещения отрядов, наверняка все входы через туннели прикрыты дополнительно. Предусмотрительность? Трусость? Ожидал атаки даже здесь, на седьмом ярусе? Или просто проявлял разумную осторожность? Или просто по рангу было положено, чтобы слабые демоны смотрели и завидовали?

— Много войск даже в лагере, - заметил Вердар, - демоны и правда что-то готовят.

— Не ощущаю смерти, - отозвалась Уля Скелет, втискиваясь рядом с Ланой, благодаря своей аристократической эльфийской фигуре.

То есть попросту говоря, тощая и плоская. Бран еще раз пробежал глазами по пещере, старательно запоминая расположение шатров, отрядов, багровых демонических камней-артефактов и отступил, давая место Миону.

— Никаких ритуальных жертвоприношений, - добавила Уля.

— С таким войском они нас опрокинут без всяких ритуалов, - сварливо огрызнулся Мион.
– Кто-нибудь чует, что там за урод засел в шатре?

— Не демолорд - это точно, - ответила Лана, тоже уступая место, - а жаль.

— Да вы ебанулись!
– нарочито подпустил ржания в голос Дж`Онни.

– Взять в плен демолорда!

— С нами Бранд!

— Придержите химер, - тут же возразил Бран, - наверху был молодой и глупый демолорд, я же говорил!

— Уровни, - проскрипел Льдина.

— Если бы я был Матершинником, - Бран покосился на кентавра, приникшего к щели и занявшего ее в одиночку практически целиком, - обязательно бы срифмовал в ответ что-то матерное. Ладно, он был непонятного возраста и уровнями выше любого из живых у Провала, но сражаться точно не умел.

— Политика, - с отвращением в голосе бросила Уля Скелет.
– Везде политика, даже в Бездне.

Вот это вполне может быть, подумал Бран, но это же мысль косвенно подтверждала наихудшие подозрения. Зачем бы такому демолорду лезть наверх? Только в надежде на скорую победу и возможные прибыли от того факта, что он возглавлял войска, когда Провал окончательно прорвало. Легче было списывать все на глупость и молодость.

— Или кто-то увидел свой шанс выбиться выше, - сказала Лана, повторяя мысли Брана, - и решил рискнуть. Только Кулака там не ожидал, что нам на руку. Так, все посмотрели? Запомнили?

В другой раз Бран стал бы лидером, собственно, часть героев в группе именно этого и ожидала. Но сам Бран уступил все Лане, понимая, что она лучше разбирается в местных делах, да и в целом, раз уж была лидером местных героев, то пусть им и остается.

И так ей будет не до разговоров об Имране, хотя в этой мысли Бран не признался бы даже самому себе.

— Тогда приступаем, - сказала Лана, обводя взглядом героев, - время не ждет. Бранд, выбиваешь кусок скалы, сразу бьешь им в шатер, надо понять, что за демон перед нами. Гвидо - атакуешь следом, максимальное оглушение и ослепление, Ахэйо, Валланто - отрезаете пути отступления к шахте Провала. Я и Вердар - берем на себя охрану демона. Мион, Дж`Онни, Уля - выбиваете толпу, гоните их прочь и истребляете. Бранд и Ролло берут командира демонов в плен.

Дальнейшее взаимодействие по обстоятельствам, мысленно продолжил ее слова Бран и кивнул. Невозможно было предусмотреть всего, пусть и герои с опытом, но слаженной командой они тоже не были. Пожалуй, следовало бы еще дополнить про запечатывание туннелей, но тут Бран не знал наверняка. Демоны, с отрезанными путями отступления, могли превратиться в тех самых крыс, загнанных в угол. Да и руководство их, этот самый демон-начальник, мог воодушевлять остальных одним своим присутствием.

Мало сил приложишь к нему - сбежит, много - остальные демоны одолеют толпой.

— Если у кого-то есть благословения, зелья, предложения, возражения - давайте.

Тоже, в сущности, обычное дело: обсуждение перед боем (но не во время его), ибо командир - это хорошо, но в бою с сильными врагами одними приказами не выживешь. Не умеешь думать и действовать самостоятельно, героем не станешь.

— Первым делом нужно массово врезать по мелочи, чтобы дать материала Скелет, - добавил Вердар, - а Матершинника я бы направил сносить толпу и обрушивать туннели!

— Легко можно наебнуть всю пещеру!
– возразил кентавр.