Взгляд в Бездну

— И вы нашли его!
– воскликнула Марена и смутилась.
– Извините. Вы нашли того паладина-темного эльфа?

— Лишь могилу его, так как он сложил голову в своем квесте, - неожиданно ответил Хрырг.
– Но стоя рядом с ней, я все же нашел, что искал. Вспомнил всех убитых и то, как мы объединились против общей угрозы с нашими же врагами. Слова паладина о справедливости. Я неожиданно понял, чего мне не хватало в общине.

— Справедливости?
– спросила Марена, заглядывая в лицо Хрырга снизу вверх.

Было что-то странное и одновременно с этим успокаивающее в этой беседе. Словно, да, словно она вернула частичку потерянного навсегда дома и снова внимала мудрости старших, словам бабушки. Это не имело никакого отношения к поиску себя и пути служения, но в груди разлилось тепло. Ей внезапно захотелось, чтобы Бран оказался здесь, говорил с ней и учил. Не как герой, нет, как дед.

— Справедливости в общине троллей хоть отбавляй, - неожиданно тепло улыбнулся Хрырг, - ибо иначе там просто не выжить. Нет, не справедливости. Еще я понял, что внутри себя сразу знал нужный ответ, только не осознавал его и не мог выразить словам, поэтому с тех времен начал много размышлять и постепенно осмысливал прошлое. Я тренировался сражаться, так как желал защищать живых. Не просто родной дом и общину, всех живых вокруг.

— С таким желанием обычно становятся героями, - пробормотала Марена.

— Мне говорили об этом, много раз, но я уже был староват и так и не стал героем. Осознание своего пути и встреча с тем паладином привели меня к жрецам Эммиды и я понял, что должен уравновесить месть справедливостью. Так я в конечном итоге оказался здесь, сражаясь молитвой, божественными умениями и оружием с демонами. Защищаю всех живых и буду защищать, пока еще есть силы держать топор.

Сказано это было так просто, что у Марены снова защипало в глазах.

— Я завидую вам, - призналась она.

— Вы еще найдете свой путь, госпожа, - подбодрил ее Хрырг, - ведь вы уже пришли к тому, к чему я шел половину своей жизни. Тому, что путь надо искать, не боясь совершать ошибки по пути, ведь совершенны только боги.

Марена кивнула, думая о том, что она совершила уже немало ошибок. Как и Хрырг в своей жизни. Но он нашел путь, все же пришел к правильной жизни. А она? Прошлые привязанности тянули ее назад, диктовали действия, подталкивали стать героиней, хотя, возможно, это был не ее путь. Отказаться от семьи, деда, Гатара, желания стать героиней, бросить все и уйти в степь? Найти новую себя? Убрать все старое, чтобы проявилось новое?

— Благодарю вас, почтенный Хрырг, за этот рассказ, - Марена спрыгнула с ограды и поклонилась низко, практически до земли.
– Теперь мне надо его как следует обдумать.

Рядом склонил голову Моростон, повторяя движения хозяйки.

Глава 15

Бран на мгновение даже решил, что ослышался, и невольно кинул взгляд на Ролло и затем на Лану. Демон еще там что-то кричал, но Бран уже перестал подпиливать ему рога перчаткой, вбил ее в центр посиневшего лба, навис сверху.

— Ты сказал Хозяин Подземелий?
– спросил он, готовясь отпрыгнуть, если и этого демона взорвет изнутри.

Глупо, конечно, чем демону мог навредить поток подземный внутри тела, рожденного из нее же? Но Бран не был демоноведом и сомневался, что сумеет связаться с одним из них. Скорее всего, возле Провала имелось несколько опытных исследователей демонов (ибо, где еще им быть, как не здесь?), но с таким же успехом они могли бы находиться на другом континенте.

— Дйа, дйа, Хафаин Поффемелий, - затряс головой демон, ударяясь затылком о камень.

– Ссысн са сфевения!

— Че там эта синяя башка языком трясет?
– донесся сварливый голос Миона, подходящего ближе и подтягивающего штаны.

Было в этом что-то ненормальное, но хотя бы суккубу потом добил, не оставил угрозу за спиной.

— Говорит, что знает, где хозяин подземелий, - объяснил Ахэйо.

— Но просит оставить ему жизнь, - добавила Лана.

Да, подумал Бран, вот он - вопрос вопросов. Насколько можно доверять демону? Правильный ответ: демонам доверять нельзя. Но этот вполне мог говорить правду... или врать, желая сохранить жизнь. Если они поклянутся не трогать его, а демон им соврет, то, что будет? Ничего. Клялись обычно богами, а чем клялись демоны?

Тут опять не помешал бы демоновед.

— Как сказал бы наш копытный, - Мион посмотрел в сторону кентавра, все еще лежавшего пластом, - хуй ему, а не жизнь! Скажет, что этот сраный хозяин где-нибудь в жопе мира на каменном острове, а мы ему должны поверить?

— Тебе не идет имитация Матершинника, - мягко заметил Гвидо.

— Три Стрелы прав по сути, - заговорил Ролло.

Нужно было решать и решать быстро, демоны наверняка уже рыли новые ходы и грызли камни в завалах, рассылали посыльных, собирали силы с соседних ярусов. Тащить с собой настолько сильного демона? Невозможно! Этого он добивался - протянуть время, пока не подоспеют подкрепления? Но он не мог знать о том, что героев интересует хозяин, никто из тех, кто пришел с Браном не упоминал его, даже в пылу битвы.

— Погодите, - бросил Бран и снова, что называется, вперил взор в глаза демона.

Тот даже воспылал на мгновение, надеясь, как-то повлиять, одолеть, заманить, но это был ложный всплеск надежды, какой бывает у живых, не желающих умирать и надеющихся на чудо. Да, Бран не смог бы подчинить демона своей Воле, даже воздействуя дополнительно болью, но и тот в ответ был бессилен. Еще можно было попросить Ролло, хоть у того и не было особенности несокрушимого разума, но имелось кое-что получше, связь с Серканой и божественная защита ее имени.

— С чего ты взял, что он нас интересует?
– спросил Бран.

Не совсем последовательно, ведь они уже проявили интерес и остановили пытку после упоминания хозяина, но Бран решил попутно проверить, не тянет ли демон время, в ожидании того, что его выручат.

— Он стес, - простонал демон, едва ворочая языком, - ф Профаве.

Молния вылетела из Ланы, расплескалась о камни.

— Говори!
– потребовал Бран, сжимая кулак в перчатке, словно на горле демона.

— Ссысн! Моя ссысн!
– простонал демона в ответ.

Странное дело, подумал Бран, приподнимаясь. Даже сейчас, торгуясь за свою жизнь, демон готов был отдать ее, если не получит желаемого. Определенно тут не помешал бы демоновед и знаток обычаев и политики Бездны. Отступить, закрыться и обсудить все вне слуха схваченного демона?

Время, опять все упиралось во время! Даже если подкрепления не поспеют, демон легко мог отдать ману обратно в Бездну и тогда всё. Либо это все же был обман, но обман, основанный на знании, подумал Бран. Он знал о хозяине подземелий, знал, что тот вредит живым наверху, знал достаточно, чтобы связать несколько моментов и попробовать выторговать за них себе жизнь.