Вживание неправильного попаданца

–  А его нет и быть не может. Испытания-то не закончены. Ясно только, что прежний расчет никуда не годится, а для пересчета нет исходных данных. В результате я даже приблизительно не назову параметров кристаллов по телекинетическому действию, пока не получу данные по суммарной магоемкости. Да, и еще одно. Тебе письмо.

Я взял письмо (вообще-то это была сложенная записка) и, разворачивая, спросил:

–  Когда принесли?

–  Вчера.

Записка сообщала, что мастер Нилар-ис, наконец, закончил отладку машины, что первые десять бутылок готовы, и что завтра он крайне хотел бы со мной повидаться. То есть мне надо бы к нему уже сегодня. Но поздновато для визита будет, надо будет завтра. А еще что? К Морад-ару надо заехать, спросить как насчет заказов на наши амулеты. И к механику тоже. Наверняка у него какие-то соображения. Хотя нет, к Мораду пускай едет Сарат. Если вдруг заказчик захочет чего-то особенного, то он сразу оценит и выполнимость, и даже стоимость.

–  Тогда вот что. Завтра едем в город - как тогда, по отдельности. Ты к Мораду, выяснять, нет ли потенциальных заказчиков на наши амулеты. Я - к стеклодуву и механику. Похоже, у нас появляется выгодное дело. Я имел в виду, наше дело становится выгодным.

Поздно вечером Сарат не поленился отыскать меня и доложиться:

–  Прикинул я тут - выходит граница двойника дает все же уменьшение магоемкости. От четырех до шести процентов.

–  Значит, был смысл покупать этот сросток?

–  Значит, был. Между прочим, я нигде не встречал исследований на эту тему.

–  Это не доказательство, надо бы покопаться в литературе.

Я не верил, что магические характеристики двойников никто не изучал. Не могли на них не обратить внимания: слишком уж часто этот дефект встречается.

В мастерской стеклодува меня встретили сияющий восторг и ослепительная радость на лице мастера.

–  Дорогой Профес-ор, вы представляете: мы уже продали все десять бутылок! По десяти серебряков! И это после уплаты налога! И намерены продать еще!

–  Мои поздравления, мастер. Не сомневаюсь, что продадите. Но… позвольте дать совет?

–  С радостью выслушаю.

–  Не продавайте их…

Я сделал паузу.

–  …здесь. Пошлите человека в любой соседний город, который на расстоянии не более дня езды. И не завтра, а послезавтра. Слух о нашем изделии уже донесется, будет ажиотаж, а вы тут как тут.

Лицо стеклодува мгновенно приобрело деловой вид. Он думал недолго.

–  Вы опять правы, компаньон. Я поддержу вашу идею, но потребуется согласие уважаемого Фарад-ира.

–  Я как раз к нему и направляюсь. Если он не согласится на мой план, настаивать не буду. Думаю, он даст вам знать в любом случае. Сделка?

–  Сделка.

Теперь к механику. Там я изложил план действий, получил, как и ожидал, «добро», но с довеском.

–  Уважаемый, есть кое-что по вашему заказу…

Разумеется, мне очень захотелось послушать.

–  Один из моих подмастерьев, тот самый, которого я назначил на ваш заказ, настойчиво предлагает улучшение конструкции…

–  Позовите его, я хочу узнать, что именно он хочет улучшить и как.

Подмастерье появился. Я сразу его узнал: Хорот-ин, тот самый, что помогал монтировать двигатель для полировальных станков. Та же лохматость и та же самоуверенность. Впрочем, поздоровался он вежливо:

–  Доброго вам дня, уважаемый.

–  И вам. Так какого рода у вас предложение?

–  Вот посмотрите сюда… здесь у вас трубка…

На самом деле это был затвор.

–  …сюда, как понимаю, будет помещаться кристалл. Но я бы сделал вместо круглой трубки прямоугольную, тогда здесь, здесь и здесь можно поместить пружинные защелки. Кристалл будет закреплен в них, а если вы захотите его сменить, то нажимаете сюда, и защелки расходятся, а кристалл выпадает.

В очередной раз я получил лицом, но не об стол, а в грязь. Недооценил я здешних механиков, и еще как! Идея более чем здравая. И делать цилиндры из кристаллов ни к чему. И прорыва пороховых газов опасаться не надо - их просто нет. Впрочем…

–  Допустим, а из чего эта деталь?

–  Железная полоса, согнуть ее под размер, и все.

–  А как тогда размещать эту пружину?..

И пошел конструкторский разговор. Час мозгового штурма - и согласование было достигнуто. Подмастерье несколько раз был назван «уважаемым», причем мастер не возражал - это считалось наивысшей похвалой от заказчика. Наконец, Хорот-ин раскланялся, подхватил исчерканные пометками эскизы и удалился. А у меня наметились некоторые вопросы.

–  Дорогой Фарад, почему ваш подмастерье все еще не мастер?

–  Вы правильно угадали, Профес, он по умениям и знаниям вполне соответствует мастеру. Но у него есть два недостатка: возраст и характер.

–  Возраст, это недостаток, проходящий со временем. А кому же он перешел дорогу своим характером? Вам?

–  Да что вы! Если б то зависело лишь от меня… Он наступил на ногу Первому мастеру.

–  Разве подмастерье может хоть в чем-то ущемить Первого мастера?

–  И еще как может. Первый мастер пришел ко мне и увидел механизм. Это была работа Хорота. Первый мастер указал на недостаток: колесо там было расположено, по его мнению, нерационально. Тогда подмастерье вежливо спросил, как бы, мол, уважаемый мастер его расположил. Тот объяснил. А Хорота, видать, дернул Темный за язык. И сказал этот дурень, что, мол, так, как мастер предлагает, располагать колесо нельзя: крепление будет быстро разбалтываться. А хуже всего то, что парнишка был прав, и я это понял, и Первый мастер это понял.

–  И теперь, по всей видимости, Первый мастер использует все свое влияние, чтобы Хорот-ин не стал мастером.
– А влияния у него достаточно.

–  Именно.

–  Знаете, Фарад, сейчас у меня есть лишь смутные наметки на идею. Ясно одно: ваш подмастерье заслужил щедрое вознаграждение, и оно будет выдано. Само собой, после того, как изделие будет готово. И вот тогда поговорим.

–  Ждать не так и долго: послезавтра, осмелюсь предположить, оно будет вашим. Да, и эти свинцовые штуки к нему, тоже - сотня, как вы заказывали.

–  Тогда до послезавтра. Всего вам пресветлого.

–  И вам.

***

(сцена, которую я видеть никак не мог)

–  Доброго вам дня, особо почтенная Моана-ра! Какая удача, что я вас встретил.

–  И вам, почтеннейший Тофар-ун. А у меня есть для вас новости.

–  Я так и думал. Но не пройти ли нам куда-то, где мы можем поговорить без помех?

–  Именно это я хотела вам предложить. Как насчет Белого зала в Гильдии?

–  Согласен. Идемте же.

–  (через пять минут) Так что вы мне хотели сказать?

–  Мне удалось перехватить горца, и я показала ему ваш кристалл. Кстати, можете его забрать.

–  Благодарю. Так что же сказал ваш горец?

–  Не очень-то он мой, скорее свой собственный… Так вот, он знает этот кристалл. И даже назвал его, но на своем родном языке - «танзанит».

–  Никогда не слышал.

–  Я тоже. И еще сказал, что этот тип кристаллов - большая редкость, вероятно, он из-за Черных Земель…

–  И не соврал, - подумал академик.
– Никто из моей группы так и не смог его классифицировать.