Взхоббит против тьмы

– С кем же?
– заинтересовался Паланктин.
– ты имеешь ввиду твоих сестер - Анну и Ванну?

– Нет же! Я имею ввиду наших коз!

Нажравшийся до отвала Торкин удовлетворенно откинулся назад и пукнул.

– Прелесно! Прелесно!
– захлопал в ладоши дядюшка Паланктин.
– Наш гость весьма оригинален, не правда ли?

Украдкой зажимая носы, взхоббиты неразборчивым мычанием подтвердили, что мол да, очень и очень оригинален.

– А что привело вас в наши края?
– завязал застольную беседу дядюшка Паланктин.

– Я путешествую по миру очень давно. По обычаю нашего племени любая особь мужского пола должна повидать мир, вволю натрахаться и только потом заводить семью с гномшей...

– Какой хороший обычай! Возможно нам следует его перенять!
– закричал дядюшка Паланктин, недовольно косясь на Полку, который под столом пинал его ногой.
– Вот к примеру, мой племянник - Полка! Он молод, энергичен и наверняка жаждет повидать мир. Он готов отправиться с тобой, о мужественный Торкин!

– Я? Может быть... э-э-э... следующим летом... У меня э-э-э. . плесень... и вообще.

– Вот и славненько, что ты согласен! Иди на верх, собирай вещи! скомандовал Паланктин, поближе пододвигаясь к гному.
– А мы с дорогим гостем поговорим...

– Я...

Полка задумался, но по молодости лет, не смог придумать ни единой достаточно убедительно звучащей отговорки. Так судьба его была решена

Глава 3. Тревожная встреча.

Они вышли утром, вместе с петухами.

Петухов Торкин украл из курятника Брендипьянков, свернул им шеи и затолкал в туристский рюкзак Полки, объяснив это тем, что взхоббиту следует больше тренировать свое тело и укреплять дух.

В десять часов ноль девять минут утра гном и взхоббит уже добрались до железнодорожной станции, носившей романтическое название "Гнилая Топь у Брендипьянков". Полка уставился на расписание поездов.

– У-у-у..., - протянул он.
– Скорый поезд в Крол-Сити был тут в десять часов. Следующим будет пригородный до Нор-города в полдень.

– Ерунда!
– презрительно воскликнул Торкин.
– Тебе еще многому надо учиться молодой Полка Брендипьянк! Если тут написано, что скорый поезд должен был прийти в десять часов, это означает, что он опаздает как минимум на пол-часа. А следовательно у нас еще двадцать минут, чтобы купить билеты.

Подойдя к выкрашенной в гнусный салатный цвет деревянной будочке на которой было написано "Касса", Полка увидел, что она закрыта на замок.

– Касса не работает, - сказал Полка.

– Ну и хер с ней, - бодро ответил Торкин.
– Меня сейчас больше заботит другое. Видишь того типа в клечатой кепке? Вон он - спит на скамейке... Что-то он мне подозрителен. Давай-ка захватим его и хорошенько допросим!

– А вдруг он просто какой-то безобидный тип в клечатой кепке?

– Брось! Он даже не взхоббит, а какой-то гнусный карлик неизвестной породы. У меня проснулась в груди гномья интуиция, а она меня никогда не подводила. Этот тип точно - шпион и замыслил недоброе. Видишь наколку в виде буквы "Г" у него на запястье? Это знак означающий ступень "Великой Лестницы", знак, который носят приверженцы неведомого зла и страшно тайного культа... Мне это сказала одна знакомая эльфийка с которой я познакомился в анонимном борд... ну, не важно...

Торкин тихонько подобрался к спящему карлику и вдруг прыгнул вперед выхватывая из-за пояса кривой нож.

– Ургххх, - захрипел карлик.

– Быстро отвечай нам, презренное отродье тьмы, что ты делаешь в мирной Взхобб-Обитании и какие коварные замыслы вынашивает твой тайный культ?

– Могрххх... нег... культххх-негх...

– Говори гномьим языком, мразь!
– завопил Торкин.

– Или хотя бы по-взхоббитски, - добавил Полка.

– Негх...

– А ты не хочешь говорить?
– зло прищурился гном.
– Ну ладно. Посмотри-ка на моего друга - вот он стоит. Настоящий взхоббит, их ТЕХ САМЫХ БРЕНДИПЬЯНКОВ! И у него ПО-НАСТОЯЩЕМУ ВОЛОСАТЫЕ НОГИ, если ты понимаешь на что я намекаю!

Запуганный карлик сломался и принялся быстро-быстро говорить на непонятном Полке языке. Торкин внимательно слушал его, время от времени кивал и брезгливо сплевывал карлику на макушку...

– Что он говорил? Что он говорил?
– нетерпеливо затормошил взхоббит гнома, как только карлик закончил.

Гном устало опустился на скамейку. Лицо его потемнело.

– Плохие новости?
– встревожился Брендипьянк.

– Несварение желудка, - выдавил Торкин и тут же бросился к придорожным кустам, где его вырвало.

Освободившийся карлик побежал прочь, да так быстро, что брошенный взхоббитом нож пролетел мимо цели и убил наповал толстую взхоббитскую тетеньку-кассира, которая пыталась открыть кассу.

– Проклятая свекольная подливка, - пробормотал Торкин, выходя из кустов и вытирая рукой рот.
– Что тут случилось?

– Проклятый кралик вырвался и убежал, - сказал Полка.
– По пути он заколол несчастную толстуху-кассиршу.

– Мерзавец!
– вяло пробормотал Торкин.
– Надо бы забрать из кассы деньги, а то не ровен час вернется этот гаденыш и обворует тут все.

– Так что он сказал-то?
– поинтересовался Полка, пока гном вынимал из кассового аппарата хрустящие банкноты и выгребал мелочь.

– Он сказал, что его большак-хозяин -приказал всем своим карликам отправиться на восток к развалинам Изен-града, чтобы найти там нарков уцелевших после Третьей Средне-земельской Войны.

– Нарков? Но что же это занчит?

– Это значит что кто-то вновь собирает Силы Тьмы, чтобы захватить власть над Средне-земельем!
– четко выговорил Торкин и пояснил, - Это такая древняя гномья скороговорка. Но нынче она оказывается обретает какой-то смысл.

– И что нам делать?

– Что-то... Надо найти этого типа. В смысле - который все это затеял.

– И что потом?

– Если повезет - мы успеем записаться в его личную гвардию, - ответил гном.
– А если нет... нам придется сражаться в заведомо безнадежной битве против нарков, троллей и прочей пакости. Сдается мне, что именно это и предвидел Заскорузл-Корабел.

Глава 4. Через границу.

За оканами промелькнул заповедный Древний Лес, где с незапямятных времен хозяйничал Джон-Том Перебродил со свой верной женой-выдрой по имени Мардж. Легендарная ферма рода Брюквов осталась где-то позади и скорый поезд домчал друзей до границы Взхобб-Обитании за считаные часы.

Крол-город был выстроен у самой Гродьбы, возведенной по приказу президента Эль Лессара. Полка с уважением поглядел на колючую провлоку, автоматизированные сторожевые башни и неказистые таблички с надписями "Минное Поле". Сердце взхоббита наполнилось гордостью. Никто из обитателей внешнего мира не мог проникнуть в Взхобб-Обитанию незамеченным. Правда, это делалось скорее для безопасности всех прочих народов, но в учебниках по истории, написанных достославным Пи-пи Кролом внимание на таких мелочах не заострялось.