Взхоббит против тьмы

– Связался с гномами, поперся хрен знает зачем в Анукактамвас, ни черта не нашел еще, - выругался Гэндалев, когда Полка закончил.

– А что я должен найти?

– То что ищут прислужники зла, балбес!
– рявкнул Гэндалев.
– Серьги, естественно!

– Что?

– Великая Серьга Уильяма Саурона Третьего была уничтожена во время Третьей Мировой, но серьги его Аудиторов ничуть не пострадали и провалялись триста лет в долбанных ямах разбросанных по Среди-земелью.

– Разве они обладают какой-то властью?
– пролепетал Полка.

– Более или менее. Не до такой степени, как Великая Серьга конечно, но их мощи любой из них достаточно, чтобы взять под контроль значительную часть компьютерной системы Среди-Земелья. Кроме того они обладают другими свойствами, суть которых ты не сможешь уразуметь, даже если очень постараешься. А если все они попадут в одни руки, то все вместе... Короче, Средне-земелье попадет в руки к сектантам Великой Лестницы, а уж они натворят делов...

– Что же делать?

– Найди серьги и того, кто стоит во главе Великой Лестницы!
– приказал Гэндалев.
– Спеши, ибо время на исходе... О, дерьмо Аудитора! Опять спутник забарахлил...

Тут волшебник исчез и Полку вновь окружила тьма. Потом он заснул.

Глава 9. Капустник.

Дни проходили за днями, недели за неделями, и минуло уж больше трех месяцев со времени прибытия друзей в славный город Анукактамвас.

Торкин и Полка поселились было у приятелей-гномов, но как-то раз гномы протрезвели и вышвырнули нахлебников вон.

– Да пошли вы в задницу, снобы вонючие! Нарки козлиные! Бородатые, пузатые, коротконогие жабы!
– орал взбешенный Торкин.
– Да отваляться ваши яйца при первом же ударе ваших проржавевших молотов о ваши жестяные наковальни!...

Наоравшись вдоволь гном привел взхоббита в квартал городских трущоб, который так и назывался - "Квартал Городских Трущоб", где приятели сняли вонючую коморку у парализованной старушки за смехотворную цену. Деньги, Торкин разумеется, пообещал выплачивать "по мере возможностей".

Промышляя мелким разбоем и грабежами гном обеспечивал жратвой хитрого взхоббита, который прикинулся больным "пятнистой лихорадкой имени Сарая-мэна". Крохотуля, которая прилипла к приятелям, как банный лист к медному тазу, лечила Полку ставя ему "банки" и обклеивая с ног до головы "горчичниками". Мужественный Брендипьянк скрипел зубами, но не сдавался.

Он не мог позволить себе сдаться в такой момент, когда сам Гэндалев положился на него.

– Спасение Среди-земелья - это дело нешуточное!
– твердил взхоббит.

Торкин и Крохотуля молча качали головами, не сомневаясь в том, что юный взхоббит сбрендил, но старикашка Радован Карагозис воспринял рассказ Полки с полной серьезностью и пообещал устроить встречу с Капустником.

Главный управитель города, регент Ара-Нора и легендарный воитель -Капустник был весьма занятой личностью, так что бюрократическая возня заняла довольно много времени, но обещание свое рейнджер сдержал...

– Так, - сказал Капустник, неодобрительно разглядывая представших перед ним друзей.
– Это еще кто?

– Торкин, сын Дурата, и Полка Брендипьянк, - объяснил Радован Карагозис.

– Что же за дело привело вас сюда?
– спросил Капустник демонстративно поглядывая на часы.

– Страшное зло крадется по Средне-земелью,...
– начал гном долгий рассказ.

Капустник выслушал Торкина молча, не перебивая и периодически подбадривая гнома громким храпом. Когда рассказ был закончен, Капустник проснулся...

– Все это очень интересно, - сказал он, сморкаясь в подол своего красно-коричневого церемониального мундира.

– Так. Чего же вы от меня хотите?

– Грмм...
– ошалело выпучил глаза гном.
– Господин Капустник, я пологал, что вы непременно отрядите войско для того, чтобы арестовать фанатиков из секты Великой Лестницы и найти Серьги Девяти Ауди...

– Знаешь, что любезный гном, - перебил его Капустник.
– Шел бы ты... да хоть в Моргию. Там же кажется ваша гномья община есть? Сходи туда, посоветуйся с родичами... Разузнай че-кого... Выясни как настроение...

– Господин Капустник хочет сказать, что повелевает вам дойти до самой Моргии и вернуться обратно собирая по пути все возможные разведсведения и оперативные данные, - пояснил Радован Карагозис.
– Удачи вам, друзья мои в вашем нелегком походе!

– Ты тоже отправишься вместе с ними, - добавил Капустник.

Улыбка рейнджера увяла.

Глава 10. Вперед - в поход!

– Вставай, Полка! Вставай!

Глухой заунывный голос вывел взхоббита из состояния благословенного сна. Юный Брендипьянк нехотя открыл глаза и истошно завопил, увидев мрачное лицо Торкина, склонившегося над ним.

Лицо сие было столь сумрачно, что казалось в этот рассветный час землисто-серым. Глаза были подернуты темны, а на лбу собрались глубокие складки.

– Что с тобой?!
– выкрикнул взхоббит, пытаясь отползти в сторону ночного горшка.

– Маскировка, - твердо сказал гном, нервно поправляя свой противогаз и темные очки.
– Мы должны выйти тайно и не привлекая никакого внимания.

За неделю, прошедшую со времени аудиенции у Капустника, Торкин собрал целый отряд отважных гномов использовав для их убеждения красноречие, прямые угрозы, шантаж и подкуп. Четырнадцать "купившихся" дебилов распихивали свои зубные и сапожные щетки по сумкам притороченным к седлам мотоциклов. (По хитрому плану Торкина вся разведывательная операция должна была выглядеть как невинная прогулка банды гномов-байкеров до Моргии и обратно...)

С жалобными стонами Полка поплелся во двор, мимо пары суетящихся переростков, которые снимали со стен гостеприимной гостиницы "Ножки Андариллы" кумачовый плакат с гигантской надписью - "ПРОВОДЫ БЕССТРАШНЫХ РАЗВЕДЧИКОВ. СКИДКА НА ПИВО - 20%!!!" Вчера в гостинице пировало никак не меньше пятой части населения Анукактамваса, так что взхоббит сомневался, что поход в Моргию удасться надолго сохранить в тайне.

Полка пристроился возле небольшого фонтанчика из белого мрамора, где уже мочилась странная парочка. Одного из них - сморщенного и полуслепого хранителя местной библиотеке по имени Архивариус и фамилии - Вонькис, взхоббит знал, поскольку часто брал у него книги. (Анукактамвас традиционно славился скверным качеством туалетной бумаги и страдающему от геммороя Брендипьянку пришлось искать заменитель...) Второй человек был взхоббиту незнаком.

Это был высокий мужчина, закутанный с ног до головы в черную простыню, которая очевидно, притоворялась, будто она - импозантная плащ-накидка. Или плащ-палатка. До самых зубов мужчина натянул широкополую черную шляпу с бубенцами, так что из под шляпы виднелась только русая свалявшаяся борода, да кривые зубы, торчащие в разные стороны.

– Все это верно, мой господин, все это правильно,...
– раболепным тоном дребезжал Вонькис, тряся яйцами.
– Но как же законы? Как же порядок, правосудие и справедливость?