Взлёт хищной ласточки

Ноут на журнальном столике тихонько загудел кулером, готовый к трансляции.

— Привет! — раздался, наконец, радостный голос из динамика.

Картинка показала маму, которая ехала куда-то по делам на заднем сидении машины. Вид ещё молодого и очень привлекательного, но слегка уставшего лица с душевной улыбкой заставили чему-то тёплому и нежному встрепенуться внутри меня. В самом деле — почему мы так редко созваниваемся? Неужели для этого нужен повод в виде целого Дня рождения?

Мы с папой, поочерёдно перебивая друг друга, завалили маму пожеланиями, сдабривая их шутками и громким смехом. А после краткого обмена новостями разговор как-то незаметно сдвинулся в мою сторону.

— Варь, что ты решила с поступлением? — спросила мама.

— Ну ещё же куча времени-и, — вздохнув, протянула я.

— Ничего не куча, осталось три месяца до подачи документов.

— И с каких пор три месяца перестали быть большим сроком? На что-нибудь техническое хочу, но ещё не определилась.

— Не хочешь в медицинский?

— Ма-ам, ну какой медицинский, меня же отчислят оттуда после первого же трупа на практике.

— А экономический?

— Ну его, этот экономический, по-любому после него работа будет связана с людьми.

— И что такого?

— Маш, ну чего ты пристала, — вмешался папа, — Варя права. Если не хочет работать с людьми — не нужно. Я вот еженедельно хочу швырнуть в кого-нибудь разводным ключом, — тут я чуть не подавилась. — Ты ведь и сама регулярно рассказываешь о тупых клиентах.

— Серёж, не для девочки эти технические специальности, нечего придумывать. В наше время меня даже не спрашивали, сказали, или в экономический, или продавщицей.

— И что, ты была довольна такой постановкой вопроса? — уже более резко спросил папа. — Знаешь, пора забывать “наше время” и жить будущим. Сколько можно.

— Не знаю, не знаю, балуем мы дочь, — не успокаивалась мама. Я искренне люблю родителей, но чересчур упорное мамино нежелание признавать чью-то, кроме её собственной, точку зрения убивает любую конструктивность диалога, как только мнения в чём-то расходятся. Всё же я попыталась вернуть разговор в позитивное русло.

— Мам, давай потом.

— Повнимательнее присмотрись к лингвистическому, ведь языки у тебя всегда были любимыми предметами.

А вот тут я уже действительно подавилась.

— Это откуда такая информация?

— Как откуда? Одни десятки по ним в четвертях и за год.

— Да говорила же, что там не во мне дело, просто по сравнению с другими одноклассниками у меня действительно неплохо получается делать задания по ним. Разве оценки — главное?

— Не говори ерунды, конечно же, оценки важны.

Я с грустью подумала, что вот из-за этого созвоны и не часты.

Бармен сообщил неприятную новость: исполнители моего заказа на рекогносцировку ещё по каким-то причинам не вернулись. Граас предложил заглянуть ещё раз через несколько часиков. Это немного неприятно, так как без учёта сегодняшнего, на выполнение останется лишь один день, но мне почему-то казалось, что лучше дождаться результатов разведки. Тем более, заняться есть чем: как-то незаметно, по крупице, значение мощи доросло до 35, а значит, пришла пора посетить заставу гарпий и сдать Яздану “становление охотницы”. Конечно, 40 кристаллов на переход туда и обратно — немало, но Ключу я о таком транжирстве сообщать не собираюсь, а “солить” деньги, притормаживая развитие, неправильно.

— Хорошо, — лаконично резюмировал командир охотников, оглядев меня с ног до кончиков крыльев. — Отправишься в группу к… Хм, а почему бы и нет. Думаю, пора Кранаде становиться старшей. Ваша группа будет сформирована завтра, а пока найди саму Кранаду и договорись о времени и месте встречи.

*Обновлено задание: становление охотницы.

Этап 2: вступите в охотничью группу под предводительством Кранады и участвуйте в выполнении её боевых задач.

Награда: часть добычи за каждую задачу, опционально.*

Яздан умолк на секунду, после чего спросил:

— С Авахоллом всё получается?

— В целом, да. Мне осталось лишь…

— Стоп! Детали не нужны. Помощь придёт? Как скоро?

— Послезавтра совет города вынесет решение. Сообщу о результатах сразу же.

— Хорошо. Нам нужно правильное решение.

Командир был, как всегда, абсолютно спокоен, но при должной внимательности в голосе могучего представителя гарпий можно было различить еле уловимые нотки беспокойства за судьбу своего народа. Я же, понимая, что дальнейший разговор бессмысленен, удалилась из палатки и отправилась на поиски Кранады. Впрочем, долго искать не пришлось.

Плохо скрывающая ликование по поводу повышения Кранада выслушала новости и подытожила:

— Я понимаю, что у вас, героев, много дел по всему континенту, поэтому давай договоримся о твоём участии трижды в неделю в миссиях на два-три часа. Идёт? Тогда первая будет через… Да, давай через два дня, пока я тут во всём разберусь, и так далее. Приходи к этому же времени.

Счастливая гарпия унеслась по направлению к палатке командира, а мой путь теперь лежит обратно, в город.

— Вот неугомонная, то тудысь, то сюдысь шастает, — полушутливо пробурчал смотритель. Снова к Авахоллу?

— Снова, Хаггас, снова. Дел — куча! Континент нужно спасать.

— Герои, герои… Всё континенты энти спасають, а гнома от похмелья хто спасёт?

Чёрт, а может, на эту “пьянку” какой-нибудь квест завязан? Нужно будет попробовать подрядить Ключа на это дело. Вдруг там нужно будет захмелеть, чтобы получить задание, а я-то ещё ни разу в жизни опьянение не чувствовала… Зато дворф с гномом общую бутылку, то есть, язык всегда найдут.

— Слушай, честно, ну не могу пока. Приду с другом попозже, а сейчас нужно лететь по делам.

— Делы, делы… Ну лети, што ж поделать, — вздохнул Хаггас, вставая с земли и подходя к управляющей части камня.

Заскочив в мастерскую и забрав оттуда неутомимо трудящегося Ключа, я повела его в “Удачную встречу”. Бармен Граас с озадаченным лицом выдал новость: отправленные разведчики не вернулись после ночного наблюдения за домом алхимика.

— Они зашли вчера вечером и сообщили следующее: проще всего словить советника по дороге с работы в конце улицы “Маслёнка”, где есть много пустынных переулков. Это, к слову, через час. После этого ребята сразу отправились следить за домом в ночь, чтобы выявить возможные визиты, но не вернулись ни к назначенному сроку, ни даже сейчас.

— Тут какой-то трындец, — нахмурился напарник.

— Неужели алхимик что-то заподозрил, — вторила ему я, — и озаботился собственной защитой?

— Ваша миссия определённо приобрела опасную огранку, — проникся общей атмосферой и Граас. — Примите в знак поддержки общего дела от нашего бара, и в качестве компенсации за не до конца выполненную рекогносцировку, — добавил он, ставя на наш столик поднос с несколькими блюдами.

*Филе карпа в соусе: +1 мощи, +10 % урона на 6 часов.*