Взлёт хищной ласточки

*Напиток из молока и манго: +2 мощи, — 15 % времени перезарядки всех способностей на 2 часа.*

Лучше бы, конечно, вернулись разведчики с хорошими новостями, но не лишним будет и такое “утешение”.

— Слушай, давай позовём Китти? Она снова бьёт мурлоков, как ненормальная. Говорит, что переделала способность и теперь ей требуется много-много водной эссенции. К тому же, мы с ней списывались, и она рассказала, что поддерживает гарпий в конфликте, хоть сама вообще прилетела с другого континента.

— Зовём, — легко согласилась я, — хороший хил никогда не помешает.

Саджумину мы и впрямь нашли на уже знакомом берегу. Та сияла, как новогодняя ёлка:

— Дофармила! Дофармила! Теперь у меня есть ещё одна лечилка.

К назначенному Граасом сроку мы уже поджидали советника в обозначенном месте, как вдруг воочию увидели причину невозвращения разведчиков из “Удачной встречи”. Два анголниара — чем-то похожих на гоблинов существа выше человеческого роста с изумрудной кожей, слегка сгорбленные и с узким перепончатым гребнем вдоль спины — с никнеймами Гиблон и Маузер. Читала про эту расу — мастера яда и что-то там ещё у них было. А компанию этим двоим составлял… Сэм. Если учитывать, что и анголниары, и каруны — обитатели болота Дхирамор, то становится довольно очевидным мотив их появления тут. И переговоров явно не будет, судя по трём лучам парящего шара, последовательно впившимся в меня и снявшим приличное количество хп.

Потасовка началась мгновенно и стала стремительно развиваться. Я изящно перелетела через Гиблона и Маузера и принялась кромсать недавнего союзника в борьбе с дроидами. Ключ бросился на помощь, на ходу включая свой артефакт, начавший шарахать током врагов. Китти — понятно.

В умениях анголниаров не было ничего сверхъестественного: обычные усиленные атаки и пара замедлений. Если кратко проанализировать соотношение их хп и исходящего урона, то выходит, что оба делают из своих персонажей плотных воинов. И предпосылки к этому тоже очевидны: яд. Каждый их удар накладывает неснимаемый обычными зельями сильный токсин, который, к тому же, бьёт всё больнее и больнее с каждым обновлением.

Сэм, конечно же, начал активно пить исцеляющие зелья, но они не были панацеей. С их помощью он даже не до конца перебивал мой регулярный урон обычными атаками, а уж “бой с тенью”, благодаря уменьшенной перезарядке от молочно-мангового напитка, раз в восемь секунд капитально увеличивает прореху в полоске здоровья каруна. В то же время я сама, несмотря на постоянно получаемый урон от всей троицы, вполне неплохо живу при поддержке Китти и регулярному пропиванию собственных зелий. Нет, проседаю, конечно, но Сэм точно умрёт первым.

Карун после непродолжительного сопротивления пал, будучи не в силах убежать из-за вовремя брошенного Ключом рута.

*Вы убили игрока.

Получена награда: 560 свободного опыта.*

Казалось, можно праздновать победу, но…

Как-то уж очень недооценила я стакающийся яд анголниаров. Вот каждый тик раз в пять секунд отнимает 200 здоровья… 210… 220…

*Получен эффект: проклятие болотной ведьмы. Увеличивает входящий урон от яда на 70 % в течение 30 секунд*.

…391… 408… Чёрт! Надо забрать ещё хоть кого-то!

— Режь армор Гиблону! — кричу дворфу и вонзаю когти в новую цель. Давай же!

Шкала моего здоровья ведёт себя как кузнечик. Тик яда — скачок вниз. Зелье и “пенициллин” cаджумины — скачок вверх. Только скачки вниз по модулю всё больше и больше.

Я успела всё-таки добить Гиблона, исключительно благодаря ультимативному хилу Китти, но после этого стала обречена: урон от яда дорос до ненормальных 900 единиц, снять его нечем, сам исчезнет только через полчаса. Ещё десяток ударов по Маузеру, после которых у него осталось меньше половины здоровья, и…

*Вы погибли от рук игрока. Персонаж перенесётся в локацию “Кладбище Авахолла”. Вы не можете вступить в бой в течение часа. Верхние границы опыта до получения следующих уровней случайной способности (полёт) и первичного артефакта увеличены на 20 %.*

Я заглянула в меню способностей — точно. Теперь для шестого уровня полёта нужно 6075 опыта, а не 5060, как до этого. Неприятно. А вот, кстати, и Сэм с Гиблоном.

— Здравствуй. Извини. Квест, — проскрежетал карун.

— Привет. Понимаю. Суть в том, чтобы не дать нам убить алхимика?

— Да, — поколебавшись пару мгновений и решив, что всё и так очевидно, выдал Сэм. — Два дня.

Я лихорадочно соображала. Ситуация, очевидно, дурацкая: соотношение сил примерно равное, из битвы выйти живой я точно не сумею ни при каких обстоятельствах — тупо зафокусят, накидав много стаков яда. Выкупить у Мордуса бутылочку “крови камня” не по карману. Китти и Ключ алхимика без меня точно не убьют.

— Вернёмся в город и посидим где-нибудь? Поговорим, по крайней мере, пока драться нельзя, — предложил Гиблон.

— Погоди, сейчас дождёмся Маузера и Китти, — покачала головой я.

Сэм издал непонятный звук. Подозреваю, хмыкнул по-каруновски. А анголниар непонимающе вперил в меня взгляд. Я не стала ничего пояснять, просто села на ближайшее надгробие, достала кисть и успела дважды вывести заговор на предмете экипировки, сдобрив для разнообразия привычную формулу парой вполне обыкновенных ругательств под стать ситуации, прежде чем рядом с нами возник сначала Маузер, а потом и Китти.

— Всё-таки затыкали? — уточнила я у саджумины.

— Ага, еле-еле пробили без тебя, а на мне уже висело слишком много яда, — всё так же жизнерадостно пояснила девушка, — Ключ сказал, что сейчас к нам подойдёт на своих двоих.

Забавно. Только что все яростно били друг друга, а теперь спокойно сидим и обсуждаем перспективы.

— Короче, хоронить друг друга по кругу — не варик, — выдал Маузер.

Все единогласно согласились. Не покрывает штраф за смерть награды за убийства. Но и бросать континенталки ни одна, ни другая сторона не желает.

Пока подоспевший Ключ переругивался с Маузером и Гиблоном, я прокручивала в голове варианты, с помощью которых можно повернуть ситуацию в нашу сторону. Выходило негусто. Обратиться за помощью к Десятому, который, будучи стороной заинтересованной, наверняка поможет? Нет уж, не хочется услышать самодовольный голос глумящегося над беспомощными героями непися.

Внезапно на задворках памяти что-то шевельнулось и подначило меня перечитать формулировку задания.

*Убейте неугодного “Десятому” участника голосования до собрания, посвящённого вопросу атаки на паучье логово. Время на выполнение — 5 дней.