Взлёт хищной ласточки

— Ладно. Сколько времени займёт это ваше переобучение?

— Надо спросить у нейронщиков. Предварительно — 2–3 дня. Нужно поднимать из базы всю историю развития, чтобы скорректировать нужные точки и запустить развитие интеллекта с начала “жизни”.

Внезапно слово взяла Алеся.

— Прошу выслушать мои соображения. Я внимательно изучила план Анастасии, но не понимаю одного: почему мы делаем упор на сам сюжет? Я понимаю, что сложно сразу перестроиться на новую отрасль, придя из киноиндустрии, — тут Анастасия на секунду поджала губы, но справилась с эмоциями, — Но мы не кино продаём. Привлекать нужно не этим.

— Что Вы предлагаете? — заинтересовался гендир.

— Подчеркнуть преимущества игры над другими ММОРПГ, — торжествующе произнесла девушка, — Алекс, Вы же поняли, о чём я?

— Думаю, что да, — сложил пальцы технический директор. — Полагаю, подразумеваются не заскриптованные НПС и полная отзывчивость мира на действия игроков?

— Да! Представьте геймера, всю жизнь выполняющего одинаковые квесты ради новой брони или лука. Что может заставить его заново открыть в себе живой интерес к играм? Ответ: что-то принципиально новое.

— Позволь, — перебила Анастасия. — Реалистичный виртуальный мир вполне является этим новым.

— Не спорю, согласилась Алеся, — но VR — это лишь тесто пирожка. Почему мы должны использовать лишь его, игнорируя выведенную на новый уровень начинку?

— Давайте к конкретике, — потребовал гендир, — что, на Ваш взгляд, необходимо сделать?

Не обращая внимания на сверлящую её взглядом главу маркетинга, Алеся вдохновенно выдала:

— Оставить судьбу локации на откуп игрокам. Сделать акцент именно на этом. Я видела не попавшие в последние пару подборок с роликами сцен — они как раз об этом.

Разгорелся спор на тему того, что важнее: направить усилия на контроль сюжета, либо на увеличение влияния всех или отдельно взятых игроков на происходящие события. В конце концов Андрей Николаевич принял решение:

— Мне нравится мысль Алеси. Но и работу аналитиков Анастасии недооценивать не стоит. Делаем так: придерживаемся предыдущего плана по приведению пауков и остальных к победе в противостоянии, но посредством участия как можно большего числа игроков. Можете придумать причины для выдачи заданий тестировщикам с других континентов, например. Не мне вас учить, впрочем. Всё, разойдись!

– ---------------------------------

В тот же день состоялся диалог между Алесей и Даниэлой.

— Я буду очень рада, если написанный Анастасией сюжет провалится благодаря действиям игроков, но зрелищность при этом взлетит. А Вам, как я понимаю, весьма и весьма не помешает успех подопечной. Улавливаете связь?

— Улавливаю, — прищурилась женщина. — Кое-кто гребёт под себя, а своих рук для выплывания к лучшему берегу не хватает. Впрочем, в данном случае точки соприкосновения у нас и впрямь присутствуют. Я знаю, что Настя не ограничится одобренными шефом методами при такой постановке вопроса.

— Что Вы имеете в виду?

— Ты здесь не так давно, — задумчиво улыбнулась Даниэла. — А вот Настя стояла у истоков проекта. Много подвязок, много грязного белья, в котором покопались ручки нашей любимой главы маркетинга.

— Что же тогда делать? — слегка поникла Алеся, понимая, что, возможно, перешла дорогу не тому человеку.

— О! — произнесла женщина сахарным голоском. — Доступ к прачечной Имеджин был не только у Настеньки.

– -------------------------------

Древний ощутил себя так, как бывает, когда почти проваливаешься в сон, но резко раскрываешь глаза, сбрасывая оковы дрёмы. Тело нещадно ныло тупой раздражающей болью, его око никак не могло привыкнуть к свету факелов. И он был голоден…

Мне-е. Нужны. Мои. Генералы! — голос каруна громогласным эхом отражался от каменных стен святилища. Наверху раздался звук бьющегося стекла и чьи-то крики, а потом и взволнованные реплики.

Через считанные минуты вокруг каруна уже находились высшие военачальники всех рас армии Дхирамора: Элайза — королева пауков, Рей — могучий представитель лаэров, Сиэрк — предводитель анголниаров и Шассара — царица змей.

— Пора-а. Время. Пришло.

Вся четвёрка была удивлена разительными переменами в поведении Древнего и его внезапным пробуждением, но удовлетворить своё любопытство ни один не решался.

— Сотрите гарпий. Арманор наш. Мы ждали. Долго. Слишком. Элайза — юг. Пора. — око Древнего наконец привыкло к свету и он увидел замешательство в восьми её глазах.

— Простите, Древний, но ещё всего неделя — и воины в скрытом логове станут сильнее, сожрав ещё одно поколение подросших детенышей. Будет разумнее выждать.

— Я СКАЗАЛ. В АТАКУ. Сил. Достаточно, — карун перевёл взгляд. — Рей, доложи.

Самый сильный из ныне живущих лаэров встрепенулся. Казалось, волна незримой энергии пронзила его паучьи лапы, переходящие в человеческий торс, столь велика была решимость воителя.

— Войска готовы, повелитель. Мы их уничтожим! Наши герои заканчивают свои миссии. Двое найдут и доставят посох, а третий — …

— Достаточно. Подробностей. Шассара. Что скажешь. Ты?

— Бос-с-с, пус-сть эти выс-с-скочки с крылыш-шками хоть на мгновение спус-с-стятся на з-землю в битве. Мои с-сородичи быс-стро объяс-снят им, чья это с-с-стихия!

— Сиэрк. Ты огорчил. Авахолл. Провал, — Древний старался скрыть раздражение. Он хотел вызвать не злость, но жажду искупления в молодом и талантливом генерале, хоть поражение его подчинённых и усложнило общую задачу.

— Древний, прошу простить. — склонил голову анголниар. — Глупостью было отправить на задание лишь пару неопытных героев. Теперь я это вижу. Но анголниары готовы искупить ошибку своей кровью!

— Вражеской, Сиэрк. Вражеской. Кровь твоих. Бойцов. Ценна.

– -------------------------------------

Авахолл, казалось, жил своей обычной жизнью. Испустивший последний вздох под ударами когтей мэр, как и предрекал Десятый, не взбудоражил жителей от слова “совсем”. Пара упоминаний местных о внезапно сбежавших мелких чиновниках, погрязших в коррупции и не ждавших ничего хорошего от смены главы города — вот и всё. Грустно как-то прожить жизнь так, что единственные эмоции после твоей смерти — это раздражение у парочки прихлебал. Хотя, о чём это я. Мэр был всего лишь неписем.

Недавнее собрание совета завершилось несколькими событиями. Во-первых, назначением нового мэра, которым стал не кто иной, как глава оружейников.

— Хватит мне руководить гильдией. Молодых полно — пусть продолжают дело. А я вот, раз выбрали, ещё пару лет поработаю, приведу дела в порядок, помогу городу, чем смогу, да и на покой.

Под началом оружейника совет воспринял тему дхираморского вторжения очень серьёзно, и после многочасовых дебатов основной мыслью, объединившей собрание, стала необходимость принятия превентивных действий для устранения угрозы. Соответственно, через меня в город был приглашён Яздан для составления плана боевых действий. Глава охотников прибыл немедля, эффектно опустившись на главную улицу, сложив могучие крылья и всем своим видом внушая уверенность. Для меня оказалось сюрпризом наличие у Яздана с собой готовых карт и планов нападения на логова. Неужели настолько верил в меня? Или просто подготовил на всякий случай?