Взлетная полоса

— Если вы на самом деле так думаете, я бы, на вашем месте, гадать не стала! — решительно возразила Ирина. — Куда проще и современней просчитать все это на ЭВМ. Заложите в нее все свои сомнения, все покаяния, и она вам выдаст, чего ждать и на что надеяться.

— Тоже мысль, — улыбнулся Сергей. Он также отхлебнул глоток вина и продолжал: — Вы во всем, Ирочка, правы и несколько раз больно укололи меня этой правдой. Укололи и взъерошили. И я сейчас, должно быть, очень похож на ерша, которого вытаскивают из воды. По крайней мере, я сам себя ощущаю таким ершом. Но одного, окончательного и, пожалуй, самого главного, суждения обо мне я от вас сегодня не услышал. Я не отрицаю: я люблю Юлю. Хотя, конечно, уже не так горячо и самозабвенно, как это было раньше. Причин тому много: время, большие и малые обиды, действительно почти полная бесперспективность. Я все это отлично вижу и понимаю. Но я объясню вам, почему до сих пор это все не закончилось разрывом. Да только потому, что все это для меня уже перестало быть главным. Меня поглотила моя работа. И если раньше всякого рода размолвки и неудовлетворенности мешали ее, этой работе, то теперь даже от них она стала самым лучшим лекарством и единственным спасением. Она и только она обрела для меня главный смысл. Она — моя радость, мои печали. Она меня и награждает, и казнит. Все же остальное, ей-богу, как-то так, между прочим. Потому, хоть я и понимаю всю незавидность своего положения, не рыпаюсь. Потому, Ирочка, даже на ваше предложение, которое, в общем-то, мне, да и, наверное, хоть кому, и сниться не могло, я тоже ничего не отвечу.

— А вы и не отвечайте, — разрешила Ирина.

— Но я надеюсь на ваше благоразумие и очень хочу верить, что вы на меня за это не обидитесь.

— Не обижусь, — пообещала Ирина. — Я, в сущности, никакого ответа и не ожидала. Вы ведь не трамвай. И вас сразу на другой путь не переведешь. Но я хотела, чтобы вы подумали о себе. Подумали о своем будущем, и именно в том плане, о котором только что говорила. И естественно, знали бы, какое место в этой жизни могу занять я.

Сергей поцеловал ее руку.

— Спасибо, Ирочка. Наверно, другого такого дня, как сегодня, в моей жизни не будет.

— Пусть не будет, — согласилась Ирина. — Я даже хочу этого.

Сергей снова поцеловал ей руку и вздохнул.

— О чем вы? — спросила Ирина.

— Подумал, какая потрясающая жена вы были бы Володьке.

Ирина чуть заметно улыбнулась.

— Вам была бы не хуже, — сказала она и поднесла ему свой фужер. — Давайте допьем его по глотку. День действительно неповторим. И не только для вас.

Через несколько минут Сергей ушел. И уже по пути домой вспомнил и пожалел о том, что не расспросил Ирину о делах в КБ. Теперь это было ему нужно. Но возвращаться он, естественно, не стал и решил: «Расспрошу обо всем утром».

Дома перед дверью Сергей негромко позвал Занду, для того чтобы она узнала его, не лаяла и не будила Владимира. Собака в ответ радостно взвизгнула. А Владимир, оказывается, и не думал спать. Он сидел на балконе и курил.

— Ты же дрыхнуть собрался! — увидев его, удивился Сергей.

Владимир в ответ только махнул рукой и спросил:

— Говорили с Ириной?

Сергей все понял. Конечно, Владимиру было не до сна.

— Говорили, — ответил он.

— И что?

— Ничего. Как и должно быть, ничего. Разве только еще раз убедился в том, что человек она необыкновенный: чистый и преданный.

Глава 19

Утром Сергей внимательно познакомился с вопросами Руденко и категорически заявил:

— Я писать не буду.

— А кто же будет? — пожелала узнать Ирина.

— Не знаю, — ответил Сергей и указал на своих коллег. — Может, вот они.

— Я бы тоже не стал, да с шефом ссориться неохота. Звание у меня в этом году выходит: Сами понимаете, — честно признался Олег.

— Значит, вы напишите, — поняла Ирина.

— Но только о том, что сделано мною. Остальное меня совершенно не касается.

— Хорошо. А вы, Остап?

— Та мне не все равно какая работа? Сказали, — значит, сделаю. А эти же очень о себе понимают, — кивнул Остап в сторону друзей и забрал у Олега карточки.

— Ну вот и сиди, — благословил его Сергей. — А я поеду в Москву.

— Поедем вместе. За мной же машина придет, — предложила Ирина.

Но Сергей отказался.

— Поздно будет, Ирочка. Он провозится с вопросами до вечера. А я к вечеру надеюсь уже вернуться.

Он собрал свои записи и отправился к дежурному по гарнизону искать попутную машину. Через полчаса такая машина нашлась. И он выехал.

У входа в КБ он совершенно неожиданно встретился с Юлей. Она подъехала к КБ на машине, увидела его поднимавшимся по лестнице и живо окликнула:

— Куда вы так спешите, Сергей Дмитриевич?

Он сразу же узнал ее голос и оглянулся. Юля запирала машину.

— Подождите меня, — попросила она. — Я не видела вас тысячу лет.

Сергей спустился по лестнице ей навстречу, но не улыбнулся, а лишь протянул руку и сказал:

— Могли бы этот срок сократить, если бы вместо просмотра мод приехали, как и обещали, в Есино.

— Логично, — согласилась Юля. — Но, кажется, Юпитер сердится? Юпитер, ты не прав.

— Как всегда!

— Но я, честное слово, рада тебя видеть! Подожди! — остановила она его, видя, что он поворачивается ко входу. — Там нам не дадут поговорить. Ты зачем приехал? Тебя вызвали?

Сергей в двух словах рассказал ей, почему он тут. Она все поняла и похвалила его:

— Молодец. Вызывать тебя шеф и не думал. Значит, ты сейчас пойдешь прямо к нему?

— Пойду.

— А потом?

— Хотел сегодня же вернуться.

— Ну, это как получится. Еще неизвестно, чем закончится ваше свидание, — заметила Юля. — Но все равно независимо от этого не уезжай сегодня и жди меня. Я приеду часов в восемь.

— Ты уже столько раз обещала! — усмехнулся Сергей.

— И приготовь ужин:

— Хорошо. Возьму готовых цыплят.

— Прекрасно. Зелень, фрукты у меня есть: А теперь пошли. Только не пори горячку. О том, о чем ты собираешься докладывать и что ты привез, в КБ даже не подозревают. Бочкарев вчера никому о твоем объективе не обмолвился и словом.

Пожимая на ходу руки коллегам, Сергей, нигде не задерживаясь ни на минуту, прошел прямо в приемную Кулешова. Ирина была еще в Есино, и Сергею волей-неволей пришлось ломиться к шефу безо всякого доклада. Решительно отворив дверь, спросив на ходу разрешения и не дожидаясь ответа, он вошел в кабинет. Александр Петрович очень удивился, увидев его.

— Вы? — словно не веря своим глазам, спросил он. — Что случилось?

— Ничего. Хотел посоветоваться, — успокоил его Сергей. — Здравия желаю.

— Здравствуйте, — протянул ему руку Кулешов. — Присаживайтесь и советуйтесь. Благо есть свободная минута. Кстати, вы получили карточки с вопросами? Видели их?

— Видел, — доложил Сергей.

— Заполнили и привезли?

— Нет, не привез. С ними занимаются Окунев и Заруба.

— А вы?

— А я по поводу снимков, которые мы получили от вас вместе с карточками.

— Понятно, — сразу как-то разочарованно промычал Александр Петрович. — Но потом, когда вернетесь к себе, вы тоже проштудируйте вопросы. Так как со снимками?