Взрослые люди

— Да, — незамедлительно ответил я, словно это был вопрос на торжественной церемонии в ЗАГСе.

— Я рад за тебя. Искренне рад, но меня мучает один вопрос. Почему ты всё-таки решился на этот шаг? Неужели просто влюбился? Должно же быть что-то ещё… Ну, мне так кажется, по крайней мере.

Я задумался. Ответ я знал, но в воздухе летало какое-то сравнение, которое я всё никак не мог уловить.

Светофор на противоположной стороне улицы замигал. Посмотрев на него, я вдруг вспомнил свою коллекцию из фотографий светофоров со всех стран мира, где я был. Не помню, когда я начал их снимать, но меня почему-то забавляло, насколько они во всём мире, с одной стороны, разные, а с другой — очень похожи друг на друга.

Я их много повидал. Много дорог исходил, людей повстречал, слов проговорил. Столько женщин познал…

Пауза в моём ответе длилась всего несколько секунд, но вдруг образ светофоров, увиденных мною по всему миру, схлопнулся, и я понял, как пояснить Вадиму, что со мной произошло. Даже улыбнулся, осознав, какое сравнение будет гораздо вернее, чем это.

Да и красивее, что уж там говорить.

— Моя матушка очень любила песню Зыкиной «Течёт река Волга». Когда появился магнитофон с кассетами, она буквально до дыр её заслушала. Слушала и рыдала, слушала и рыдала. Есть там такие слова: «Сказала мать: "Бывает всё, сынок. Быть может, ты устанешь от дорог. Когда домой придёшь в конце пути, свои ладони в Волгу опусти».

— Ах, даже так, — протянул Вадим с улыбкой. — Хочешь сказать, что повидал мир, нагулялся во всех смыслах, а теперь нашёл свою Волгу, с которой готов провести остаток жизни?

— Да. И не только Волгу, а ещё и с тремя рукавами.

Вадим обнял меня, похлопал по спине. А я добавил:

— Там ещё куча притоков у этой Волги… Господи, ты бы видел, какой у них дома зоопарк.

— Это я уже понял, — пробормотал Вадим, стряхивая с себя шерсть.

Светофор загорелся зелёным, и, распрощавшись с другом, я пошёл к машине.

60

Виктор

Мне повезло: через пару часов после встречи с Вадимом я получил сообщение, что всё вернулось на круги своя и вновь можно пользоваться счетами и карточками. Затягивать пояс не пришлось.

Этим же вечером, поинтересовавшись у Аси, как самочувствие у всей их семьи, я заодно выяснил, что у близнецов следующая неделя — последняя учебная. Во вторник, если всё будет благополучно, они пойдут к врачу выписываться, со среды — в школу, в пятницу — сокращённый день, всего четыре урока, а после уроков — концерт в честь окончания очередного учебного года.

И… да, мне захотелось на нём побывать. Ещё пару месяцев назад — хотя что там пару! и месяца не прошло! — я покрутил бы пальцем у виска, если бы кто-нибудь стал уверять меня, что я захочу пойти смотреть на танцы и пляски детей в обычную среднюю школу. А сейчас мне было любопытно. Любопытно настолько, что я чуть было не спросил у Аси, а можно ли и мне подъехать… Но сам мысленно дал себе по рукам, понимая, что она ответит.

Нет, если и спрашивать такое, то в присутствии самих близнецов и Лики. Тогда есть шанс, что моя команда не подведёт и Ася сдастся под их напором.

Поэтому я просто промолчал. Точнее, пожелал Асе доброй ночи, а затем, прочитав ответное пожелание, отправился бродить по просторам интернета. А именно, по просторам Асиной страницы на литературном портале, где она публиковала свои произведения.

Замер от неожиданности, ощутив, как с бешеным волнением забилось сердце, когда я увидел, что пару часов назад Ася опубликовала новую историю. Не полностью, только начало, но мне хватило лишь одного взгляда, чтобы понять: именно об этой книге мы с Асей говорили недавно.

Она назвала её «Взрослые люди», и я хмыкнул, чувствуя жаркую неловкость, словно у подростка, который решил подсмотреть за девочками в ванной. С одной стороны, хотелось поскорее заглянуть в текст, чтобы узнать, как Ася меня изобразила… Точнее, не меня, а героя, похожего на меня… А с другой стороны — я дико боялся. Чего? Ну, кто из нас хочет узнать, насколько нелепо порой смотрится в глазах любимой женщины? Я отлично понимал, что Ася способна легко размазать мою сущность, как масло по бутерброду, обнажив всю неприятную подноготную, вывернув наизнанку так, что я и сам здесь и сейчас устыжусь собственных рассуждений. И приготовился биться лысой головой о стену.

Но всё же любопытство было сильнее, поэтому я нажал на кнопочку «читать».

Текста было совсем немного, всего несколько страниц. И нет, я зря опасался, что это окажется калька с нашей первой встречи, — Ася изменила обстоятельства знакомства. И у её героини не было приёмных детей — только двое своих. А из меня она сотворила обеспеченного инвестора, который положил на её героиню по имени Маша глаз на благотворительном вечере, но вместо того, чтобы отправиться на свидание, поехал в ветеринарную клинику — потому что на стоянке Маша обнаружила котёнка под капотом его машины.

Диалог по дороге в ветеринарку был настолько забавным, что через пять минут чтения я хохотал в голос, схватившись за живот. Мы при первой встрече говорили всё-таки о другом, и настолько смешно не было. Но тем не менее образ Карла — так Ася назвала своего героя, поскольку его отец был немцем, — казался списанным с меня. Такой же прожигатель жизни и коллекционер женщин, которому просто захотелось заполучить в коллекцию новый интересный экземпляр.

Небольшой кусок текста был написан со стороны Карла, и я, читая рассуждения героя, краснел, бледнел и морщился. Любопытный всё же эффект: когда думаешь о чём-то в своей голове, оно не кажется настолько отвратительным, как в момент прочтения. Слово написанное, а не подуманное, звучало гораздо весомее, будто из-за того, что Ася набрала этот текст на компьютере, буквы налились силой и потяжелели.

А потом я зашёл в комментарии… Да, я всегда так делал — мне были интересны в первую очередь рассуждения самой Аси, которая с удовольствием общалась с читателями. Но в этот раз я смотрел не только её ответы, которые чудились мне более короткими, чем обычно. Я читал то, что писали другие женщины…

«Вот кобель, а? И героиня с ним останется? Автор, не делайте этого!»

«Знаю я таких мужиков. Даже если завяжется в узел, потом ему надоест, и он развяжется. Нет им веры».

«Стопроцентный эгоист, которому невдомёк, что жизнь нам дана не только ради телесных удовольствий. Гнать его в шею».

Уши и лысина у меня горели, и я в итоге даже отправился в ванную — плеснуть на них холодной водой, чтобы остыли. Не слишком помогло.

Ася, Ася… Я точно помню: книгу она только начала. Значит, раз решила выложить первые кусочки, то, скорее всего, сделала это не из-за читателей, а из-за меня. Знала ведь, что я обязательно зайду, прочитаю, пойму, как мы с ней выглядим со стороны, и…

А дальше что? Ну серьёзно, неужели она рассчитывала, что я прочитаю, устыжусь и предпочту не связываться с сумасшедшей писательницей? Испугать меня хотела? Нет уж, Ася, этот номер не пройдёт. Не на того напала.