Взять свой камень

– И что дальше? – заинтересовался хозяин.

– Привет дед Матвей передавал.

– Ага, – озабоченно потер подбородок Макар, – капуста по осени новая будет. А вот что со шкодливыми козами делать?

– Не знаю, – вздохнул Антон. – Помер дед, не успел научить.

– Как помер? – подходя ближе, снова насторожился Путко.

– Не своей смертью. От немецкой пули помер. Сосед его, Филанович, донес.

– Знаю такого, – помрачнел Макар. – Вот уж не подумал бы. Давно?

– Два дня.

– А как же вы с дедом-то?

– В подвале у немцев повидались, – объяснил Волков. – Времени у нас мало было на разговоры, потому он и не успел. Чем можете доказать, что вы Путко?

– Как? – развел руками хозяин. – Да и зачем?

– Чтобы полностью доверять друг другу.

– Это да, – согласился Макар. – Погодите, я сейчас.

Он вошел в дом, через пару минут вернулся и протянул капитану свернутый в трубку плотный лист бумаги.

Развернув его, Антон увидел обрамленный красными знаменами портрет Сталина и надпись «Почетная грамота». Ниже указывалось, что за достигнутые трудовые успехи Путко Макар Семенович награждается почетной грамотой Наркомата путей сообщения.

– Паспортов у нас нету, – снова развел руками Макар. – В партии я не состоял.

Медленно сворачивая грамоту, Волков покусал нижнюю губу, напряженно раздумывая. Он сказал Путко часть пароля, названного погибшим дедом Матвеем, и получил на него ответ, но второй части пароля узнать не успел. Могут ли они доверять друг другу, и имеет ли он право открыться перед Макаром, посвятить его в тайну пропавшего пограничника Денисова и партийного архива?

Двадцать второе июня раскололо людей в этих местах, поставило их по разные стороны баррикад или сделало пассивными наблюдателями, желающими только одного: просто выжить в военном лихолетье, сохранить себя, свои семьи. Только удастся ли им это? Время, пришедшее на их общую землю, требовало определенного решения – с кем ты и за кого воюешь, а выжидание и стремление сохранить себя могло привести к предательству, заставить пойти по пути Филановича.

Есть ли у разведчика иной выход, кроме как доверить свою судьбу и жизнь, доверить свое задание этому немолодому, флегматичному на вид человеку? На кого он сможет еще опереться здесь, не имея ни явок, ни паролей, как выполнит задание, не обретя поддержки? Надо решаться.

– Какой из себя дед Матвей? – возвращая грамоту, спросил Антон.

Путко усмехнулся в седеющие усы и сжато описал внешность погибшего. Закончив, он в свою очередь спросил:

– Знак его, который у дома, знаете?

– Три улья, в среднем снята крышка. Вот, – Волков достал свое удостоверение на куске шелка.

– Приказывайте, – возвращая шелковку, просто сказал Макар.

– Срочно нужна провизия и патроны к ППШ. Сможете?

– Найдем, – заверил Путко. – Сала дадим, хлеба, картошки, огурцы соленые остались, копченинки свиной немного есть. С патронами труднее, но тут бои шли, пацаны деревенские лазили, собирали. Поговорю, думаю, найдутся и патроны. Можно немецкие?

– Можно. И еще нужны радиодетали, паяльник и спокойное место для работы.

– Место найти проще всего, – задумался Макар, – паяльник тоже, а вот детали… Какие детали нужны? И что еще надо, говорите сразу.

– Сразу не получится, – Антон заметил появившуюся на улице женщину с пустыми ведрами и увлек Макара в тень баньки, подальше от чужих глаз. – Давайте так: собираете провизию и патроны, потом приходите на опушку. Я буду ждать. Уйдем подальше в лес, там и обговорим остальное. Сколько вам нужно времени?

– Часа два, а то и три.

– Семья ваша где?

– Старший в армии, вестей нет, – вздохнул Путко. – Жена с дочкой к теще ездили, только вчера вернулись. Голодные, грязные, зато живые. Отсыпаются.

– Поторопитесь, – взмахнув на прощанье рукой, Волков, неслышно ступая, ушел. Мелькнула в зарослях бурьяна его русая голова, шевельнулись ветви кустов, и он пропал из виду.

Немного постояв – уж больно неожиданным оказался визит незнакомца, который оказался разведчиком капитаном Хопровым, – Путко покурил в кулак, раздумывая, как успокоить жену, если она проявит ненужное любопытство, и как лучше выполнить просьбу капитана. Патроны и провизию он найдет, невелика проблема, а вот радиодетали… Где их взять? Если только озадачить все тех же вездесущих пацанов?

И еще вопрос: как, не привлекая чужого внимания, утащить в лес продукты и патроны? Вес не маленький, капитан, наверное, не один, а провизии нужно дать столько, чтобы хватило хотя бы на несколько дней. Ничего толком не придумав, Макар пошел в дом, решив, что дела сами покажут, как лучше поступить…

* * *

Вновь Костя ждал возвращения своего командира, теперь уже вместе с новыми товарищами. Его не покидала мысль: почему капитан не дал ему трофейного оружия? Даже Гнату оставил пистолет, а сам Костя так и ходит с гранатой в кармане и пустым автоматом. Все-таки непонятный человек капитан Хопров – скрытный, недоверчивый, принимающий странные решения. То к одной деревне ведет и там сам сдается немцам, то принимает под свою команду встреченную в лесу компанию и ведет их на дорогу добывать оружие, то двигает к другой деревне… Зачем? Что он здесь ищет? Вернее, что должен найти?

Надо что-то взорвать? Не зря же им дали при вылете взрывчатку. Но теперь и ее нет – погибший Зверев приказал бросить мешки и спасать рацию, которую тоже не удалось сохранить. Так зачем рыщут по лесу, выходя на дороги и к селениям, куда идут, с какой целью?

В том, что командир обязательно вернется, у Кости сомнений не было, но время ожидания тянулось страшно медленно, и он, коротая его, приглядывался к новым приятелям.

Участковый Кулик, посадив Настеньку на колени, что-то тихо ей рассказывал, баюкая голодного ребенка; Гнат, положив рядом с собой неразлучную дубину, улегся на спину, закинул за голову руки и глядел в небо; Ивась возился с пулеметом, разбирая и собирая его, щелкая замком затвора, вставлял и вынимал ленту. В стороне залег в кустах рыжий Сашка, выставив на солнце голую, покрытую конопушками спину. Ствол его карабина смотрел на лесную тропинку, ведущую к деревне.

– Чегой-то долго нет нашего капитана, – обернувшись, обеспокоенно сказал Сашка.

– Придет, – уверенно ответил Костя. – Он человек железный.

– Железныя ржавеють быстро, – желчно хмыкнул Гнат. – Про дураков, бывает, говорят, что они дубовые, а дуб чаще дольше железа живет. Вот так!

– Ладно вам, – цыкнул на них Алексей. – Расшумелись!

– Идет! – сообщил Тур, выбираясь из кустов.

Подошедший Волков быстро окинул всех взглядом, словно проверяя – все ли в порядке, потом скинул с плеч мешки, начал их развязывать.

– Тут хлеб, сало, табак, – сообщил он, – надо перекусить. Серый! Возьми. – Он протянул Косте небольшой тяжелый мешочек. – Патроны.

– Спасибо! – не сумев сдержать радости, Крылов широко улыбнулся.

Гнат уже успел постелить на землю лежавшее в мешке полотенце, выложил на него провизию и, обтерев клинок кинжала полой пиджака, начал резать сало, сладко причмокивая губами:

– Славный был порося, доброе сало дал.

– Чэрвень кончился, липень пошов, – пристраиваясь рядом, вздохнул Ивась. – Як у прокляту нядзелю пошла заваруша, так краю не видать. Бродим зверями по лесам… Дай хлебца, Гнат?