W-51

Операция "громоотвод" завершилась успехом.

Глава 11: Крах и спасение.

Комната совещаний Королевы Атлиэль, Город.

– Как такое могло произойти?
– Королева говорила спокойно, но при каждом издаваемом звуке казалось, что кабинет сейчас взорвётся.
– Как эти... низшие существа вообще подобрались к Храму настолько близко? Они десяток раз, как мертвы!

Малый совет созван, и, пока идут обсуждения, двигаются тяжёлые шестерни бюрократических механизмов, наиболее близкие к бегущим землянам войска уже спешно приводятся в готовность, маги связи передают приказы о наступлении, словом, делается всё возможное, чтобы не оставить пришельцев безнаказанными. Атлиэль даже не требовалось отдавать команды - все полководцы, способные дотянуться до горстки людей, мчатся к ним, жаждая битвы. Нападение на Храм - оскорбление для каждого рядового лучника, уничтожение святыни - горящая спичка на складе пластиковой взрывчатки. Учитывая вражду между расами, можно сказать, что меры безопасности в складском помещении не соблюдаются.

Взрыв уже произошёл - это ознаменовало разрушение Храма, дело оставалось за пожарными, и те не заставили ждать - уже через десяток минут Королева через магов получила донесения множества командиров об образовании армии, предназначенной для уничтожения землян, движущихся обратно в Вольфенштайн. Основная часть, уже готовая к бою, как разъярённый берсерк, готовится выйти наперерез землянам. В поле, поставив магическую защиту, не позволяющую сбежать, лучники расстреляют основную часть, конечно, взяв несколько пленных для пыток и показательной казни.

Всё это служило слабым утешением на контрасте великой трагедии Перворождённых. То же самое произошло бы с Америкой, если какой-нибудь особо ловкий террорист взорвал бы атомную боеголовку в центре Нью-Йорка. Оценив масштаб ущерба, Атлиэль просто не знала, что делать дальше, и вариант пойти и совершить ритуальное орочье самосожжение отнюдь не казался безоговорочно худшим.

– Так как же подобное произошло?

Малый совет молчал - если бы здесь присутствовал Заурон, он, подобно Бисмарку, предупреждавшему о недопустимости войны с Россией, вопил бы: "Не задевайте землян, помяните моё слово! На все ваши идеально выстроенные планы ответят совершенно иной логикой, отсутствием стыда и морали, дьявольски смертельной техникой!"

Но он не присутствовал по причине отсутствия головы на шейном отростке - выстрел мощнейшего дробовика не прошёл даром, Тони постарался вовсю. И, обменявшись соболезнованиями пополам с излияниями ненависти к проклятым людям, умеющим только ломать и ни в коем случае не строить, члены Малого совета приступили к планированию уничтожения остатков пришельцев, плотно окопавшихся в замке Вольфенштайн в Северных горах.

Разумеется, беглецы, что уничтожили Храм, в расчёты не принимались.

И, правда - чего горстка людей может против целой армии?

Правильно, ничего.

Впереди ехал "Ханомаг", завершал недлинную колонну "Шевроле" спецназа. Солдаты тряслись в кузовах. Усталые, издёрганные после пережитого, они не могли думать ни о чём, даже о возвращении на базу. Выжатые до капли, люди всё же испытывали гордость за выполненное задание, вылившееся в фактически кровную месть. Или же кровавую - для Крашера такое определение звучало не напрасно.

Михаэль недоумевал, как удалось выжить. Похоже, впредь следует почаще прислушиваться к мнению Рейдена. Вообще, вся операция - ряд случайностей, подклеенный невероятным везением. Не один раз всё могло провалиться, закончиться смертью, но почему-то получилось, "громоотвод" не рухнул под напряжением молний Заурона.

Им везло, невероятно, как не бывает даже в кино. С момента попадания в этот Мир, и до сей секунды. Похоже, на этом удача закончилась, как все запасы магической энергии после взрыва главных артефактохранилищ в Храме. К землянам в который раз подбиралась смерть, но в этот раз костлявая, видать, решила не играть в кошки-мышки, и вышла в открытую.

Как только транспорт землян кое-как достиг середины немаленького, размером вполне подходящего для Куликовской битвы, поля, из лесу стали выходить эльфы - со всех сторон, не оставляя путей отхода. Лес, прилегающий к открытому пространству, окутался красноватой дымкой - это значило, маги поставили защиту. Убежать не получится, как бы не хотелось.

Это конец, гарантированный, как налоговые сборы, неминуемый, словно наступление утра и мрачный под стать похоронам. Впрочем, вряд ли пришельцев удостоят последними - слишком много чести. Вот в грязь втоптать - да, пожалуйста, с этим у остроухих всегда порядок.

Томсон вопросительно посмотрел на Михаэля. Тот дал знак остановиться, понимая, что лучше закрепиться, прикрываясь транспортом, и перед смертью нанести врагу как можно более крупные потери.

Автомобили затормозили, водители ставили их так, чтобы кузова закрывали максимум пространства, из всего хлама, что внутри, а его немного, сооружалось подобие баррикад - до подхода остроухих есть время, так почему бы не подготовиться к последней обороне?

Кто-то, матерясь, ставил на сошки пулемёт, снайпер прикидывал направление ветра, а Михаэль спокойно разговаривал с Дитрихом, будто их и не убьют через десяток-другой минут.

– Что, обер-лейтенант, боишься?
– почти весело спросил майор.

– Боюсь, - честно признался Дитрих.

– Что делать, - пожал плечами Михаэль.
– Я тоже боюсь, но почему-то умирать совсем не страшно. Страшно не забрать с собой побольше этих остроухих умников. Знаешь, обер-лейтенант, после разрушения Храма такие мелочи, как смерть, похоже, перестали волновать меня. Я сделал всё, что мог, даже больше. Теперь нашим ничего не грозит, и я горжусь.

– Я тоже, - Дитрих вдруг понял, что это не просто слова. Гора свалилась с плеч и, похоже, смерть уже не представлялась оберу таким ужасом. Пятьдесят лет позже, пятьдесят лет раньше... в конце концов, одним из первых побывал в другом Мире, препятствия, вставшие на пути земного человечества, преодолены... чёрт, как бы странно это не звучало, офицер не особо сожалел. Может быть, от осознания безоговорочной победы? Да, именно - победы. Красиво звучит...

– Эльфы будут пытать оставшихся в живых, а потом публично казнят, - глухо сказал Михаэль.
– Надо же хоть как-то замять поражение, нанесённое всего десятком так презираемых людей.

– У меня есть гранаты, - глухо отозвался обер-лейтенант.
– Могу одолжить одну.

– Одолжить?
– похоже, у майора даже не отказало чувство юмора.
– А чем отдавать буду - осколками? Это, хм, если будет кому отдавать.

Дитрих пожал плечами.

– Если что, - Михаэль мигом принял серьёзный вид.
– В фургоне "Радуги" осталась взрывчатка. Не тонны, как хотелось бы, но достаточно, да ещё и патроны рванут. Пульт там же. Как меня убьют... тебя Фред учил пультом пользоваться?

Обер-лейтенант кивнул.

– Ну, думаю, ты знаешь, что делать...

Кивнул повторно.

– Идут!
– крик Томсона, ни капли страха или паники, только спокойная сосредоточенность, вырвал всех из невесёлых мыслей. Руки землян легли на спусковые крючки, а сознание приготовилось к последнему бою.

– Чарли, Чарли, это Браво-лидер, - ведущий "Хеллкетов" связался с Рэвенхольмом, командиром танкового полка США.
– Это Браво-лидер, как слышите?