W-51

– Браво-лидер, это Чарли, слышим хорошо. Что у вас?
– голос Рэвенхольма звучал устало. В свете последних событий это вполне естественно. Усталость - не самое плохое, что можно приобрести здесь. В том, что это место - не Нормандия сорок четвёртого года, не сомневались даже наитупейшие.

– Наблюдаю автомобили! Немецкий броневик, но там люди в нашей форме!
– радостно сообщил пилот.
– Похоже, там свои! Окопались, к ним движутся образины, атаковавшие полк вчера. Жду приказа!

– Отправьте их в ад! В смысле - этих средневековых придурков!
– дал команду Рэвенхольм. Усталость как рукой сняло.
– Приступайте!

– Есть, сэр!
– откликнулся ведущий. И обратился к другим пилотам.

– Покажите им!

Эльфы двигались резво - стоит подобраться на дистанцию полёта стрелы, и мерзкие людские выродки, посягнувшие на святыню, умрут - пятьсот лучших воинов против горстки вандалов - смешно, не поможет и огнестрельное оружие, что всё время спасало этих неудачников. Маги выставят барьер, который не прорвут пули. И возмездие свершится - так думал Ариэль, что вёл сотню в бой. Да что там бой - избиение младенцев, ничего более... эти недоноски, позорящие мать-природу одним своим существованием, заигрались. Если раньше до них не доходили руки, то сейчас, после разрушения Храма, они мертвецы. Правда, хотя бы треть следует доставить в Город для показательной казни. Но большая часть умрёт здесь, таков приказ Королевы.

Ариэлю крупно повезло: его хотели определить в Храм, и уже определили, но он с сотней отвлёкся на ликвидацию банды "Свободных амазонок". После успешного боя лесной лагерь подвергся уничтожению, людям в Вольфенштайн пришлось закупать еду у крестьян, дальше и дороже. Но, кто знает, если бы сотня осталась в Храме, может быть, всё бы сложилось иначе? Становилось невыносимо горько от этой мысли.

Армия эльфов брала не числом, а умением. Людские военачальники считали крупной удачей, если удавалось за одного эльфа отдать пятерых солдат. Чаще всего не оправдывалась и десятая часть надежд. Так все привыкли, и эльфийские воины по праву носили славу лучших. Армия, немногочисленная, но стоящая десятка людских или орочьих, неизменно побеждала. Все уверены, сегодня произойдёт то же самое.

На этот раз на стороне Перворождённых и число, хотя главное всё-таки умение, один эльфийский лучник зачастую стоил сотни людей. Мастерство - великая штука, никто не спорит.

Сегодня мастерства не хватило. Триумф взяла техника, "безжизненные железки", презираемые Перворождёнными, сильнее, чем черви - те хотя бы живые.

"Хеллкеты" готовы к атаке, и даже более. Перейдя в пикирование, лётчики сбросили бомбы. Уничтожая десятки бесценных лучников в первые же секунды боя, пятисоткилограммовые фугасы тут же обрели звание эффективнейшего немагического оружия в этом Мире. Сделав вираж, самолёты зашли второй раз. В этот раз в дело пошли ракетные снаряды, также имеющиеся на "Хеллкетах". На третьем, финальном заходе, заработали авиационные пятидесятимиллиметровые пушки и пулемёты. Четвёртого не потребовалось - командиры уводили войско под прикрытие леса, видя неспособность справиться с неизвестным оружием. Магов убило попаданием одной из бомб, поэтому шансов не оставалось.

Из пятисот эльфов выжила от силы половина. Потери могли увеличиться, но войско просто не успело выдвинуться из леса к началу бомбардировки. Так или иначе, но эльфы оказались посрамлены, а солдаты возле автомобилей - спасены. Качнув крыльями на прощание, "Хеллкеты" скрылись из виду.

Город, резиденция Королевы.

– И?
– вопрос адресован всё тому же Малому совету, не успевшему даже закрыть тему, как окончательно решённую. Атлиэль не только не успокоилась, но и разъярилась по новой, впрочем, на её месте любой поступил бы так же.
– Маги... уцелевшие, отправили мне депешу о поражении. Пять минут назад, всё расписано подробнейшим образом, от выхода в поход до атаки странно жужжащих железных птиц, что практически в полминуты нанесли потери, соизмеримые с месяцами последней войны с Хаосом! Что уважаемый совет может сказать?

Руку поднял эльф, сидящий за круглым столом напротив. Он всегда одевался с иголочки, следил за собой так, что даже утончённые Перворождённые называли его чистюлей, на что он, впрочем, никогда не обижался.

– Я думаю, следует всерьёз заняться пришельцами, - в голосе этого лощёного типа проскальзывали неизменные аристократически-пренебрежительные нотки, спутать которые нельзя ни с чем.
– Горстка землян за полмесяца сделала больше, намного больше, чем все маги и воины королевства за пять веков.

– Если ты, умник, найдёшь способ, который позволит сделать всё без потерь, я произведу тебя в генералы, - буркнул гном, представитель Горного царства, приглашённый специально для борьбы с пришельцами. Взрыв в Храме обратил внимание всего Мира, даже с той части, где думали только о золоте, серебре и других драгметаллах. Гномы не поленились соорудить дорогущий портал, чтобы быть в курсе событий.

– Это элементарно, мой друг, - с улыбкой ответил эльф.
– Драконы не позволят железным птицам властвовать в воздухе. А, пока они будут пытаться истребить друг друга, мы подготовим магический удар по Вольфенштайн.

– Вы предлагаете нанести удар по замку?
– в глазах Королевы зажёгся интерес.
– Может, у вас и конкретные планы есть?

– Разумеется, - пожал плечами аристократ, причём получилось это у него настолько по-дворянски, что выглядящий простым крестьянином гном что-то недобро пробормотал.
– Врага всегда надо давить в гнезде, а не под стенами Города. Если мы не пойдём к ним, то пойдут к нам. Не хотелось бы ставить под угрозу безопасность мирных жителей.

– Разумно, - согласилась Атлиэль.

– Но, хотелось бы добавить ещё кое-что, - перст особы благородного происхождения уставился в потолок.
– Похоже, в этот раз придётся объединить...

– Это свинье понятно, - бросил гном.
– Раз их уже тысяча, придётся союзничать, для этого я и здесь.

– Нет, я имел ввиду нечто большее, - десятки любопытных взглядов упёрлись в лицо невозмутимого эльфа.
– Придётся подключить и людей.

– Что?

– Как?

– Союзы с людьми?
– кричал кто-то, наиболее усердный. Лицо вздулось, как полная фляга, борода (конечно, это гном) растрепалась, весь красный, как помидор, он пытался принять грозный вид, но смотрелся, скорее, смешно. В остальном, даже Королева выглядела недовольно.

– Стоп!
– аристократ выждал, пока гвалт прекратится.
– Кто сказал, что нам не нужна масса, которая пойдёт на пулемёты этих землян? Отвлекающий маневр, а потом магический удар, затем атака конницы... но, чувствую, без жертв не обойтись. Вы же, господин гном, - эльф обратился к ещё не успевшему спрятать кулак, коим недавно грозно потрясал, бородачу.
– Вы не хотите подставлять соотечественников? Вот и я не хочу, но кого-то ведь надо!

– Это мысль, - медленно проговорила Атлиэль.
– Но ведь большинство людей нашего Мира сочувствуют пришельцам. Многие видят в них освободителей, спасителей, кого угодно, ведь пока земляне во всём нас обставляют. Что скажете?

– Только то, что бароны намного легче подчиняемы, чем народ, - развёл руками дворянин.
– Стоит хотя бы намекнуть... разумеется, ничего более... на некоторые уступки в случае помощи, и примчатся с дружинами, хвостами вилять будут.

– Ну что же, - торжественно сказала Королева.
– Вижу, вы уже всё продумали. Сбор объединённой армии поручаю лично вам, командование тоже. Поздравляю, отныне вы - Верховный воевода.

Аристократ чинно поклонился.

Вольфенштайн.