Warhammer 40000. Катарсис

Ристелл, вздохнув, приоткрыла глаза. Ключ… То ли эта немая исповедь, погружение в себя за ответами сдернула с глаз девушки серую пелену, то ли мастер, которого она любила всем серд-цем, почувствовал ее призыв и развеял сомнения… Теперь Рис-телл знала ответ. Как и сказал Кхан, он был при ней с самого начала… ключ. Ее задача не изменилась, а то что гомункул изменил условия и следовать изначальному плану стало невоз-можно, означало лишь то, что план придется немного видоизменить. Как когда-то все надежды Ристелл были связаны с Архон-том Кабалы Ледяной Крови, так теперь все нити вели к ключу от артефакта. Если она его получит, то сможет диктовать свои условия и Вормасу и Архонту и даже подлой Длекари. Она найдет способ уничтожить ключ и выторгует жизни рабов.

Решительно выдохнув, словно таким образом избавлялась от ненужных сомнений, Ристелл принялась обдумывать свои ходы. Архонт говорил, что ключ защищен. Девушка вспомнила конструкцию, напоминающую «скелет» зонтика, неизвестно какими темными свойствами наделена эта штука. Реос говорил, что ключом можно будет завладеть, когда Вормас попытается активировать Сердце Мира, но теперь Гомункул знает, что ключ не сработает. В любом случае выходило, что завладеть этим странным кольцом на борту Опустошителя не получиться. Только если…, раз теперь Ристелл работала на Вормаса, то у нее есть доступ к его лаборатории. Странно, что Гомункул не сказал ей, как выйти с ним на связь, что бы сообщить о коде, или будет достаточно просто мысленно сказать ему о желании встретится, и он сам избавит ее от внимания Архонта? Едва ли Реос теперь, перед отправкой на Тагентар, позволит себе столь беспечно заснуть.

Внезапно дверь открылась, прерывая ход мыслей канониссы. Архонт ступил в каюту, но дальше проходить не стал:

– Врата активировались несколько раньше, чем мы рассчитывали, - С порога начал он, - вероятно из-за варп-бури.

Реос скинул плащ и протянул в сторону Ристелл:

– Пора, Ангел.

Девушка поднялась с пастели, неуверенно глядя в глаза Архон-та:

– Мне обязательно присутствовать? – Она потянулась к более теплой имперской одежде.

– У воинов не должно возникнуть сомнений на счет твоего положения, и…, - Реос замялся, - Тебе лучше остаться в этом платье.

– Теперь и у меня не возникает сомнений на счет моего положения, - Мрачно ответила Ристелл, вспоминая слова Длекари о том, как ей идет наряд рабыни.

Реос горестно вздохнул:

– Это лишь пока мы не прибудем на место, - Архонт подошел к девушке и взял ее за руки, - Ты ведь знаешь, что я этого не хочу?

Ристелл молча кивнула, все еще одолеваемая мыслями на счет ключа. Реос развернул плащ и канонисса позволила ему закутать себя в теплую ткань.

Они покинули каюту и окунулись в холодный ветер назревающей бури. На верхней палубе, по сравнению с обычным днем, было столпотворение. Опустошитель медленно доплыл до арки врат и замер.

– Что-то не так? – С проблеском надежды спросила Ристелл Архонта.

– Первыми через врата пройдут мои разведчики, за ними геллионы и грабители с пехотинцами, мы пойдем последними, - Архонт подошел к трону и поманил к себе канониссу.

Ристелл бросила взгляд на собравшихся внизу, на палубе Сестер воинов. Она успела заметить нескольких ведьм-суккубов и даже одну из Варп-тварей, прежде чем Реос повернул ее лицом к себе. Он серьезно посмотрел на нее:

– Мои разведчики выяснят обстановку, проверят не сменилась ли власть в лагере.

– Такое возможно?

– Я тебе уже говорил, что мои войска состоят из верных мне лю-дей и присоединившихся вичеров. Вполне вероятно, что пока я был на Тегесте-12, Длекари организовывала нам сюрприз.

– Может твои разведчики тоже часть ее сюрприза, - Ристелл начала охватывать тревога, словно за ней гналась стая демонов, и ей, чтобы спастись, предстояло ступить на тонкий лед над безд-ной вод.

– Я знаю кому доверять, - Архонт обнял девушку согревая.

Прижавшись к его плечу, Ристелл наблюдала, как чернеет небо, и его начинают раздирать молнии. Вспышки света, нависая в заоблачных высотах, закручивались в спирали и, казалось, вот-вот пронзят Опустошитель.

– Я таких бурь раньше не видела, - Тихо шепнула Ристелл

– Эти врата очень сильно искажают имматериум, оказывая воз-действие на погоду в нашем мире. Взгляни, - Архонт отстранил от себя канониссу и повернул ее лицом к вратам.

Несмотря на истинно демоническое зрелище, Ристелл не могла отвести взгляд от активирующихся громадных врат: лиловые молнии проскальзывали по дуге, высекая искры, которые бледно сияющим синеватым дождем просыпались вниз, образуя своего рода мембрану, натянутую между Вратами и землей… и абсолютная тишина, только ветер непогоды завывает бросаясь на борта Опустошителя и играя цепями рабов.

«Вот та грань, за которой ее ждет финал», подумала Ристелл. Наверно уверенности было бы больше, если бы эти врата не был столь мрачными и их обрамляли привычные ангелочки в цветочной лепнине. Канонисса увидела как с легким шорохом статических разрядов отряд из нескольких воинов Реоса покрылся маленькими искорками, едва дойдя до арки.

– Что это?
– Немного нервничая спросила девушка.

– Просто небольшие сгустки энергии, - Архонт положил руки на плечи Ристелл, - Они не опасны.

Слова Реоса не смогли унять легкую дрожь завладевшую канониссой. Она не знала, пользовался ли кто-нибудь из людей Вратами Эльдар и перспектива испытать эту технологию ее несколько пугала. Тем более если учесть, что Врата лишь недавно были обнаружены Эльдарами и относились к забытым техноло-гиям, взаимодействующим с обителью демонов.

– Не волнуйся, время в варпе течет иначе, ты не успеешь осоз-нать, что ступила за грань, как уже окажешься на другой стороне.

Ристелл не сразу осознала двусмысленность слов Реоса. Именно так и становятся еретиками…, порой незаметно для самих себя ускользая за грань, в надежде обрести власть, или свободу… или спасти свой мир. Когда она переступит черту, разделяющую две планеты, придет пора решительных действий.

– Когда мы отправимся к Сердцу Мира? – Ристелл посмотрела на Архонта.

– Изначально мы планировали доставить его в Коммораг, но теперь нам придется активировать его раньше.

– И сколько потребуется времени? – Канонисса думала о том времени, что осталось у Сестер и у нее, что бы завладеть клю-чом.

– Когда мы пройдем через Врата, игру поведет Вормас, - Реос задумчиво смотрел, как в пелене искр скрываются его воины, - Я не могу предложить ему активировать артефакт не вызвав по-дозрений, но я уверен, что он не станет ждать до возвращения в город.

Ристелл такой расклад не устраивал, выходило, что Реос намерен ждать хода Гомункула, а Вормас наверняка выждет отведенные ее Сестрам три дня, прежде чем предпринять какой-нибудь шаг. Канониса решила, что ей придется ускорить собы-тия.

– А что если Вормас знает, о том, что нужно для активации Сердца Мира?

– Разумеется он знает, что ключа не достаточно, - Архонт не-ожиданно улыбнулся девушке, - Но он не знает, что я в курсе.

– А если знает? – Ристелл выпалила вопрос, раньше чем сообразила, что может себя выдать им.