Warhammer 40000. Катарсис

– Мандрагоры! – Прошипел проводник с каким-то отвращением, словно эти существа принадлежали другой расе.

Как будто приняв этот возглас за команду, «оборванцы» бросились на защитников Ристелл. В начавшейся суматохе боя безоружной канониссе оставалось лишь укрываться за спинами Инкубов и стараться не мешать им орудовать длинными алебардами.

С начала боя к пятерым мандрагорам добавилось еще трое. Тактика их боя изрядно отличалась от тактики, которую бы применили имперские солдаты. Окружив треугольник защитников, в центре которого стояла Ристелл они как играющие псы бросались на Инкубов и воина проводника, практически сразу отступая. Хоть Инкубы и были вооружены неудобными для боя на узких улицах алебардами, мандрагоры не особенно рвались атаковать их и большую часть своего внимания уделяли проводнику, который держался под их натиском лишь благодаря перио-дически прикрывавшим его элитным стражам. Это казалось странным Ристелл. Со своим численным преимуществом мандрагоры могли наброситься на оборонявшихся всем скопом. У некоторых из них, помимо клинков, прикрепленных к предплечьям, на бедре висели бластеры, которые они ни разу не использовали. Они просто кидались на стражников, нанося серию ударов, и тут же скрывались в тени переулков. И все это без единого звука, словно, как и Инкубы не отличались болтливостью.

Наконец одному из нападавших не повезло, и он плотно насел грудью на наконечник алебарды. Инкуб, раскрутив свое оружие вместе с телом на нем, запустил мандрагора к его товарищам в темный переулок, из которого тут же раздалось яростное шипение и один из нападающих наконец, как и ожидала Ристелл вскинул бластерный пистолет, метя в голову Инкубу и нажал на спуск. Выстрел заставил Инкуба отскочить в сторону и треугольник, который выдерживали обороняющиеся, распался. Заряд пронесся над головой канониссы, которая как будто осталась один на один с мгновенно выскочившими из переулков оборванцами. Столь яростная атака после каких-то игривых подтруниваний, не позволила стражам вернуться к защите канониссы и девушка оказалась лицом к лицу с одним из нападающих. Оскалив пасть с заостренными по темной моде зубами и злобно сверля Ристелл раскосыми черными глазами, мандрагор замахнулся клинком, по-видимому желая разрубить ее на две части. Канониссе не составило труда уйти от такой прямолинейной атаки и, скользнув за спину Эльдару, она замахнулась ногой, метя воину в область под коленом. Как и удар мандрагора, этот ход был предсказуем и темный успел отскочить, более того, он оказался на некотором отдалении от нее, что позволяло ему играючи сразить безоружную девушку своим клинком, оставаясь на безопасном расстоянии.

– Сдавайся, - Внезапно прорычал мандрагор, нацелив свое оружие на грудь Ристелл.

Девушка быстро осмотрелась по сторонам: картина предстала оптимистичная, к первой жертве среди нападающих присоединились еще трое и даже воин проводник, хоть и, похоже, получивший ранение, все еще сдерживал напор одного мандрагора. Двое оставшихся вернулись к тактике заигрывающих псов и не давали Инкубам вернуться к опекаемой наложнице.

– По-моему еще рано, - Ответила Ристелл, крепче утверждаясь на земле, готовая в любой момент увернуться от атаки и сбежать.

Мандрагор усмехнулся и, достав из-за пояса короткий кинжал, резко швырнул его в сторону одного из Инкубов. Ристелл бросила взгляд вслед за смертоносным клинком, и это было ее ошибкой. Инкубы обладали серьезными псайкерскими способ-ностями и кинжал даже не достиг цели, словно из воздуха попал в воду, а затем в более густую субстанцию, после чего упал на землю, но за то мгновение, что канонисса провожала его взглядом, мандрагор подскочил к ней и, сведя руки за спину, приставил клинок к горлу.

– А теперь самое время, правда? – Мандрагор прошипел эти слова канониссе на ухо, обдав ее смрадным дыханием, - Бросайте оружие, а то я сломаю игрушку Архонта.

Мандрагор закрылся телом Ристелл от возможных атак и злобно уставился на Инкубов, которые вальяжно вращали в руках алебарды, не позволяя приблизится двум товарищам мандрагора. Проводник же спорить не стал и его оружие отправилось в тем-ноту улицы за спиной атаковавшего его наемника, а сам он, сжимая рану на боку, оперся о стену башни и злобно поглядывал на оборванцев налетчиков.

Ристелл не знала, что больше бьет по чести Инкубов – провалить задание своего повелителя или добровольно сдаться в плен, если конечно именно плен им предлагают. Совершенно определенно, что для нее такой вариант не приемлем, ее время на исходе, а она ни на шаг не приблизилась к своей цели.

– Посмотрим как долго протянет ваша гордость, - Мандрагор слегка надавил клинком, оставляя на шее девушки ощутимый парез.

Внезапно перед глазами Ристелл мелькнул образ задыхающегося от ментального удара проводника, тот момент, когда она в порыве ярости устроила короткую драку у трона Архонта.

Клинок снова скользнул по горлу девушки, заставив ее стиснуть зубы от боли. Ристелл подняла взгляд и увидела, что один из Инкубов немного склонив голову, смотрит ей в глаза, в то время как второй продолжает отвлекать двух приятелей мандрагора. Совершенно очевидно, что Инкубы предпочтут сохранить свое оружие при себе.

– Я не собираюсь ждать вечно, - Прошипел мандрагор, сжимая плечи Ристелл. И снова она увидела война, скрученного от псионического удара в солнечное сплетение. Снова бросив взгляд на Инкубов, Ристелл поняла, что от нее требуется. Поймав взгляд одного из своих охранников она как могла, с при-ставленным к горлу оружием, кивнула, и в тот же миг Инкубы набросились на наседающих на них мандрагор.

– Стоять! – Прорычал держащий девушку воин, и в этот же момент Ристелл нанесла удар. Стоя спиной к цели, атаковать псионикой неудобно, она не была псайкером альфа уровня, который мог бы просто захватить тело своего врага. Собрав свою ментальную силу, канонисса обратила ее за спину, надеясь угодить в лицо мандрагора. По донесшемуся воплю, она поняла, что достигла цели. Мандрагор одернул руки от канониссы, чуть не перерезав ей горло и девушка тут же рухнула на колени…, как раз во время. Инкубы резко отступили от своих противников, и синхронно повернулись в сторону, выпуская заряды плазмы из наверший шлемов. Ристелл развернувшись увидела, что ее ментальный удар разбил мандрагору скулу, но скоро ее промах был с лихвой компенсирован – заряд плазмы разнес его голову на куски. Выстрел второго Инкуба также достиг цели, снося с ног мандрагора, караулящего их раненого проводника. Не теряя времени, Инкубы вернули свое внимание к оставшимся противникам, которым хватило лишь, одного вида совершенно невозмутимо вставших в атакующие стойки элитных воинов, что бы понять – если они не отступят, то это будет их последний бой. Впрочем, и отступить у них не вышло: так же синхронно, как и до этого, Инкубы пошли в атаку. Ощутив, что численное преимущество потеряно, мандрагоры использовали свои маскировочные поля, растворяясь в воздухе, но это не могло обмануть двух псайкеров и уже через пару секунд, один из Инкубов швырнул свою алебарду, которая на миг зависла в воздухе и коснулась земли уже с пронзенным ею уродливым Эльдаром. Второй воин оказался хитрее и если бы не его отчаянное бегство, сопровождаемое легким шорохом песка под ногами, элитные стражи провалили бы свое задание.

Ристелл за доли секунды, до атаки, успела ощутить едва уловимое присутствие постороннего в «своем пространстве» и выдернув бластер из кобуры обезглавленного мандрагора выстрелила в пустоту. О том, что не промазала, канонисса узнала по реакции Инкубов, которые спокойным шагом направились к жертвам побоища. Через пару секунд на земле, в метре от девушки, материализовалось тело последнего из банды оборванцев.

Ристелл, тяжело дыша, опустила бластер. Перед ее глазами плыл туман, повторное использование псионических сил истощило ее. Внезапно сквозь пелену, она увидела в переулке какую-то фигуру, затем она различила бритую голову со сверкающими отраженным светом красноватыми глазами, которые смотрели прямо на нее. Едва она пригляделась к незнакомцу, как он растворился в воздухе. Несколько раз глубоко вдохнув канонисса осмотрелась по сторонам. Инкубы быстро проверяли трупы и, похоже, даже обыскивали их, что изрядно удивило канониссу, так как не походило на поведение элитных воинов. Раз они ничего не заметили, значит этот призрак лишь плод ее истощенного разума.

Проводнику, похоже, серьезно досталось, и он не возражал против такой задержки, а по-прежнему стоял, опираясь на стену, даже не пытаясь подобрать свой меч.

Ристелл воспользовавшись тем, что на нее никто не смотрит, на четвереньках подобралась к убитому ею мандрагору. Как она и ожидала, за его поясом был спрятан такой же кинжал, как и тот, что метнул ее горе-захватчик. Лезвие длиной в пол ладони, наверняка с какой-нибудь отравой и простенькая в отличие от кинжала Унзевисса рукоять выглядели вполне безопасно и канонисса аккуратно спрятала свой трофей за голенище сапога. Едва она закончила оправлять плащ Архонта, так кстати скрывающий ее ноги, на ее плечо легла рука воина-проводника.

– Нам нужно уходить, - Тяжело дыша произнес он.

Ристелл повернулась к нему, надеясь, что он не заметил, как она стащила кинжал и кивнула, поднимаясь с колен. Только полностью выпрямившись, девушка осознала, насколько злоупотребила своими псайкерскими способностями: мир перед ней по-шатнулся и она едва устояла на ногах. Рассчитывать на помощь проводника, который похоже и сам был бы не против развалиться на земле, не приходилось, и канонисса постаралась как можно тверже утвердиться на ногах, пока Инкубы не закончат свое расследование.