Warhammer 40000. Катарсис

Но ведь она не одна. Эта мысль была неожиданной для Ристелл. Словно открытие. Сейчас Ависантер Кхан на этой планете, с ним войска Империума и обнаружение базы Темных, как сказал воин Архонта, лишь вопрос времени. Возможно даже, если она вдруг окажется вне зоны действия гасителей псионики, она сможет воззвать к Ависантеру, и он услышит ее. Эти мысли ничуть не облегчали положения наложницы, но дышать ей вдруг стало легче, как будто она являлась частью сил Империума, оказавшейся в тылу врага, она еще может быть полезной, если разберется в хитросплетениях интриг.

Ристелл с силой потянула цепи, злясь, что не может ничего предпринять сейчас же. Девушка подняла взгляд. Опустошитель добрался до очередного горного кряжа, полукругом охватившего пустынную равнину, покрытую какими-то рытвинами, словно окопами, или воронками от взрывов, хотя, похоже, природного происхождения. Проплыв еще немного, корабль замер.

Канудат клонился к закату. Тагентар вращался вокруг оси медленнее Шенуза, и Ристелл знала, что этот закат продлится еще довольно долго.

Очередная остановка, очередной ход по невидимой игральной доске. Ристелл подняла взгляд на лестницу и стала ждать. Ей очень хотелось верить, что она не упустила возможности сделать свой ход.

Воины на палубах, казалось, забегали резвее и некоторые из них принялись собирать оружие и перетаскивать припасы в нижние отсеки. Инкубы, как и следовало ожидать, не тронулись с места. Ристелл невольно восхитилась их выдержкой.

Почему они остановились? Чем вызвана эта суета? И куда ушел Архонт? Канонисса в новом приступе страха представила как вичер в компании Вормаса и Длекари захватывают Реоса, не способного противостоять их объединенной силе. Он не может быть настолько беспечным, чтобы допустить подобное, и он нужен им. Несмотря на утешающие мысли, страх не уходил. Почему ее так пугает возможная судьба Архонта? Он был единственной преградой между ней и Гомункулом…, между ней и теми безумными, полными ужаса, рассказами бежавших из Комморага рабов. Эгоизм не был свойственен Сестрам Битвы, но Ристелл не знала какая из причин в ее ситуации предпочтительней – эгоистичная надежда, что Реос и дальше сможет защищать ее от троицы кровожадных сородичей, пока она не выполнить свою миссию, или…, или то чувство, которое согревает ее, когда Архонт рядом. Ристелл стиснула зубы, изгоняя из головы непрошенные мысли. Так или иначе, она надеялась, что с Архонтом все в порядке, он ей нужен и ее чувства не важны.

Внезапно Ристелл заметила какую-то вспышку с левого борта с той стороны, где горный кряж отделял равнину от безжизненной пустыни. И в одно мгновение она получила ответы сразу на два мучавших ее вопроса. Объяснилась и остановка Опустошителя и суета на нем. Они прибыли.

Первыми Ристелл увидела бегущих ровным строем к Опустошителю солдат, полностью закованных в броню. Они словно выскочили из другого мира, внезапно появившись посреди голой равнины, но почти в тоже мгновение, то там, то здесь, стали вырисовываться как врата на Шенузе, казармы, посадочные платформы, штабные здания и гудящие от энергетических защитных полей плазменные турели. Это было невероятное зрелище, и Ристелл невольно вздохнула, когда укрытая вечерними сумерками равнина засияла тусклым сиреневым светом, излучаемым готическими зданиями. Это были всего лишь базовые постройки, приземистые и вмещающие ровно столько сколько нужно, и канонисса невольно представила себе Коммораг, в котором, как рассказывали пленники, изящно выстроенные башни пронзали своими шипастыми крышами небо и, хоть варп энергия точно так же освещала все вокруг, сумрак всегда находил себе место, укрывая тех, кому это было нужно. Ристелл впервые увидела стационарный лагерь Темных Эльдар, полностью укрепленный с разношерстными отрядами, черными стаями снующими по сумрачным улочкам, он производил какое-то потусторонней впечатление.

Опустошитель медленно заскользил к ближайшей посадочной платформе. Войны на палубе спокойно оперевшись на ограждения наблюдали за своими соратниками, которые в свою очередь провожали взглядами личный транспорт своего Повелителя.

Пока Опустошитель двигался к платформе с пневматическими захватами, Ристелл насколько позволяли цепи и загораживающие обзор борта и трон, пыталась рассмотреть лагерь Темных. Ближе к лагерю Опустошитель стал взбираться вверх по холму, и канонисса могла видеть только дальние турели, напоминающие тотемы, окружающие периметр, и шпиль главного штаба – высокой башни, сияющей тем же потусторонним светом, что и другие здания. Внезапно опустошитель накренился, завершая подъем и Ристелл, пытавшаяся рассмотреть одну из турелей за правым бортом, судорожно вздохнула от сковавшего ее ужаса. Из-за борта медленно выплывала в какой-то паре метров от корабля, еще одна башня, напоминающая формой истыканный шипами торт, вот только там, где предполагались «ягодные украшения», торчали стальные клыки, на которые были подвешены заляпанные кровью клети. С отвратительным скрипом они покачивались почти над самой палубой Опустошителя, и Ристелл успела разглядеть, что-то напоминающее человека в одной из клеток.

Вдруг с палубы рабов раздались выстрелы. Темные, забавы ради, стали обстреливать клети слабыми зарядами, пытаясь вы-звать у гниющих заживо рабов, какой-то отклик. Но похоже все пленники на этой башне уже давно были мертвы. Канонисса шепотом прочла молитву Императору во спасение несчастных душ, и внезапно один из стрелков послал заряд в клетку, которая как раз свисала над палубой Архонта. Вспышка плазмы выбила искры из прутьев клети, и они посыпались на тронную палубу…и вместе с ними, прямо к ногам канониссы упал опаленный, забрызганный кровью, кусочек ткани, на котором Ристелл отчетливо разглядела Имперского орла – гвардейскую нашивку.

Девушка не могла оторвать взгляд от символа Имперских войск, она чувствовала какую-то символичность, но не могла понять, что за знак ей послан. Возможно пленный солдат сорвал этот кусок ткани, чтобы перевязать рану…, а может проклял Императора и сорвал его символ, мучаясь от боли. Внезапно прямо в центр нашивки вонзилось острие алебарды, один из неподвижных доселе Инкубов насадил ткань на копье и выбросил кусок гвардейской формы за борт, затем как ни в чем не бывало, вернулся на место. Ристелл не сразу осознала, что смотрела на все его манипуляции, яростно сжав кулаки и стиснув зубы, взглядом обещая ему медленную и мучительную смерть. Разумеется, Инкуб на это никак не отреагировал.

Пока перед глазами Ристелл маячил образ пронзаемого эльдарским лезвием имперского орла, Опустошитель доплыл до платформы и закрепился в фиксаторах. Шум двигателей стал стихать, и канонисса смогла различить «голос» базового лагеря. Уже ставшее привычным энергетическое гудение варп-реле, смешивалось с отдаленными командами неразличимых в полу-мраке улиц командиров и рычанием неведомых демонических тварей.

Ристелл заметила как в некотором отдалении на других посадочных платформах, замирают Рейдеры. Несмотря на ожидания, она так и не обнаружила какого-либо транспорта, который мог бы перевозить рабов, едва ли им нашлось место на боевых катерах. Если канонисса намерена освободить рабов, то ей придется отслеживать не только перемещение ключа, но и самих пленников. Ристелл закусила губу: первое, что следует выяснить у Архонта, если ей еще суждено с ним увидеться, это куда направят рабов. Гораздо сложнее будет отследить ее Сестер, которых Вормас уже отделил от остальных, захваченных на Шенузе людей. Чем больше Ристелл об этом думала, тем больше осознавала сложность предстоящей задачи и как во время обучения у Кхана, это осознание лишь подстегивало ее разум, заставляя уделять внимание каждой детали, потихоньку собирая все воедино. У нее не было четкого плана, но имелись кое-какие представления о первоочередных пунктах. Мысленно канонисса перебирала варианты развития событий, и в каждом из них первым пунктом стояло оружие, ей нужно вооружиться. Невольно девушка вспомнила клинок Унзевисса, который чуть не отправил ее на встречу со Слаанешем. Да уж, в ядовитом мире Темных Эльдар ей сложно будет найти безопасное для нее оружие.

Ристелл вновь раздраженно сжала кулаки, закованных в цепи рук. Пока она сидит на цепи под присмотром стражей Архонта ее планы не лучше наивных грез. Раздражение в душе канониссы росло, и когда она уже была готова яростно потребовать ответа, куда запропастился Реос, на лестнице раздались шаги и на тронную палубу поднялся не знакомый ей воин в полной броне и шлеме, полностью скрывающем лицо.

– Повелитель велел перевести наложницу в главную башню, - воин обратил взор сперва на одного потом на второго Инкуба.

Как Ристелл и ожидала, они и его не удостоили ответом. Тогда эльдар извлек из-за пояса ключ-декодер и, продемонстрировав его стражам, медленно двинулся к канониссе. Невольно Ристелл сжалась, ожидая, что ее охрана так же молча и беспристрастно, снесет неожиданному посетителю голову…, но инкубы не шелохнулись. Воин опустился на одно колено перед девушкой и провел ключом по пазам на браслетах оков.

– Где Архонт? Что происходит? – Не удержалась от вопросов Ристелл, растирая запястья.

Воин посмотрел на нее через светящиеся глазницы шлема:

– Веди себя тихо.

Канонисса понимала, что большего от него не дождется, но терпение ее было на исходе. Она бросила взгляд на равнодушных Инкубов. Им дан приказ охранять ее. Ристелл медленно перевела взгляд на воина, убирающего ключ в ячейку на ремне. Теперь ее ход. Упиревшись ногой в основание трона, Ристелл оттолкнулась и бросилась на своего «освободителя». Наваливаясь на него своим небольшим, но благодаря ускорению сногсшиба-тельным весом, девушка ребром ладони ударила воина сзади под колено. Вместе они повалились на палубу и канонисса уст-роившись сверху, собрала свои ментальные силы, нанося один единственный удар в солнечное сплетение, сквозь плотную броню, сбивая дыхание солдата. Едва он согнулся от боли, как Ристелл ухватила его за горло, со всей силы сжимая пальцы и не давая воздуху вернуться в легкие.