Warm

– Нам нужен какой-то прибор, чтобы проверять такие места.

– Конечно, прибор, - засмеялся Гордей.
– Нам нужен не сильно полезный человек, которого можно пускать проверять перед собой. На веревочке, чтобы не на один раз хватало.

 - Ты про Вторушу?
– догадался Гурьян.

– А что, он у нас тертый калач, крепкий, не хуже Гришки Распутина, ничего ему не сделается.

– Так и Забава тоже ему под стать, многое пережила.

– Во, видел!
– Гордей поднес кулак к лицу Гурьяна.

– Эй, хватит уже упражняться в черном юморе, - остановил их Александр.
– Гляньте вперед, я вижу темную линию или мне кажется?

Гордей и Гурьян присмотрелись.

– И я вижу, - согласился Гурьян.
– Это похоже на железнодорожную насыпь.

– А как так получается?
– удивился Гордей.
– Мы же шли все время вдоль берега. Ее здесь не должно быть. Может, это автомобильная трасса?

– Может, - Александр прибавил шаг.

Чем ближе они подходили, тем понятнее становилось, что это именно железнодорожная насыпь. Ржавые рельсы, закрученные и разорванные землетрясением, не давали предположить что-то иное.

– Мистика какая-то, - Гурьян снял с себя обувь и порты, чтобы форсировать лужу перед насыпью.

Все трое взобрались на нее. Как и в том месте, которое они покинули полдня назад, дорога обрывалась в пропасть.

– Я чего-то не пойму, - Гордей потер уши, чтобы к голове притекла кровь, - получается, что мы развернулись и пришли на то же место.

– Нет, конечно, - Александр достал тканевую карту и разложил ее перед собой.

Вынул из котомки чернильницу со свекловичным красителем и начал чертить контур. Он нарисовал полукруг, от которого отходила прямая полоска, как продолжение той, что была на диаметрально противоположной стороне.

– Я понял, - произнес Гордей, - но хочу не согласиться, мы не видели искривления берега, он всегда был прямой.

– Он казался прямым, потому что мы видели слишком мало. На самом деле, и я даже рад этому, этот обрыв не разлом земной коры, а всего лишь стенки большого провала, и я сейчас даже вам скажу, каков его примерный диаметр.

Александр закрыл глаза, зашевелил губами.

– Так, диаметр его примерно десять километров, а окружность тридцать.

– Слушайте, если это так, то провал мне напоминает жерло огромного вулкана. Я предлагаю не задерживаться здесь ради того, чтобы узнать, насколько мы близки к истине. Раз уж под нами снова твердая дорога, давайте идти дальше.

Гурьян накрутил онучи и надел лапти, всем видом показывая, что готов идти дальше.

– Я хотел перекусить, - предложил Александр.

– Да как вам тут кусок в горло может лезть рядом с этим входом в преисподнюю?
– удивился Гурьян.

– Ясно, почему ты хотел быть священником нового культа, бесов боишься?
– припомнил Гордей забытый разговор.

– Я боюсь опасные природные явления и точка, - Гурьян закинул котомку на плечо, развернулся и пошел.

– И дождик?
– крикнул ему вслед Гордей.

– Если он горячий, - ответил Гурьян, не оборачиваясь.

– Он прав, - Александр тоже стал собираться, - это место слишком неспокойное. Если оттуда булькнет как надо, то для нас может снова все повториться.

– Что повториться?
– не понял Гордей.

– Пекло.

– Умеешь ты, Ваше благородие, страху напустить на невежественных людей, - Гордей бодро подскочил и тоже стал собираться.

Через час они были уже далеко. Всё вокруг выглядело одинаковым, настолько одинаковым, что определить видел ты это место или нет, было совсем невозможно. Кругом обнажившаяся порода, бесконечные одинаковые лужи грязной воды, овраги, собирающиеся вокруг трещин в земле, и хлюпающие зловонные грязевые вулканы. Потеряв ориентир, можно было спокойно заблудиться, поэтому мыслей сойти с дороги не появлялось.

К вечеру в лужах стала появляться мошкара. Пришлось натянуть колпаки. С каждой сотней метров насекомых становилось все больше, и к ночи они гудели над головой, как электрический трансформатор. Но выбора никакого не было, пришлось спать под этот гул, не снимая колпаков и пряча руки под котомками.

Ночью началась гроза. Фиолетово-розовые молнии рвали горизонт. Александр сбегал с фонарем чтобы поставить громоотвод. За эту минуту, что он был без колпака, ему в глаза и уши набились десятки мошек. Он долго выбивал их оттуда, прежде, чем лечь спать.

Гроза прошлась краем. Легкий дождь совсем не попал под навес, зато ему удалось прогнать мошкару. Александру удалось выспаться. Его напарники не стали будить его, зная, что ему пришлось ставить громоотвод. Разбудили, только когда приготовили из банки масляных консервов жидкую уху.

– Ваше благородие, свиньи в огороде, что прикажете, выгнать, али больше нагнать?
– вместо того, чтобы нормально разбудить, Гордей выдал передающуюся по семейной линии присказку, рассказанную прабабкой, заставшей крепостные времена.

– Что, кого нагнать?
– спросил спросонья Александр.

– Никого, завтрак готов.

Александр поднялся, протер глаза, сделал глоток воды, прополоскал рот, затем выпил.

– Что у нас на завтрак? Уха?

– Да, как обычно. Спасибо моей Забаве, снабдила нас на долгое время продуктами.

– Да уж, первое чудо после катастрофы, это как вы нашли друг друга, - Александр набрал ложку ухи из общей посуды.
– Дай бог ей здоровья.

– И жениха хорошего, - не удержался Гурьян.

Гордей не стал реагировать, зная, что его товарищ никогда не шутит по злобе.

– Поселок рядом, - произнес он, - отсюда и мошкара.

– Да, по памяти где-то должен быть районный центр. Наверное, это он и есть.

Увидеть его просто так, с расстояния в километр, было сложно. Всё сливалось между собой из-за того, что имело одинаковый цвет. Подойдя ближе, стало возможным различить выступающие развалины, многие из которых выпирали довольно сильно. Например, огромные развалины элеватора. Хоть он и сложился, но в такую огромную кучу, что все трое согласились с тем, что это может быть только элеватор.

У железнодорожного переезда стояли несколько машин. Два грузовика и четыре легковушки. Кажется, все они были уничтожены пожаром, уж больно сильно их покрыла ржавчина. Следов людей внутри замечено не было.

– Знаете, однажды я видел сгоревшую после ДТП легковушку. Дело в том, что ее не тушили, и она горела, пока не выгорела до конца. Так вот, там от людей не осталось ничего, кроме пепла. Даже кости все сгорели.

– Как в крематории, - вздохнул Гордей, - очень уместное сравнение.