Worm

– - Ты уверена?
– - уточнила я.

– - Взятка за твоё молчание, -- подмигнула мне она.

– - По поводу?

Она взглянула на кассира.

– - Потом.

Только после того, как мы, нагруженные сумками, оставили прилавки далеко позади, Лиза уточнила:

– - Окажи мне услугу и не рассказывай нашим, как сильно я лажанулась, не заметив Панацею среди заложников. Если они спросят напрямую, можешь рассказать, я не прошу тебя лгать. Но если они не спросят, не поднимай эту тему, ладно?

– - Это и есть то молчание, которое ты собиралась купить?

– - Пожалуйста.

– - Ладно, -- ответила я. Я бы согласилась и без подаренной мне одежды, но думаю, она и так это знала.

Она широко улыбнулась.

– - Спасибо. А то парни, если узнают, никогда мне этого не простят.

– - А ты бы их простила в обратной ситуации?

– - Фиг там!
– - рассмеялась она.

– - Я так и знала.

– - И о нашем более раннем разговоре... это последнее, что я сегодня скажу на эту тему, обещаю. Если ты решишь, что всё-таки хочешь моего непосредственного вмешательства в твои личные дела, только скажи.

Я нахмурилась, уже готовая разозлиться, но смягчилась. Это было честное предложение безо всякого давления.

– - Ладно. Спасибо, но я справлюсь.

– - Ну вот и договорились. Пошли поедим.

"Мерзкий Боб" был фастфудом самого бессовестного типа: то ли ресторан, то ли бар, то ли закусочная на окраине Рынка, с видом на пляж. Все, кто жил неподалёку, вероятно, ели там хотя бы раз в жизни. Все разумные люди после такого давали своему здоровью год на восстановление. Это было место с такими жирными бургерами, что если заказать их на вынос, то к моменту, когда доберёшься до дома, бумажная сумка станет прозрачной. Их особый бургер назывался "Испытание Мерзкого Боба": если сможешь его доесть -- можешь за него не платить. Вероятно, незачем уточнять, что большинство -- платили.

Брайан и Алек уже были там, когда мы прибыли, и мы сразу заказали еду. Мы с Лизой договорились разделить на двоих чизбургер с беконом, Брайан заказал двухпалубник с грибами и говядиной, а Алек постарался не отставать от него, взяв "Уродливого Боба" -- аналог Биг Мака в стиле Мерзкого Боба.

Никто из нас не был настолько голоден, смел или глуп, чтобы заказать "Испытание".

Брайан и Алек сидели снаружи, поэтому смогли заметить нас, когда мы пришли. После краткого обсуждения мы согласились остаться за тем же столиком. Он стоял у окна, так что нам был виден телевизор. Было всё ещё достаточно прохладно, и большинство посетителей предпочитало сидеть внутри. Снаружи были только какие-то парни студенческого возраста, они сидели в противоположном конце террасы, занятые пивом и игрой на экране телевизора. Основным плюсом была возможность поговорить без посторонних.

– - Не хочу никого пилить, -- сказал Брайан, осматривая кучи сумок, -- но я ведь говорил, что не стоит тратить так много сразу после дела. Это одна из тех вещей, на которые копы и кейпы обращают внимание.

– - Всё нормально, -- отмахнулась Лиза, -- это вызывает подозрения у кредитных компаний или банков только если у человека радикально меняются расходы. Я закупаюсь примерно на ту же сумму каждую неделю или две.

Брайан нахмурился. Казалось, он хотел сказать что-то ещё, но промолчал.

– - Так что дальше?
– - спросила я.

– - Ужин, потом десерт, -- ответил Алек, не сводя глаз с телевизора внутри заведения.

– - Я имею в виду нашу, -- я понизила голос, -- незаконную деятельность.

Быстрая проверка показала, что парни на той стороне всё ещё были поглощены игрой. Я не слышала ничего из того, что они говорили, а они разговаривали громко, так что я была уверена, что они нас тоже не услышат.

– - У тебя есть идеи?
– - спросил Брайан.

– - Что-то менее напряжённое, -- решила я, -- У меня ощущение, как будто я прыгнула в глубокую воду, не слишком понимая, как плавать. Я предпочла бы получше испробовать свои способности в полевых условиях, выяснить, как лучше действовать, прежде чем я буду сражаться с кем-то вроде Луна или Славы, которые способны буквально порвать меня на кусочки.

– - Ага. Значит, что-нибудь попроще.

– - Если бы здесь была Рейчел, она бы снова назвала тебя тряпкой, -- прокомментировал Алек.

– - Значит буду радоваться, что она не здесь, -- улыбнулась я.

Нам принесли еду, и мы взяли ещё тарелки, чтобы разделить между нами наши гарниры. В результате, у каждого на тарелке были картофель и бататы фри, луковые кольца и цуккини во фритюре. Одних гарниров бы хватило для того, чтобы поесть, но кроме них были ещё и бургеры, такие большие, что занимали почти всю тарелку. Мы с Лизой разрезали чизбургер с беконом пополам и взяли по куску.

– - Думаю, ты не из тех, кто набирает вес, -- осмотрела меня Лиза.

– - Для набора веса мне приходится прилагать усилия.

– - Вот чёрт, -- проворчала она.

– - Если это тебя утешит, -- сказала я, откусив кусок и вытирая рот салфеткой, -- У меня потом будет чёрт знает что с кожей.

– - Так легче, -- ухмыльнулась она.

Алек закатил глаза:

– - Завязывайте с девчачьей болтовнёй.

– - А о чём тогда предлагаешь поговорить?
– - спросила его Лиза.

Он пожал плечами и откусил кусок бургера.

У меня было предложение:

– - Я знаю, что это немного банально, но когда люди со сверхспособностями собираются вместе, наверное, они обычно делятся историями происхождения этих способностей, так?

Похоже, лучшего способа убить разговор я бы найти не смогла. Лиза отвернулась, на этот раз без улыбки. Брайан и Алек странно на меня посмотрели и промолчали.

– - Что?
– - спросила я. Я перепроверила, что никто не мог нас услышать, -- Что я такого сказала?

4.03

Удивительно, но именно Алек был тем, кто нарушил напряжённую тишину:

– - Скажем так, можешь ли ты назвать хорошим день, когда ты получила свою силу?

Я не стала долго думать:

– - Нет.

– - Я бы не погрешил против истины, предположив, что день, когда ты обрела свою силу, был худшим днём в твоей жизни?

– - Второй среди худших, -- тихо ответила я.
– - Так это у всех так?

– - Типа того. Единственные, кто получает их легко -- кейпы второго поколения. Дети тех, у кого уже есть суперспособности.

Лиза наклонилась вперёд, упирая локти в стол.

– - Поэтому если тебе нужна причина, чтобы считать Славу привилегированной сукой, то вот она.

– - Почему?
– - спросила я.
– - Почему мы проходим через это?

– - Это называется "событие-триггер", -- ответила мне Лиза.
– - Исследователи предполагают, что на каждого человека со способностями приходится пять потенциальных обладателей способностей, с которыми оно не произошло. Они должны оказаться на грани. Должны бороться или убегать, пока не подойдут к своему пределу, и не перешагнут через него. Тогда способности начинают проявляться.