X-Wing-8: Месть Исард

– Все еще может быть, милая девушка, вдруг поможешь.

Оборванец прыгнул на одного из похитителей, вмял его в феррокритовую стену. Остальные разом повернулись на вопль товарища, заинтересовались и коллеги возле ховеров. Йелла сжала в ладони рукоять небольшого легкого бластера, сунутого ей побирушкой, и выстрелила в спину одному из охранников; тот свалился под ноги бродяге и последнему из мужчин. Вессири развернулась, но выяснилось, что Миракс уже стукнула своего охранника по колену. Тогда Йелла выстрелила в лицо главарю, схватила подругу за руку и побежала к ховерам.

Охрана у машин не стреляла, то ли от удивления, то ли из опасения подранить своих же товарищей. Девушки проскочили мимо, завернули за угол и встали как вкопанные.

– Ситхово семя! Тупик,- Миракс ударила кулаком по стене.- Не найдется, чем дыру провертеть, а? Или взрывчатки?

– Извини.

– Ну почему, когда позарез нужен супруг с лазерным мечом наперевес, он всегда где-то шляется?

– Я бы сейчас и от Веджа не отказалась бы. Очень полезный в напряженной ситуации товарищ, особенно если не забывает прихватить на вечеринку всю свою эскадрилью.

– Лучше две.

Йелла присела на корточки позади фиберпластовой коробки и прицелилась из бластера в выход из закоулка,

– Сейчас прибегут очень-очень злые мальчишки.

– Догадываюсь, знаешь ли,- Миракс приволокла вторую такую коробку и принялась сооружать из нее и кусков феррокрита ненадежный барьер.

– Собираешься швырять в них камнями?

– Что еще остается? Им не повредит, а мне точно полегчает,- Террик-дочь пожала плечами.- Кроме того, Ведж рассказывал, что эвоки неплохо клали штурмовиков при помощи камней.

– Если сейчас появится батальон этих пушистиков, я лично расцелую каждого из них.

Из-за угла высунулось лицо - половинка белой луны - и тут же спряталось обратно. Вместо него появился бластер и принялся заливать узкое пространство тупика алой энергией. Кое-где загорелись стены.

– Я бы предпочел взять вас живьем!
– крикнули из-за угла,

Йелла прицелилась на голос, затем взяла на тридцать сантиметров ниже.

– Не надейся, что мы устроим вам легкую жизнь!
– прокричала она в ответ.

– Не думаю, что так было задумано.

Йелла ждала команды или хода противника. За углом раздался приглушенный шлепок, но что это могло бы быть? На ум ничего не пришло. Завизжали выстрелы, в тупик вкатились двое, подгоняемые огнем, и остались лежать на тротуаре; одежда на них дымилась. Йелла оглянулась на товарку по несчастью.

– И в чем дело?

Жгучая красотка помотала головой:

– Понятия не имею, но мне нравится. Девушки не высовывались, пока из-за угла с возбужденным чириканьем не выскочили два инсектоида, размахивая бластерами; верпины исполнили вокруг мертвецов нечто вроде ритуальных плясок, потыкали лапками в трупы, кому-то махнули. Не сходя с места, посмотрели на беглянок, но приближаться к ним не спешили, да и оружия на них не наставляли.

Из-за угла вновь высунулась и спряталась голова - другая.

– Не стреляйте! Я друг!

– Мы вам верим,- Йелла опустила бластер.

– Вот и славно,- из проулка вышел незнакомец в ореоле белых волос, с обвислыми усами; на ходу он прятал оружие в наплечную кобуру.- Как вы? Обе целы?

– Вполне. А вы кто такой? Спаситель беззаботно ухмыльнулся.

– Баз Коррал. Папаша твоей подружки спас мне жизнь на шахтах Кесселя. Он попросил приглядывать за вами. Вот мы и поспешили на помощь, как только мои верпины сообщили, что вы с разгону вляпались в неприятности. Хотел успеть раньше, да уж вышло как вышло.

Йелла кивнула. Нет наблюдателей лучше, чем верпины с их способностью общаться телепатически.

– Не стоило беспокоиться, нас прикрывал ваш человек в проулке,- Вессири продемонстрировала оружие.- Он дал мне бластер и начал свалку, чтобы мы смогли убежать.

– Мой человек?
– их спаситель свел бесцветные брови над переносицей.- Я никого не посылал в проулок. А уж с оружием и подавно.

– Попрошайка не из твоих?
– Миракс тоже нахмурилась.

– Попрошайка?

Коррал посмотрел на верпинов. Инсектоиды зашевелили усиками-антеннами, затем покачали головами. Беловолосый мужчина опять повернулся к девушкам.

– Верпы в центральной аллее говорят, что там никого нет, кроме тех ребят, которые прихватили вас за... прихватили, в общем.

– Помнишь, я говорила, что дело плевое?
– Миракс посмотрела на Йеллу.

Вессири кивнула:

– А как же.

– Беру свои слова обратно,- Миракс дернула плечом.- И мне это вовсе не нравится!

Глава 19

Ведж Антиллес подождал, когда усядется последний пилот его эскадрильи, затем кивнул Наваре Вену, чтобы пригасил свет в брифинг-зале, и набрал команду на персональной деке. Подсоединенный к ней голографический проектор нарисовал солнечную систему, в центре которой висела желтая звездочка, а вокруг по орбитам бегали семь планет - три из них снаружи астероидного пояса, что отмечал середину системы.

– Если кто-то не знает, так это Корвис Малый. Третья и четвертая планета обитаемы. Третья - полупустынный, засушливый мир с умеренными зонами на полюсах, четвертая - тропики с переизбытком влаги. На обеих планетах производят ксенобиологические продукты, которые продаются в Гегемонию и во внешние сектора как экзотика, хотя вся торговля с Гегемонией идет через Лиинаде и Куитрик. Население там немногочисленное. Возле четвертой планеты на орбите стоит "виктория". Называется "Стремление", попала на флот сразу после Эндора и присоединилась к Креннелю, как только тот объявил себя хозяином Гегемонии.

Изображение сместилось, фокус сдвинулся мимо пояса астероидов к пятой планете. Увеличение: газовый гигант с дюжиной спутников.

– Вот планета, из-за которой у нас болит голова. Точнее, причина в одном из ее спутников. Астрономические данные на этот сектор весьма схематичны, но компьютерная реконструкция указывает вот на эту луну, Дистну. Названа в честь жены первооткрывателя. Компьютер утверждает, что она, возможно, полая. Не жена.

Хихиканье стихло.

– Гравитация на ней меньше стандартной, разреженная атмосфера. Возможно, это своего рода космический док. Возможно, Креннель построил внутри нее станцию "Пульсар" или, наоборот, луну встроил в станцию.

Селчу терзал ладонью идеальный подбородок.

– Коли так, оболочка этой Дистны окажется прочнее, чем у Звезды Смерти.

Кливиан испустил душераздирающий стон.

– Ну почему супероружие всегда достается нашим врагам,- страдальчески пожелал знать он,- а нам никогда?! В пять секунд разрешили бы все наши проблемы...

– А все потому, Хобби,- просветил его Антиллес,- что мы полагаемся на отвагу и способности, а не на большие расходы.

– То есть слухи о повышении зарплаты ложны.