X-Wing-8: Месть Исард

– Да, я вернулся. Угроза Трауна заставила Новую Республику перетрясти свои активы...

– И засунуть ваши активы в кабину,- Корран покрутил головой, расслабляя напряженные мышцы шеи.- Это ваше первое боевое задание после возвращения? По вашим полетам на симуляторе не очень похоже.

– Я участвовал в нескольких сражениях с Трауном,- пожал плечами куаррен.- Сейчас у меня нет желания проливать кровь, как было раньше. Но я также знаю, что лучше подхожу для некоторых заданий, чем остальные. Я понимаю и принимаю свою ответственность.

– Бы рады, что снова с Пронырами?
– спросила Асир.

Нрин замялся.

– Да, думаю, да. Разбойный эскадрон стал легендой, и я рад быть частью ее. Второй шанс выпадает нечасто. Теперь, по прошествии времени, я могу посмотреть на смерть Ибтисам более отстранение и не чувствовать такую сильную боль.

– А вернуться, чтобы разобраться с Креннелем, должно быть, тоже приятно,- сощурился Корран.

Ротовые щупальца куаррена разлетелись в стороны, под ними обнаружились два острых, как иглы, клыка.

– Да, такой момент тоже присутствует,- Нрин встал и помог подняться Коррану; тот с наслаждением потянулся.- В мое время в Разбойном эскадроне мы обычно обсуждали такие вещи за чашкой лума. Эта традиция, надеюсь, сохранилась?

– Пить? Проныры?

– Неужели все так изменилось?
– удивленно заморгал Нрин.

– Он хотел спросить "пить лум?" - засмеялся Гэвин.- Нет. Скорее уж ломин-эль,- он тоже поднялся на ноги и подал Асир руку, помогая встать.- Ведите нас, майор, и увидите, что некоторые традиции Проныр очень живучи.

* * *

Антиллес разглядывал цифры, парящие в воздухе над пластиной голографического проектора,

– Не знаю, Тик. Не нравятся мне потери в последнем вылете. Пять пилотов в минусе.

Селчу в черном летном комбинезоне, расстегнутом аж до пупка, поскреб идеальный подбородок, ухитряясь даже в таком виде выглядеть официально.

– Из тридцати шести машин противника мы взорвали двадцать пять. И разведчики получили нужные данные. Результаты тренировки мне тоже не нравятся, но ты придираешься все-таки.

– Ты прав, было лучше, чем в прошлый раз, с проекцией. Что означает, что мы способны завершить задание с приемлемых параметрах для худшего развития сценария.

– Приемлемые параметры для худшего развития сценария? Ты перегрелся?

– Это что, угроза заданию?

– Вероятно, нет, но что значила твоя фраза? Ведж запустил стилом в деку.

– Боевые вылеты оценивают по возможному риску, чтобы определить, летим мы или нет. Нам дозволены минимальные потери, иначе в Новой Республике возомнят, что не стоит проливать слишком много крови ради ничтожного результата.

Селчу попытался изящно отвесить в изумлении челюсть, а когда не получилось, закрыл рот.

– Э-ээ...- произнес он какое-то время спустя.- Для нас, пилотов, приемлемый уровень пролитой крови нулевой, не так ли? Особенно если это наша собственная кровь.

– Вот и я так же думаю. Насколько я могу сказать, Новая Республика негативно отнесется к потере Разбойного эскадрона, а я в качестве благодарности могу сделать все, чтобы сохранить нам жизнь. И рисковать этой жизнью, чтобы обнаружить новое супероружие, считаю недальновидным,- Ведж мотнул головой.- То есть мы с тобой, конечно, выжили после встречи со Звездой Смерти, но согласись, там у нас была поддержка куда мощнее, чем сейчас

– Да, но мы всего лишь ищем оружие. Никто не просит нас взрывать эту штуку, чем бы она ни была. Лишь взглянуть на нее.

– А если предсказание Йансона сбудется, каким будет наше следующее задание?

– А когда это Йансон оказывался прав в своих предсказаниях?

– Да, с этим не поспоришь,- Ведж подобрал стило и потыкал им в деку, и цифры погасли.- Ладно, хватит. Я только что отослал на Корускант подтверждение наших приказов и детали задания. Если в следующих тренировках не возникнет проблем, мы летим. Делаем быстрый облет Корвис Минор, отступаем и ждем приказа хозяев.

Тикхо встал и как следует потянулся.

– Что ж, возвращаемся на тренажер?

– Ага. Я хочу еще раз пройти этот наихудший сценарий,- Ведж кивнул своим мыслям.- Я буду долбить его, пока он станет наихудшим для Креннеля, не для нас.

* * *

Записку с подтверждением приказа, которую Ведж скормил компьютеру Проныр на Лиинаде-3, прогнали через шифровальщиков и сгрузили в голографическую сеть. Сообщение проделало стремительный путь к месту назначения, затем было расшифровано и положено на стол перед адмиралом Акбаром.

Где-то по дороге с записки были сняты копии и переданы по другим адресам, где с них убрали маскировку, тоже расшифровали, сравнили с рас-кодированной республиканцами версией и проиграли с помощью проектора.

Окруженная тенями в своем убежище, Йсанне Исард переплела длинные сильные пальцы и вновь перечитала нехитрое послание, сложенное в воздухе из зеленых светящихся букв. "Корвис Малый, луна Дистна, двадцать один ноль-ноль по местному времени, два дня, считая от сегодняшнего".

– Великолепно,- подытожила Снежная королева.- Даже лучше, чем я смела надеяться. Вот теперь Разбойный эскадрон находится в точности там, где он нужен мне.

Глава 20

У трапа Миракс обнималась с Базом Корралом.
– Спасибо тебе за все, а заодно и за то, что вытащил нас из той передряги, и за сделку с алдераанскими статуэтками. Они просто великолепны! Если найдешь еще, так у меня отыщутся клиенты, которые мечтают лишь о том, как бы заполучить такую прелесть в свои коллекции.

– Посмотрим, что тут можно сделать,- пообещал Коррал, он широко улыбался, но смотрел куда-то в сторону.- Выглядишь шикарно, Бустер, да ты, я смотрю, растолстел! Полеты на этой лохани пошли тебе на пользу.

Отец Миракс возвышался над любым собеседником и поражал не столько толщиной, сколько грузностью и шириной плеч. Сейчас он громогласно хохотал; механический имплант вместо левого глаза пылал ровным алым огнем.

– Прибыль мне на пользу, дружище, прибыль! Рад свидеться, Баз. Ну и с тобой, Йелла, тоже.

Он раскрыл объятия для дочери, но та лишь ткнула пальцем его в грудь.

– Я с тобой не разговариваю! Бустер поморщился от боли в ребрах.

– Какие мы суровые! Ну и что я натворил на этот раз?