Я, Аримго

– Ну почему же: очень многие даже и не пытаются ваять шедевры, у них иная цель: наварганить чего-нибудь побыстрее и таким образом подзаработать.

– Это я прекрасно понимаю. Но душа протестует. Да, знаю одного барда, который, особо не мучаясь сомнениями, перепевает попсу перед завсегдатаями столичных тусовок, и неплохо с этого имеет. Наверное, рано или поздно придётся брать с него пример.

– Не горюй, обязательно создашь мелодию, чьей силе воздействия позавидуют даже опытные жрецы!

– Думаешь, наши куплеты только усиливать способны? Тогда оцени-ка кое-то, так скажем, из альтернативного исполнения:

…ты забудешь вопрос, но я помню ответ,

друг без друга мы не умрем.

Светом утреннихзвезд наш последний рассвет

позовет нас, и мы начнем

танцы вдвоем,

странные танцы…

Вы прослушали песню «Странные танцы», группа «Технология». Получен эффект: сила -8, скорость -5, ловкость -5, восприятие +2, разум -4, вера -4, удача -3. Время действия 30 мин.

В таверне стало заметно тише.

– Ну, полурослик, ты и загнул, однако! – язвительно заметил охотник из компании, пьянствовавшей через столик ближе к выходу. – С такими дружбанами и враги не нужны!

– Да ладно, скоро пройдёт, всё равно в поход не собираетесь.

– Почему же? Ща забацаем ещё по сто грамм, и пойдём спасать мир!

Народ загоготал, наполняя стаканы, и про нас позабыли. Хотя и не совсем – на следующий день на дверях таверны красовался бумажный лист с надписью «Не стреляйте в Фридли, он играет как умеет». Хозяин «салуна» вечером сорвал его, но утром тот появился вновь – и с той поры вывешивался регулярно. При необходимости идти на дело прямо сейчас и я попенял бы за навешанный минус, но, пока доберусь до цели, он успеет исчезнуть без следа.

– Понравилось? – лукаво осведомился хоббит. – Дурной славы дебафера-беспредельщика не ищу, поэтому обычно экспериментирую в гордом одиночестве, лишь изредка прошу кого-нибудь из друзей побыть подопытной свинкой. Обычно по тексту уже можно предсказать, какое влияние он окажет в музыкальном исполнении, хотя нюансов очень много. Ого, только сейчас заметил – а ты уже 17-го уровня! Время явно зря не терял. Мобобойствовал или квесты усиленно выполнял?

– Скорее последнее. Принимал участие в прохождении многоходовки в родном монастыре.

О своей «скромной» роли в ней предпочёл умолчать. Фридли вроде не из болтливых, но, пока не смогу утверждать наверняка, лучше не рисковать. Иначе, как в случае с Шаном, очень скоро на меня выйдут представители отечественных кланов. Типа, нехорошо поступаешь, братан, с земляками ценной информацией делиться не желаешь, мы тоже хотим поучаствовать. И утрясай потом проблемы, которые наверняка возникнут при общении «ихних» и наших хаев. Команда не резиновая, жертвовать кем-либо из друзей-монахов не хочу в принципе, объяснять почему – тоже, значит, проще всего держать язык за зубами.

– А ещё с Бабой Ягой познакомился, подарок от приятеля отца Никодима ей отвёз.

– Да ну? О существовании её наслышан, но лично познакомиться пока не довелось. Как она, от сказочного образа не сильно отличается?

– Один в один. Не считая некоторых незначительных отступлений в виде отсутствия бани для заезжих героев. Кстати, пикантную деталь от неё выяснил: учитель мой нынешний в молодые годы разбойным промыслом частенько занимался. И, если собираемся браться за местных бандюганов всерьёз, его опыт может оказаться небесполезным. В смысле где вообще бандиты любят устраивать лагерь и куда имеют обыкновение уходить в случае опасности.

– Какая, однако, богатая у твоего наставника биография. С виду никогда и не подумаешь.

– Неужели знаком?

– Случайно набрёл на его избушку, когда по лесу гулял. От нечего делать заглянул внутрь, думал – необитаемая, а там старикан в темноте сидит, книжку читает. Поздоровался, конечно, ну и ушёл, поскольку никаким квестом озадачивать тот не собирался. Потом только узнал, кого повстречать довелось. По виду божий одуванчик, и не подумаешь, что гоп-стопом занимался когда-то.

– Потому как завязал давно, теперь грехи замаливает. Но вдруг ценным советом поможет? Природа человеческая – она ведь не меняется, и сто, и двести лет назад лесной вольнице нужно было где-то хранить награбленное, укрываться от непогоды, готовить пищу – попросту говоря, иметь собственную берлогу. Разори её и убей атамана – если кто и избежит правосудия, почти наверняка найдёт себе новое ремесло или уйдёт из здешних мест. Разве не так?

– Оно, конечно, правильно, но только если разрабы не халтурят, отступая от реализма и отказывая данной категории НИПов в праве на физиологию. Попросту говоря, толпа бандитов бродит по лесу туда-сюда, и где-нибудь среди них главарь. Я даже пробовал брать задание на их отстрел – выполнить его в одиночку с моими «талантами» весьма проблематично, но и цель преследовалась совершенно иная: выявить, где находится эпицентр разбойничьих угодий. Однако ареал распространения не слишком законопослушных граждан оказался весьма велик, и даже центральная его часть занимает изрядную площадь. Наведываться туда я пока не решаюсь, и с рядовым грабителем справиться может не получиться, чего уж про офицеров говорить. Явно элита, а атаман скорей всего босс, причём немалого уровня.

– Наверняка. Однако оценить его силу можно лишь в бою. А для этого вначале нужно повстречать.

– На форуме есть тема, будто главарь появится лишь когда убьёшь трёх его помощников. Кое-кто пытался проверить, но безуспешно – одновременно все трое не встречаются, а пока разберёшься с одним, да побежишь искать остальных, тот успеет возродиться.

– Ясно одно: здесь разрабы явно напрягли творческую фантазию. Квест на разбоев кто выдаёт, староста?

– Капитан стражи. Просит принести десяток засапожных ножиков, которые налётчики всегда имеют при себе.

– Понятно. Возьму при случае – если вдруг случайно повстречаю и замочить получится, не зря старался бы. А мне сегодня от старосты другое задание перепало.

И вкратце рассказываю, куда и зачем собираюсь идти.

– Жаль, мне скоро в реал, а то мог бы составить компанию, - опечалился Фридли. – Давно мечтал взглянуть на Старую Щуковку. Хотя гулять там лучше днём. Ночью, говорят, слишком мрачно. Даже если и не повстречаешь никого, ощущения словно угодил в триллер.

– Думаю, погоста с меня пока хватит.

– Расскажешь потом, чего там приключилось?

– Естественно.

И, выпив по кружечке винца, прощаемся и на выход: кто из таверны, кто из игры. Посидел бы ещё, но увы – первым делом самолёты. Раз настроился на поход, лучше не отступать на полпути.

Ночи в «Авантюристах» светлее обычных, больше похожи на сумерки – Луна, даже полная, неспособна заменить Солнце, но видимость вполне достаточная. Проходя мимо дома Матвея Кузьмича, осторожно окликаю его верного сторожа.

– Дружок, ау! Не спишь?