Я, Аримго

– Благодарю, мадмуазель, но устав моего монастыря слишком строг для подобных соблазнов, - делая насмешливый полупоклон, разворачиваюсь и удаляюсь в сторону домика старосты.

– Гордый, однако, - процедила эльфийка, закусив губу, чтобы не выдать истинных чувств.

– Ерунда, и не таких обламывали. На всякий случай возьму его на заметку, - угрюмо отозвался стоявший рядом клирик, командовавший «парадом». – А с тобой, Тиминэль, попозже поговорим. По поводу приоритетов интересов клана перед личными.

Судя по выражению лица девушки, ей было чем возразить. Но промолчала, по-видимому, решив приберечь аргументы на более подходящее для дискуссии время.

На моё появление первым отреагировал волкодав – вначале тявкнувший для приличия, а затем, признав, радостно замахавший хвостом-метёлкой.

– Как видишь, вернулся, причём жив-здоров. Хотя повозиться пришлось. Не желали вороги лютые подобру-поздорову в плен сдаваться, пришлось показывать им, где раки зимуют!

Разъяснять, где именно любят проводить время членистоногие обитатели водоёмов, когда на улице трещат морозы, не стал – погладив пса по шерсти, прошёл в избу.

– Добрый день, Матвей Кузьмич и Марфа Игнатьевна! Разобрался я с кладбищем – насколько удачно, не знаю, но кое-что выяснить удалось.

И вновь демонстрирую скриншоты, сопровождая показ комментариями.

– Так и знал, без Нуэрбо тут не обошлось, - нахмурился староста. – Давно бы выгнал его к чёртовой матери, если б не указ: обеспечить деревню учителями для всех видов героев. Ну ничего, пошлю к нему мальчонку, пусть явится для дачи объяснений. А откажется – сразу же доклад в канцелярию, пусть разбираются. Разрешишь ли приложить к нему твои картинки?

– Сколько угодно. Для того и делал.

– С ними дело точно пойдёт веселей. Наглядному зрелищу скорей поверят, нежели словам. Спасибо, что не отказался помочь!

Выполнено задание: разведать обстановку на старом кладбище.

Получено: опыт +5000, 50 серебряных монет. Улучшены характеристики: удача +1, харизма +2.

Вы заслужили благосклонность старосты деревни Щуковка. Репутация с Великороссией увеличивается на 15 пунктов. Текущий статус: нейтрально.

Поздравляем! Вы обрели новый уровень: 18.

Получены очки характеристик: 4.

Вежливо отклоняю предложение присесть перекусить с дороги, а заодно отметить успешное окончание мероприятия стаканчиком винца под предлогом необходимости успеть побывать в столице и нанести ряд деловых визитов. Матвей Кузьмич, слегка огорчённый отказом, услышав, куда собираюсь, заметно приободрился.

– А, впрочем, чего кота за хвост тянуть, нарисую-ка письмо сразу. Причём отцу Максимину лично. В своё время он немало дознаний по делам, с чернокнижием связанным, провёл, с десяток колдунов на костёр отправил, остальных на покаяние или ссылку. Нуэрбо всё равно вряд ли пожелает давать объяснения, или набрешет с три короба, поэтому пусть инквизиторы покрепче берут его за жабры. Если попрошу доставить сообщение адресату, возьмёшься ли? А то казённой почтой слишком долго. Все расходы на дорогу и прочее компенсирую с лихвой!

Если так, почему бы и нет?

– Замечательно! Тогда обожди минутку, основной текст я изобразил заранее, осталось лишь вписать конкретные прегрешения. Да, да, давно подозревал неприятности, с чернокнижником связанные, вот и пригодилось.

И, присев за стол, Матвей Кузьмич начертал несколько строк на извлечённом из сундука листе бумаги. После чего, сложив его вчетверо, засунул вместе со снимками в конверт, который запечатал сургучом.

Получено задание: доставить письмо старосты деревни Щуковка отцу Максимину, главе отдела по борьбе с порчей и идолопоклонством Тайной Канцелярии Его Величества.

Надо же – Тайная Канцелярия! Сразу вспомнились картинки из учебников истории, живописующие методы работы инквизиции – плети, дыба, «испанский сапог», палач с раскалёнными добела щипцами. Бр-р-р, не позавидуешь тому, кого заподозрят в «идолопоклонстве». Аж холодок по коже, хотя ни в чём подобном вроде не замечался.

К письму был приложен аванс в размере двадцати серебряных. Пригодятся, неизвестно во сколько обойдётся идентификация короны, может, и всей наличности не хватит, тогда до следующего раза. В любом случае лишними не будут точно.

– Да, - уже собираясь уходить, вспомнил я, - там, на площади, целую кучу новых объявлений вывесили…

– Знаю, царский гонец мимо скакал, он и расклеил.

– …но кое-кто из героев, обнаружив их, решил не делиться с остальными. Как бы побоища из-за этого не приключилось.

– Однако могут, - озаботился Матвей Кузьмич. – Придётся капитана предупредить, пусть стрельцы подежурят поблизости. Доска та и трактир – две извечные головные боли, передерутся по дурости или пьяни, а мне потом выговор – народ, мол, распустил, оттого и порядку никакого. Можно подумать, я кого-то заставляю бить морду ближнему! Наоборот, увещеваю, дабы вели себя прилично.

Увы, никому пока не удалось переделать природу человеческую. Если имеется кабак, то обязательно нужно упиться до поросячьего визга, а если его нет, всенепременно следует разыскать, и уж тогда точно нахрюкаться. Без разницы, в реале или виртуале. Как в воду глядел насчёт побоища: «Берсерки» вскоре имели неосторожность наехать на новичка, у которого в друзьях офицеры клана «Китеж» оказались. Те на подмогу ещё парочку кланов помельче кликнули – в общем, пришлось куркулям принимать неравный бой. К сожалению, победа союзников оказалась пирровой – к моменту, когда последний из «Берсерков» капитулировал, свежих объявлений уже почти не осталось.

Обо всём этом я узнал, правда, лишь вечером следующего дня, от старосты направившись прямиком к церкви. С наглым видом шествую через ворота, игнорируя недовольный взгляд сторожа. И кожей чувствую, как он продолжает смотреть мне вслед.

Внутри храма царил полумрак. Единственным источником освещения служили массивные восковые свечи перед суровыми ликами апостолов и святых. Рукописные иконы в массивных золотых окладах занимали почти всё свободное пространство стен – вплоть до алтаря, а своды потолка были расписаны сценками из жизни ангелов. Засмотревшись, не заметил появление отца Афанасия.

– Ты пришёл сделать пожертвование, сын мой?

Вздрогнув от неожиданности, оборачиваюсь и с интересом разглядываю визави. Его облачение – под стать детищу, сплошь золото и парча, а висящий на груди крест весь изукрашен драгоценными камнями. Лицо излучает спокойствие и уверенность в себе, но взгляд остаётся сосредоточенным, оценивающим.

– Пожертвования? Можно, конечно, если на добрые дела.

И опускаю пару серебряных в прорезь стоявшего неподалёку на мраморном постаменте ящичка из лакированного красного дерева. Рядом с ним оказался прейскурант на услуги: столько-то монет снять проклятие, столько-то – получить исцеление или благословление. Отдельной статьёй идут расценки на зачарованные магией Света вещи. Заряженный Экзорцизмом амулет наподобие подаренного отцом Никодимом стоил, кстати, почти полторы золотых. И всего пять зарядов, а потом нужно приходить сюда вновь и перезаряжать за дополнительную плату. Да-а, с коммерцией тут всё в порядке, каждая деталь учтена, пронумерована и снабжена биркой с указанием цены. Не удивлюсь, если даже за получение задания у подобного учителя придётся отстегнуть энную сумму.