Я — авантюрист?

— Милостивые государи, пока вы изволили почивать на больничных койках, произошли некоторые важные события. Я уполномочен поставить вас в известность, что общее собрание состоялось и приняло первое решение. Выбран руководящий орган…

— Вот и славно, — буркнул Виктор, отворачиваясь от профессора к Алёне. — Я теперь свободный человек, займусь устройством личной жизни. Женюсь, для начала. Ты выйдешь за меня, Лена?

Лёшка удивился. По его часам и по словам Юры с момента включения Станции прошло меньше суток. За такое короткое время все отрядники из лагеря Виктора никак не могли добраться до птичника или наоборот — два отряда не успевали сходить туда. Водянов лукаво улыбнулся, но Алина опередила его с пояснением:

— Насчёт свободы ты погорячился, Витя, — и пальцем слегка нажала ему на кончик носа, — народ голосование провёл по всем правилам. Тебе придётся ещё поруководить, милый! Целую каденцию.

— Это как? — нахмурился тот.

— Пока вы изволили тут раны залечивать, четыре станции вапама, которые нам удалось подготовить — заработали. Не только наши отряды попали в зону покрытия, но ещё и одиночки сыскались, человек сорок. Мы-то, как люди организованные и сплочённые, сразу собрание и продолжили, что закончить не успели в тот раз. Совет оставили в том же составе, он теперь координационным называется. А вам, уважаемый, посложнее работа досталась…

— Я же сказал, что не хочу!

— Э, нет! Без самоотводов, пожалуйста. Народ доверил — извольте подчиниться.

Мягко по форме звучали слова Водянова, но такая решимость сквозила в них, что Виктор пожал плечами и умолк.

— Браво! Вот это правильно! Ты настоящий руководитель, — Лёшка зааплодировал и показал на себя, — не то, что некоторые.

Он понимал, что немного перебарщивает, но совладать с собой не мог — им руководило смущение и чувство вины:

«Гарду натравил зря, можно было просто приказать, чтобы задержала, не грызла всерьёз».

Основания для раскаяния впечатались в память с первого взгляда на обнажённого Виктора — заживлённые медицинским комплексом рваные раны на руках и на плече выглядели ужасно. Рукоплескания никто не поддержал, а Нина расхохоталась и заявила «Знатоку»:

— Тебе тоже вынесли вотум доверия.

— Вотум доверия? Мне?

Изумление Лёшки было так велико, то никто не удержался от смеха. Юра хохотал, приседая и хлопая себя по коленям. Алёна обнимала Виктора за плечо и заливалась, словно колокольчик. Водянов сдержано похохатывал, а Нина хихикала в кулачок. Немного погодя к ним присоединился сам «Знаток» и Гарда, которая принялась бегать вокруг группы и гулко гавкать. Просмеявшись, Юра положил на плечо Лёшки тяжёлую руку и доверительно сообщил:

— Пятеро вас. Нина, профессор, Виктор, ты и Флора. Кстати, а где она?

— Ушла. Видимо, срочные дела, — деликатно пояснил Водянов и предложил тоже подниматься на поверхность. — Пора и нам. Зима на носу, коллеги, а работы очень много. Разумеется, принципиальные решения принимать будем сообща, но вот текучка… Она требует мгновенного реагирования. Я предложил бы так распределить обязанности. Нине — хозяйственные, Флоре — вопросы подрастающего поколения, учитель, всё-таки. Вам, мужчины, комплекс задач посложнее…

— Это как? — поднял брови Виктор.

— Вот вас выбрали, несмотря на естественный страх перед методами, кхм, — ненатурально откашлялся профессор, — расправ с преступниками…

— Почему? — заинтересовался Лёшка, вспомнив, что собирался зайти в оружейную, пополнить заряды пистолета.

— Людям нужно чувство защищённости, а вы его внушаете. Поэтому — полицейские функции и будущая армия. Что касается вас, Алексей, то инициативность, умение нестандартно мыслить и стремительно действовать в экстренных ситуациях, пусть не всегда оптимально — бесценное качество. Нам столько предстоит — программы потрошить, снимать волеподавление, отменять контроль благонадёжности! И вы, как полезный авантюрист…

Лёшка показался обидным подтекст, он сначала решил возмутиться, но спохватился — выборный же, доверили руководить! — и попытался только съехидничать:

— Шикарный комплимент! Вы думаете, я справлюсь?

— Несомненно! Не боги горшки обжигают.

— Так, вроде, не богом обозвали, а…

Он получил тычок локтем от Нины, ойкнул, отмахнулся, хотел продолжить, но не успел — получил второй, от Виктора:

— Чья бы корова мычала…

Лёшка сделал оскорблённое лицо, но Нина дёрнула его за рукав:

— Ты забыл!

Он взял портфель, в котором ощущалась тяжесть ноутбука, давно разряженного. Это напомнило о времени, в котором не было ни одного светлого воспоминания:

«Таскать с собой прошлое? Пусть оно лежит здесь, как в музее!»

Словно прощаясь, Лёшка аккуратно прислонил старого потрёпанного друга к стене:

— Зачем он мне теперь? — и крепко взял за руку девушку, которая нравилась.

Его ждала работа, которая не мог сделать никто другой. А кличка «Знаток», с запуском серверов вапама уже ироническая, могла запросто смениться на более крутую — «полезный авантюрист!»