Я - чудовище

— О нашем задании знают всего несколько человек, — отозвалась девушка — Мы с вами. Император. Советник. Может быть, ещё пара придворных.

— Тогда у нас неприятности, — сделал вывод Данте — Потому, что кто-то из этих "нескольких человек" проболтался.

Он кивнул в сторону двоих мужчин, сидящих за пару столиков от них.

— Эта парочка явно вами интересуется, — поведал Снеговик — Они глазеют на вас от самой столицы. И вряд ли это из-за ваших длинных ног.

— Вы думаете, что это шпионы северян? — взволнованно спросила Бьянка — Скажите, вы вооружены? У вас есть револьвер?

— Я не ношу оружия, — покачал головой Данте.

— Разве вы тут не для того, чтобы меня защищать? — удивилась девушка — От вас нет никакого толку!

— Зато я — приятный собеседник, — попытался оправдаться Снеговик.

— А если эти люди что-нибудь предпримут? — полюбопытствовала Бьянка — Что тогда?

— Тогда я тоже чего-нибудь предприму, — откликнулся Данте — А сейчас перестаньте паниковать и поцелуйте меня.

— Что? — не поверила своим ушам девушка.

— Поцелуйте меня, — повторил Снеговик — Пускай наши шпионы думают, что я — ваш ухажёр. Просто-напросто безобидный простак.

Бьянка нежно погладила Данте по руке и чмокнула его в щёку.

— Давай вернёмся в наше купе, дорогая, — громко, так чтобы услышали окружающие, произнёс Снеговик — Мне необходимо выспаться.

Ручка двери осторожно повернулась. Мужчина тихонько проскользнул внутрь купе. Он прикрыл за собой дверь и посмотрел через плечо. Бьянка сонно ворочалась в постели. Шпион на цыпочках подошёл к кровати и занёс для удара нож. Неожиданный шорох за спиной насторожил мужчину. Он уже начал оборачиваться, когда Данте с размаху огрел его чемоданом. Шпион повалился на ковёр, но тут же попытался встать. Второй удар чемоданом вернул его на пол. Снеговик шагнул вперёд и выбил оружие из руки мужчины. Нож отлетел в угол купе. Не дожидаясь пока противник очухается, Данте связал шпиона разорванной простынёй. Бьянка перестала притворяться спящей. Девушка с интересом наблюдала за всем происходящим.

— А вот теперь мы поболтаем, — с удовлетворением произнёс Снеговик.

Он взял со стола стакан с водой и вылил его содержимое на голову мужчины.

— Сейчас ты, наверное, чувствуешь себя полным болваном, — посочувствовал Данте — После того, как угодил в такую детскую ловушку. Спешу развеять твои сомнения. Ты и есть — полный болван.

— Думаешь, что ты всё предусмотрел? — шпион неожиданно рассмеялся — Смейся, пока ещё можешь. Очень скоро ты взлетишь на воздух, имперская свинья.

— О чём ты болтаешь? — поинтересовался Снеговик.

— Если через двадцать минут я не вернусь, то мой товарищ взорвёт бомбу, — внёс ясность мужчина — И поезд развалится на ходу. Что ты на это скажешь?

Шпион наслаждался ужасом, который проступил на лице Бьянки.

— Бомба? — переспросила девушка — Но… но тогда вы погибнете вместе с нами!

— Мы готовы умереть за наше дело, — заявил мужчина — А вы?

От шпиона разило потом и верой в собственную правоту. Данте был прекрасно знаком с этим запахом. Снеговик пригляделся к мужчине повнимательней. Бронзовый загар говорил в том, что тот немало времени провёл в жарких краях. Данте наклонился и задрал рукав пиджака шпиона. Он разглядел багровое клеймо, выжженное на левом запястье мужчины.

— Ты из Сопротивления, — сделал вывод Снеговик — После войны ты попал в лагерь для врагов империи. И там получил эту метку. Не так ли, братец?

— Всё-то ты знаешь, — процедил сквозь зубы шпион.

— Думаешь, что ты такой единственный? — фыркнул Данте — Спешу тебя огорчить.

Снеговик закатал рукав и показал мужчине клеймо на левой руке.

— Ты сидел в лагере! — шпион был поражён — Ты был одним из нас.

— Мы с тобой — убийцы, — признался Данте — Но у нас нет ничего общего. Я убиваю для того, чтобы жить. А такие, как ты, живут для того, чтобы убивать.

— Будь ты проклят! — мужчина плюнул под ноги Снеговику — Имперцы купили тебя с потрохами. Предатель! Паршивый предатель!

— Я не предатель, — возразил Данте — Я - тот, кто верен только самому себе.

— Мы взорвём тебя и твою шлюху, — завизжал шпион — Мы…

Удар по шее, чуть пониже уха прервал угрозу. Мужчина уткнулся лицом в ковёр. Снеговик поморщился и потёр ушибленную ладонь. Обшарив карманы шпиона, он нашёл ключ от купе в соседнем вагоне. После этого Данте подобрал оружие мужчины. Это был нож с выкидным лезвием. Снеговик вернул клинок в рукоятку и спрятал нож в карман.

— Кто эти люди? — взволнованно спросила Бьянка — Чего они от нас хотят?

— Это мои земляки, — объяснил Данте — Бывшие повстанцы с Закатных островов. Некоторые из них так и не признали мирный договор. Они терпеть не могут империю. И они готовы помогать любому, кто ей вредит. Например, северянам.

— Вы думаете, что этот человек сказал правду? — девушка облизнула пересохшие губы — Они и вправду способны взорвать поезд, битком набитый людьми? И что нам теперь делать?

— Я скажу, чего нам не нужно делать, — подчеркнул Снеговик — Не нужно попадаться на глаза второму шпиону. Если он хотя бы заподозрит неладное, то… Бух!

— О, священное пламя! — прошептала Бьянка.

— В точку, — согласился Данте — Священное пламя от нашего поезда увидят даже из императорского дворца.

— Как вы можете шутить в такой момент? — возмутилась девушка.

— Я понимаю, что это глупый вопрос, — бросил Снеговик — Но я не могу его не задать. Вы сможете спрыгнуть с движущегося поезда и не переломать себе ноги?

— Вы сошли с ума? — поразилась Бьянка.

— Я так и знал, — огорчился Данте — Очень жаль. Это сильно облегчило бы мне жизнь. Да и вам тоже.

— Вы собираетесь сбежать? — поняла девушка — И обречь на гибель остальных пассажиров? Вы — просто трус!

— У вас есть семья? — полюбопытствовал Снеговик.

— У меня есть мать и сёстры, — откликнулась Бьянка — Но я не понимаю, какое это имеет отношение…

— На что вы готовы пойти ради их благополучия? — гнул своё Данте.

— На всё, — коротко ответила девушка — Ради них я готова пойти на всё.

— А вот у меня нет семьи, — поведал Снеговик — Я - свой единственный родственник. И, как и вы, я делаю всё возможное, чтобы моя семья выжила. Впрочем, это пустая болтовня. Вариант с бегством отпадает. Будем искать другой путь. Одолжите мне шпильку, пожалуйста.

"Другой путь" откровенно попахивал самоубийством. Снеговик прошёл в тамбур и зорко огляделся по сторонам. Никого. Все пассажиры спали безмятежным сном. Они не знали, что в любое мгновение их может разбудить оглушительный взрыв. Данте поколдовал шпилькой над замком боковой двери. Ворвавшийся в тамбур ветер обжёг лицо Снеговика. Данте протиснулся в приоткрытую дверь. Он нащупал ногой узкий выступ на стенке вагона. Вытянув руку, Снеговик ухватился за край крыши и вылез наружу.

Впереди был опасный поворот. Поезд немного сбавил ход. От резкого толчка дверь захлопнулась, отрезая Данте путь назад. Правая подошва ботинка поехала вниз и соскользнула. Снеговик повис на боку поезда, вцепившись пальцами в край крыши. Лязг и грохот вагонов лупил его по ушам. Под ногами Данте с бешеной скоростью проносилась земля. Одно неверное движение — и его затянет под колёса поезда. Что ж, значит, придётся обойтись без неверных движений. Снеговик поболтал в воздухе носком ботинка и нашёл выступ. Внезапно в голове Данте всплыли прощальные слова Корвина "Считайте это поездкой на море!".