Я - чудовище

— Ты совсем меня не знаешь, — заявил Данте — Не забывай, что однажды я уже сломал тебя. И я могу сделать это снова. Помни об этом. Для своей же пользы. И для моей. С меня довольно женских слез.

НЕСКОЛЬКИМИ ДНЯМИ РАНЕЕ

Ческу разбудил подозрительный шум. Накинув халатик, девушка спустилась вниз и застала в гостиной незваного гостя. Посреди комнаты стоял Данте. Но не тот, которого она знала. Это был совершенно другой человек. Дикарь. Кровожадный хищник. Тёмный холодный Данте, ослепляющий своим безумием. Глаза Снеговика пугали бездонной чернотой. Девушка застыла, загипнотизированная этим одержимым взглядом.

— Как ты тут оказался? — стряхнув наваждение, закричала Ческа — О, священное пламя, ты весь в крови. Ты что опять ранен?

— Это кровь одной милой девчушки, — разлепил губы Данте — Она умерла пару часов назад. Хочешь, я расскажу тебе о том, как это произошло?

— Что ты себе позволяешь? — возмутилась девушка — Немедленно убирайся из моего дома!

— Не прогоняй меня, — попросил Данте — Не надо.

— Ты не понимаешь слов? — разозлилась Ческа.

Девушка попыталась отвесить Снеговику пощёчину. Данте качнулся на каблуках и перехватил руку Чески. Потом он схватил девушку талию и притянул к себе. Тьма в его глазах стала более чем почти осязаема. По телу Чески пронеслась волна обжигающего пламени.

— Уходи… — хрипло произнесла девушка — Я… Я…

Снеговик опрокинул Ческу на пол и навалился сверху. Девушка пыталась сопротивляться, но Данте сжимал её запястья мёртвой хваткой. Ческа не могла даже пошевелиться. Она лежала, чувствуя на себе тяжесть тела Снеговика, прижимающего её к полу. Халатик распахнулся, обнажив тело девушки. Время тянулось бесконечно. Кажется, что минули целые века, прежде чем Данте снова заговорил.

— Ты отрастила волосы, солнышко? — внезапно спросил он — А знаешь, тебе даже идёт.

Ческа сжала зубы, ощущая на щеке горячее дыхание Снеговика. Зрачки девушки расширились, а дыхание и пульс участилось.

— Ты так на меня смотришь… — Данте по-звериному втянул ноздрями воздух — Мне знаком этот взгляд. Так выглядит животный ужас. Я часто встречаю его в глазах людей. Скажи мне, я тебя пугаю? Так и должно быть. Ты и представить себе не можешь, что я могу с тобой сотворить.

— Зачем ты мне это говоришь? — в отчаянии прошептала Ческа.

— Может быть, я устал притворяться, — отозвался Снеговик — Может быть, мне надоело прятать ото всех свою сущность. Ты ведь понимаешь, что здесь и сейчас произойдет. Ну как, ты готова увидеть моё истинное лицо?

Данте по-прежнему нависал над девушкой. Одной рукой он удерживал её руки, а другой гладил оголившееся бедро Чески. Внезапно девушка почувствовала себя безвольной куклой во власти могущественного кукловода.

— Пожалуйста… — взмолилась Ческа, извиваясь на полу — Не надо… Ты ведь не такой… Это не ты…

— Тииише… — Снеговик прижал указательный палец к губам девушки — Не отвлекайся.

Данте убрал прядку с лица Чески и погладил девушку по щеке тыльной стороной ладони. Ческа отдёрнула голову, как от огня. Снеговик нахмурился. Он намотал волосы девушки на руку и с силой потянул вбок. Девушка негромко вскрикнула от боли.

— Да, тебе положительно идёт эта прическа, — заключил Данте — Очень удобная.

И тут чуткий, словно зверь, Снеговик почувствовал чужое присутствие. Данте оглянулся через плечо и увидел стоящую в дверях Бьянку. Платье южанки было забрызгано кровью. Бьянка молча смотрела на Снеговика и укоризненно качала головой.

— Ты можешь помешать мне в любой момент, — предложил ей Данте — Когда захочешь. Ну? Я жду. Нет? Так я и думал.

Снеговик перевёл взгляд в другой конец гостиной и заметил ещё одну незванную гостью. Девушка была одета в белом платье.

— Да кто ты такие, чтобы осуждать меня? — прорычал сквозь зубы Данте — Вы, чёрт возьми, мертвы!

Снеговик всё же отпустил руки Чески. И в то же мгновение его лицо обожгла резкая боль. Девушка вцепилась ногтями в щёку Данте. Снеговик на миг закрыл глаза. А когда он их открыл, то тьма внутри них рассеялась. И осталась лишь пустота. Ческа дрожала и беспомощно ловила ртом воздух. Девушка чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

— Пожалуй, на этот раз я немного перегнул палку, — признал Данте, резко вставая — Никто не должен был видеть меня… таким.

— Будь ты проклят, — едва выдавила из себя Ческа.

— Я оказал тебе услугу, — пожал плечами Снеговик — Теперь ты точно знаешь, на что я способен. Как тебе моя зловещая сторона? Это больно, не правда ли?

Данте повернулся и ушёл. Девушка бросилась к двери и быстро заперла замок. Её руки тряслись, как в лихорадке. Ческа прислонилась к стене и сползла по ней на пол.

Иногда твари из ночных кошмаров вторгаются в реальный мир. И тогда кто-нибудь страдает.

СЕЙЧАС

К Снеговику и Иве приблизился принц.

— Ах, вот ты где, дорогая, — воскликнул он — Я везде тебя искал.

— Приятно было снова встретиться, господин Данте, — произнесла девушка.

— Это чувство взаимно, госпожа Ива, — слегка поклонился Снеговик.

Девушка спешно удалилась. Принц проводил её жадным взглядом. Затем он провёл ладонью по тонкой полоске усов и повернулся к Данте.

— Очаровательное создание, не правда ли? — небрежно обронил он — Как вы с ней познакомились?

— Скажем так, мы с госпожой Ивой состоим в одном клубе, — криво усмехнулся Данте.

— Сложно представить, что у вас есть что-либо общее, — презрительно скривился принц — Итак, вас зовут Данте. И чем же вы занимаетесь? Я никогда раньше не встречал вас при дворе.

— Я помогаю людям решать их проблемы, — объяснил Снеговик — И время от времени создаю новые проблемы.

— И как это понимать? — не понял принц.

— Посетите Доки, — предложил Данте — Расспросите обитателей трущоб про шайку Капитана. Про бандитов из "Стаи". Про "жнецов".

— О чём вы говорите? — вытаращил глаза принц.

— Я говорю вам о людях, которые пытались играть со мной в игры, — терпеливо пояснил Снеговик.

— Вы, видимо, ещё не до конца поняли, куда вы попали, — поморщился принц — При дворе все всегда играют в игры. И у каждого своя роль.

— В городе мне жилось куда проще, — пожаловался Данте — Там почти не осталось крупных шишек, об которых я ещё не вытер ноги. А здесь всё приходиться начинать сначала. Это занятие мне порядком наскучило.

— Вы могли бы стать полезным союзником, — внимательно взглянул на него принц — Вы никогда не мечтали о власти? Только представьте себе! Тот, кто обладает властью, может делать всё, что захочет. Полная свобода от всего. Даже от закона. И от морали.