Я? Дельта!

Материализуются из ничего — и слетят.

Торн серией коротких рывков обогнул морфа, вынуждая её вставать к нему боком — кружащие вокруг обломки от их стычки никуда не исчезли, и теперь девушке приходилось молотить посохом, словно жонглёру — кинжалом, не только сбивая всякие летающие неприятности, но и реагируя на ложные выпады, устраиваемые Торном. В общем-то, он мог так продолжать до бесконечности, и дождаться, пока девушку и правда заденет…

… но хотел ли он такой судьбы для человека, который просто выполнял свою работу, и не хотел его самого ни убить, ни травмировать? Нет, конечно же нет. Торн слишком высоко ценил то единственное, что в нём осталось от человека — свои принципы.

— Мы оба понимаем, что ни к чему хорошему это не приведёт. — Торн старался говорить тихо и спокойно, глядя прямо в глаза девушки. Совсем ещё молодая, но взгляд — закалённый. В нём холод, решимость. Не ненависть и не ярость, а долг. — К чему всё это?

— Задерживать нарушителей — наша работа. Такие как ты подвергают опасности сотни и тысячи человек! — В деланно-равнодушном голосе проскользнули нотки возмущения.

— И кому станет легче, если ты тут и останешься? — Торн наклонил голову, после чего сделал шаг в сторону и голой рукой смахнул разлетевшийся ворохом осколков обломок… чего-то. Но выглядело это эффектно, хоть предплечье теперь неприятно саднило. — Я крепкий, продержусь дольше и уйду на своих двоих. Твои напарники тут и минуты не протянут. А без тебя им меня не догнать…

Парню казалось, что ещё немного — и она сдастся, что они вот-вот разойдутся без потерь и сложностей, но события приняли совсем иной оборот. В какой-то момент девушка взмахнула посохом, отбивая очередной обломок… и не отбила его, а перенаправила прямо в Торна. Тот закрылся левой рукой и тут же отступил, пропуская прямо перед своим лицом кончик древка с той стороны, на которой не было лезвия.

— «А ведь лезвие ей сейчас только мешает. Хотела бы убить или ранить — и мне было бы куда сложнее…». — Выпустив когти, парень ещё дважды отбил посох, прежде чем морф резко пошла на сближение. Оставив правую руку со своим оружием позади себя, она извернулась — и умудрилась-таки впечатать открытую ладонь прямо в грудь парня, параллельно активировав некое устройство в перчатке.

Хотя, почему «некое»? Разряд электричества Торн ощутил сразу же, так что даже гадать не пришлось, что же за приблуду на нём применили. Всего лишь аналог тазера, не сумевший пробить его броню или зацепиться за неё даже в упор. А вот тряпки с тела пришлось сорвать, так как в неё-то дротики как раз воткнулись более, чем успешно.

Торн прищурился, глядя на замершую противницу: та рассматривала его торс, уже понимая, что это не просто броня.

— Ты…

Он сорвался в ответный рывок, воспользовавшись кратковременным замешательством девушки. Удар, второй — посох падает на землю, и Торн тут же прижимает его ногой, не оставляя морфу ни малейшей возможности вновь им завладеть. Преследовательница делает шаг назад, выхватывая из кобуры пистолет, но одного удара хватает, чтобы выбить тот из её рук и избежать попытки перехватить инициативу, вцепившись в запястье. Торн просто и без прикрас дёрнул руку на себя, и путём нехитрых манипуляций захватил обе конечности преследовательницы, заведя их ей за спину и уткнув девушку лицом в землю.

Не потому, что было очень надо. Просто в таком, распластанном состоянии вероятность словить шлемом камень, кирпич, ветку или кусок билборда была несколько ниже, чем если стоять в полный рост. Раз так в сто ниже.

— Тц-ц-ц! — Девушке явно было больно, но наученный суровым детством Торн примерно представлял себе, как надо держать человека, чтобы ничего ему не сломать, но при этом ограничить в движениях. — Ноль-три-сигма!

— Да хоть сто-один-один. — От балды ляпнул парень. — Я не хочу тебя убивать, но ты отчаянно пытаешься не оставить мне иных вариантов. Оно тебе надо, скажи честно?

— Просто сдайся властям! Мы выведем тебя из зоны, а там тебе помогут!

— Мне не нужна помощь. — Отрезал Торн, поняв, на что она намекает. Меньше всего на свете он хотел стать подопытной свинкой. — Не дёргайся…

Особенно сложно оказалось извернуться так, чтобы и рюкзак скинуть со спины, и девушке не дать шанса вырваться. Но парень справился, начав одной рукой шелудить среди целой россыпи элементов экипировки ООБ.

— Откуда у тебя всё это?

— Намародёрил, откуда ж ещё? — Невесело бросил Торн, перед мысленным взором которого пролетела целая вереница не самых приятных воспоминаний. — У тебя связь со своими есть? — Она неуверенно кивнула. — Карты местности? Сориентироваться сможешь? Отлично…

Тем, что искал Торн, стала тонкая, но прочная верёвка, которой он споро связал руки пленницы, а после — и ноги, оставив ей, впрочем, возможность спокойно шагать: просто на всякий случай. Узел на руках он ещё и продублировал, в процессе удостоившись ехидного комментария:

— Такой верёвкой можно бронемашину буксировать.

— Кто ж тебя знает? — Торн отмахнулся рукой от шедшего особенно низкого обломка, не первого за последние три минуты. — Твоя задача — не дёргаться, потому что иначе мне будет проще тебя здесь бросить.

С этими словами он взвалил девушку себе на плечо так, чтобы её не особо-то и требовалось придерживать левой рукой. В правую он взял посох, после чего рванул сквозь вихрь, сбивая всё летящее ему в лицо, избегая самых крупных препятствий и умело пользуясь рельефом местности. Меньше двух минут ему потребовалось, чтобы вместе со своей «драгоценной» ношей выйти на другой стороне аномальной зоны с вихрем, оказавшись перед известным торговым центром, соседствующим с раздолбанным ещё со времён старой цивилизации складом.

— Чисто. — Обронил Торн, хорошенько осмотревшись на предмет присутствия поблизости ноктюрнов или чего похуже. Пленницу он сгрузил рядом с опрокинутым легковым автомобилем, который словно трицератопс в лучшие годы протаранил, до того помятым тот выглядел. — Сможешь быстро навести своих на это место?

Девушка долго сверлила «рейдера» подозрительным и хмурым взглядом, прежде чем кивнуть:

— Смогу. Но ты же понимаешь, что тебя найдут?

— Спасибо за напоминание. — Присев на корточки перед девушкой, Торн окинул взглядом её затянутую в броню фигурку. Подтянутую и спортивную, между прочим. Жаль только, что интересовала его девушка в несколько ином смысле: он искал нечто, похожее на стандартный блок с электронной начинкой брони, и обнаружил таковой всего спустя десяток секунд.

— Что ты делаешь?!

— Мне не очень хочется, чтобы меня нашли, знаешь ли. — Парень отковырял панель, за которой скрывались «быстросъёмы» — судя по виду, пара медкартриджей, блок с «мозгами», а так же два накопителя, на которые и шла запись со внешних сенсоров снаряжения. — Функционалу брони это не повредит, а мне будет спокойнее. Да и до выхода тут рукой подать…

— Два перехода через «круг» — это, по-твоему, близко? — Не возмущённо, а скорее заинтересованно-обречённо поинтересовалась морф.

— Для тебя? Да. — Торн легонько постучал по шлему пленницы костяшками пальцев. — Связалась со своими?

— Нет…

— Да ладно. Я же видел, как ты отключала внешние динамики шлема. — Усмехнулся парень, ослабляя узлы, связывающие её руки. — Бегать ты и так сможешь, так что от ноктюрнов, если что, просто сбежишь. Но я бы рекомендовал тихонько развязаться и идти по своим делам: отчёты, рапорты и всё такое. И не преследуй меня. Во второй раз я таким добрым не буду.

— А что, у тебя вдруг испортился характер? — С вызовом ответила всё ещё связанная и, по сути, беззащитная пленница, понявшая, что ей повезло наткнуться на необычного и сильного, но вместе с тем и добродушного рейдера-пленителя.