Я? Дельта!

— Да. С утра шоколадку не выдали, держусь из последних сил…

— Эй! Без него броня всего сутки проработает! — Торн взвесил в руке «чёрный ящик», после чего выпустил когти, раскалил их докрасна и аккуратно наделал в коробочке дырок. Потом подумал — и поступил аналогично с остальной изъятой «требухой». Можно было и с собой взять, но не факт, что внутри нет маячков, которые заработают на выходе из нокт-области. — Лучше бы тебе второй раз мне не попадаться, мародёр!

— Я и не планировал. — Парень встал в полный рост, ещё раз обозрев окрестности. Тишина и спокойствие, что даже удивительно. — Счастливо оставаться. И не скучай тут, о’кей?

Когда фигура Торна скрылась из виду, девушка попыталась избавиться от пут, но те поддавались неохотно. Пришлось изворачиваться и задействовать вибролезвие посоха, но даже так на всё про всё ушло порядка десяти минут: в ООБ делали крепкие верёвки, которыми можно было и ноктюрна спеленать, при желании.

И в процессе снова вышел на связь координатор:

— Птичка, что там? Морф с тобой? Как слышишь?

— Слышу отлично. — Голос девушки звучал недовольно настолько, что на «той стороне» все сразу всё поняли. — Морф ушёл, я связана, пытаюсь освободиться. Вокруг тихо.

— Ничего, найдётся твой морф. Справедливость восторжествует! — Весело отозвался координатор.

— Он мне все накопители и «чёрный ящик» в решето превратил перед тем, как уйти.

— Значит парням на границе придётся особенно постараться: таких нахалов упускать нельзя! — Девушка фыркнула, предварительно отключив динамик. Она-то понимала, что координатор со звучным позывным Капеллан скорее просто пытается её приободрить и сместить фокус внимания с того, что могло быть, на будущее, ближайшее и не очень. Всё как по учебнику ООБ, который так или иначе, но зубрят даже патрульные. Особенно они, потому как никто больше так плотно не работает с гражданскими, как эти рядовые, казалось бы, сотрудники организации. — Мы запеленговали тебя, Птичка. Минута-две, и будем на месте…

Только тогда девушка с наслаждением смогла развести руки в стороны, сбросив верёвки и схватив любимый посох. И поначалу ей очень хотелось ринуться вслед за необычным, словно начавшим мутировать морфом-нелегалом, но она всё же одёрнула себя: тот мог уйти куда угодно, а его напарники могут оказаться не столь добренькими.

А в том, что морф такой силы работает совместно с кем-то серьёзным она была уверена на сто процентов. Тех морфов по статистике несколько десятков во всей Новой Москве, так что Птичка сейчас ничуть не утрировала…

— Зар-раза! Я всё равно тебя найду, слышишь?! — Погрозив кулаком молчаливым силуэтам брошенных и покорёженных аномалиями зданий, девушка мазнула взглядом по полупрозрачной стене «Ока Шторма», после чего засекла своих.

Весьма приметные бойцы двигались прямо посерёдь улицы, не боясь ничего и никого. И торопясь: Капеллан, очевидно, вставил им такой пистон за потерю перспективного новенького морфа, вышедшего на первую серьёзную миссию «в поле» без напарника-наставника, что они наверняка были готовы голыми руками рейдеров рвать, лишь бы побыстрее сюда добраться.

— Кап, мы на месте, видим Птичку, вокруг ни души. Да, кажется, и правда цела…

Девушка никак услышанное не прокомментировала. Она так и стояла, опустив посох и глядя в пустоту. В её голове звучал ехидный голос «нового знакомого», а перед глазами стояла плоть, в которую словно бы вросла массивная, жуткого вида броня. А когти, выдвигающиеся прямо из пальцев и раскаляющиеся настолько, что пронзённые накопители ещё с полминуты дымились?

«Клянусь, я узнаю, кто ты и где тебя искать. Это будет мой себе экзамен, морф!..».

…

А Торн тем временем уверенно петлял среди домов, не решившись напрямую следовать за рейдерами. Он прошёл через круг в совсем другом месте, и уже в следующем его сегменте двинулся к маршруту, по которому должны были следовать Пайз сотоварищи. Если они никуда не свернули и не решили пойти другим путём, то Торну останется лишь немного подождать, чтобы воссоединиться с союзниками, а в перспективе — новыми товарищами и проводниками в мир теневой, что б её, жизни.

— «Если каждый выход в рейд будет каким-то таким, то я свихнусь ещё до конца года. Но с другой стороны, так не заскучаешь: это тебе не баранку крутить и у терминалов в очередях стоять…». — Торн перемахнул через ржавые ворота, выросшие на его пути, в несколько рывков преодолев внутренний двор некоего магазинчика. Дальше оставалось лишь перепрыгнуть забор, чтобы оказаться на следующей улице, срезав тем самым с километр примерно: по непонятным причинам рейдеры отметили зону как опасную, но вблизи от неё парень не почувствовал вообще ничего угрожающего. — «Интересно, есть ли какая-то логика у образования опасных зон непосредственно внутри нокт-области? И…».

Торн на мгновение запрокинул голову и оглянулся, всматриваясь в небо.

— «… где все малые Сердца?».

После своего пробуждения уже в качестве супермутанта он не мог припомнить ни одного, если, конечно, не считать большие, к которым никто и не приближался особо. Напрашивался вопрос: куда они девались? В то время, когда они вместе с Алисой пробивались к опорнику ООБ, этих малых сердец было как, просите, дерьма за баней. Одно даже образовалось прямо над головами конвоя, вопреки всеобщим заблуждениям, гласящим, что этап их формирования — это первые тридцать-сорок минут, максимум час.

А теперь Малых Сердец Ноктэона не было. Зато аномальные области, представляющие из себя как раз результат воздействия этих самых Сердец, присутствовали в изобилии.

— «Всё страньше и страньше, как говорила одна не в меру странная девочка». — Торн выбрался на очередную улицу, по пути покромсав небольшую группу ноктюрнов. Согласно данным в планшете, до границы круга осталось всего метров двадцать, и вот тут уже требовалось шагнуть куда надо, чтобы не улететь в неведомые дали. — «Тридцать метров от закусочной, забор из жёлтого кирпича… и что б я без этих заметок делал?».

Маршрут, полученный от Пайза, включал в себя и такие вот заметки к точкам перехода — самым, по сути своей, нестабильным и иным образом необнаружимым элементам на пути всякого человека, сунувшегося в нокт-область. Не будь их, и парень бы решил, что отмеченная точка обозначает вход в магазин, потому как кто в здравом уме решит у границы круга перелазить через забор?

«Тем, кто сваял для Пайза эти карты, очевидно». — Хмыкнул Торн, подпрыгнув, зацепившись за верхний край забора и подтянувшись на руках. — «Визуально и правда не понять, что что-то не так. А вот чуйка…».

Торн застыл на целых полминуты, прислушиваясь к себе. Потом спрыгнул с забора назад, подойдя к пресловутому магазинчику.

Сделал шаг в направлении двери, второй…

— Вашу-ж бабушку…

Стоя на заборе ему показалось, будто бы он подсознательно понимал, куда приведёт его следующий шаг. Шаг через границу круга. Шаг, сделать который легко, но вот для того, чтобы предсказать точку выхода, требовалось оборудование, труд специалистов и много-много риска. Но знаете что?

Ему не показалось.