Я должна вернуться

И тут он получил ответ на незаданный вопрос.

— Ты знаешь, я просто не могу не смеяться, когда вспоминаю наш разговор с Эллиной — губы Ксанта чуть подрагивали, а глазах плескались смешинки — Когда я рассказал что король ищет невесту, она заявила что выходить за него не будет.

Так вот кто его веселит!

А потом Раенар весь подобрался.

— С чего вдруг она так сказала? — бесстрастная маска скрыла все его чувства.

— Она почему-то подумала, что эту проблему я буду решать именно таким способом — серьезно ответил Ксант, внимательно глядя на племянника.

Раенар перевел взгляд на иномирянку.

Обряд уже закончился, и гости разбрелись кто куда. Рядом с Эллиной стоял пунцовый от смущения баронет.

Герцог смотрел на девушку, словно видел ее в первый раз.

Она как цанелёк среди домашних кошек. Даже если ее одеть по ристаларски, она будет выделяться.

И что увидит король, когда взглянет на нее…?

Тамирдин, родители которого любили друг друга, решил, что его брак будет таким же. Он отказывался слушать объяснения Ксанта, который втолковывал, что брак его родителей был династическим, только они умудрились влюбиться. «Упрямый мальчишка» уперся — женюсь только по любви…

Что будет, когда он увидит цанелёк?

И гадать не надо.

Этого нельзя допустить…

* * *

— Цанелёк — услышав шепот и почувствовав рядом сильное тело, Эллина вздрогнула. Опять внутри все вибрирует. Она сегодня видела многих мужчин. Они рассыпались в комплиментах, восхищались. Но никто из них не мог вызвать у нее такого трепета. Неужели он ее околдовал? Она обернулась к нему.

— Помнишь, ты хотела устроить выходной? — хрипловатым голосом спросил он. Вроде простая фраза. Но звучала она так…многозначительно и…многообещающе…

— Помню — сказала она, глядя в изумрудные глаза.

— Дальше здесь будет неинтересно — сообщил Раенар — Может, уйдем и устроим себе праздник?

— А как же…?

— Не волнуйся — поняв причину ее неуверенности, сказал герцог — Молодым до нас дела нет. А гости сейчас начнут демонстрировать свои способности — он замолчал, потом продолжил — Скука смертная. Но если тебе интересно…

— Нет — сразу ответила Эллина.

Ей не было интересно. Она не забыла взгляды, которыми ее окидывали. По рассказам Раенара она знала, чем отличается обычный взгляд от магического. Она видела, как меняется выражения лиц, когда они рассматривали ее ауру. Молодые женщины злорадствовали. Мужчины смотрели снисходительно. Старшее поколение высокомерно поджимало губы. Правда, вслух никто не рискнул высказаться. Они не забывали о присутствии грозного главы дознавания. А вот молодежь пролила бальзам на душу. Они смотрели на нее как дети на Деда Мороза. И это помогло ей выдержать все остальное. Но оставаться здесь, когда эти надменные снобы начнут кичиться своими возможностями…? Увольте. Она с радостью ухватилась за возможность удалиться с достоинством. Что может быть лучше, чем уйти под руку с самым желанным мужчиной? По крайней мере, женщинам она нос утрет.

Она попрощалась с баронессой, Лианией и Лаиром и ушла с гордо поднятой головой и походкой победительницы.

Она не знала, что все присутствующие за внешними эмоциями скрыли другие. И в основном это была…зависть. Зависть. Потому что, глядя на ее ауру, хотелось просто забыть обо всем и любоваться, любоваться…

День клонился к вечеру. Дневная жара спала и Раенар согласился с Эллиной, что «можно в кои-то веки пройтись пешком». Выйдя из портала за два квартала, они двинулись в «Жемчужину» взявшись за руки.

Многие ларосцы, прятавшиеся до сих пор от палящего солнца, начинали выходить на остывающие улицы. Рабочий день заканчивался, и люди мечтали окунуться в море удовольствий, которые теперь мог предоставить им их город. А предложить он мог на любой вкус и кошелек. Теперь развлечения были доступны не только богачам. Может именно поэтому из глаз простых людей пропала тоска и безысходность?

Эллина с законной гордостью смотрела на оживающие улицы. Постепенно к ярким сверкающим вывескам прибавлялись зажигающиеся фонари. Утомленный жарой город встряхивался и оживал. Чем больше освещались улицы, тем больше становилось людей. Шум, смех, музыка.

Попаданка вспоминала тихий мрачноватый городишко. Конечно, издалека Лароса выглядела очень красивой. Разноцветные крыши делали ее очень красочной. Но в самом городе, особенно в нижней его части, этого не было видно. Перед глазами представали только узкие каменные коридоры. Теперь же улицы стали широкими и светлыми. И ничего не пришлось разрушать. При желании целый дом можно было спокойно передвинуть. У «булыжников» и магов земли не было недостатка в заказах.

Этот город переделала она!

Эллина, чуть не расхохоталась, вспомнив ошарашенное лицо одной герцогини. На приеме, считая, что делает одолжение, она снисходительно заявила:

— Герцог Кирион очень сильный маг. Не переживай об отсутствии у тебя способностей. Он позаботится о тебе — она не сочла необходимым обратиться на «вы».

На что Эллина, высокомерно вздернув носик, ответила:

— Килах упаси — «ужаснувшись» — Пока вы, имея эти способности, жили в помойной яме, я в отсутствии оных сумела превратить этот город в лакомый кусочек. Кому нужна ваша магия? Только дворянам, чтобы вот на таких приемах от скуки не сдо…скукожиться — сказано это было с таким презрением, что ни у кого по близости не возникло сомнения, какой глагол она собиралась употребить. Некоторые ахнули.

— Я бы не стал сомневаться в способностях девушки, которая сумела укротить зверо-волков — скучным голосом пробубнил Ксант, незаметно оказавшийся позади нее.

Вспоминая их испуганные лица, Эллина не могла сдержаться и губы то и дело расползались в улыбке.

Раенар обратил на это внимание.

— О чем ты говорила с Заикой? — как он не старался он не смог приглушить ревнивые нотки в голосе.

— С кем? — удивилась Эллина. Ей объяснили.

— Ааа, тот постоянно краснеющий парень? А почему Заика?

— Потому что он стесняется женщин и в их присутствии всегда заикается. Даже амулеты не помогают.

— Странно. При мне он не заикался.

— Ну, так…? — требовательно спросил Раенар.

— Да ничего серьезного — ответила Эллина — Он сочиняет истории. У вас здесь, кажется, лет сто ничего нового не написали. Хочу попробовать что-нибудь новое. Сведу его с директором театра. Пусть вместе обмозгуют. Если получится, то у нас будет новая постановка, а у баронета появится немного наличности. Кстати, а почему так? — спросила Эллина.

— Не знаю — беспечно ответил Раенар — Меня это никогда не интересовало. Может, потому что все, что можно было написать, уже написано?

— Эх, вы — попрекнула Эллина — Ничего-то вы не понимаете. Сочинительство — это-ж просто неиссякаемая жила.

Раенар отмахнулся. Эта тема его не интересовала.

— Тебе придется отставить «Жемчужину» на пару дней — сообщил он.

— Правда? — удивилась Эллина — А куда мы едем?

— Это сюрприз. Просто отдай все распоряжения, чтобы без тебя смогли обойтись, и доверься мне — он остановился и заглянул ей в глаза.