Я, физрук: экзаменатор

В общем посиделки выдавались одновременно и сумбурными и веселыми и мозгодробительными. Эх, если бы я тогда, именно в тот момент, чуток посильней напряг свою память... Тем более что и человек, способный пролить свет на мучающий меня вопрос, был совсем рядом... Да что там говорить! Возможно, я смог бы тогда предотвратить то, что случилось на праздничном новогоднем балу.

Глава 18

Глава восемнадцатая, в которой Колдовгаст отрывается на новогоднем балу, я остаюсь настороже, а беда пришла оттуда, откуда не ждали.

Дух праздника и наступления Нового года пронизывал каждый закуток огромного замка. Школа буквально кипела в преддверии грядущего бала. Воскресенье с самого утра выдалось шумным, радостным и пульсирующим энергией сотен обитателей Колдовгаста. Сегодня после обеда должен был грянуть так всеми ожидаемый Новогодний бал.

Поставленная в гигантском зале елка светилась тысячами огней, ее подножье было завалено горами подарочных коробок и свёртков. В соседнем зале, под чьим сводачатым полотком мерцали километры разноцветных гирлянд, уже были накрыты столы, ломящиеся от вкусностей, сладостей и фруктов. Дивные ароматы хвои, апельсинов и конфет витали по всем коридорам и комнатам. Гомон и говор сотен учеников не смолкал ни на минуту. Перед глазами мелькали нарядные мантии, карнавальные костюмы, маски. Иногда в воздухе шумно бухали запускаемые местными проказниками шутихи и петарды, под радостные вопли детворы осыпаясь миллионами блесток и сгорающих в воздухе искр...

Праздничное настроение передалось всем. Строгие преподаватели благосклонно улыбались, работники школы, наравне с учениками возбуждённо кричали, когда очередной фейерверк взмывал к высоченным потолкам. Десятки домашних эльфов, сбиваясь с ног, носились по Кодовгасту, наводя последние штрихи. Наверно один я готовился к празднованию с фальшивой улыбкой на морде и взведённый как пружина внутри. Я даже не накатил с утра соточку за наступившее воскресенье, а это о чем-то да говорит!

Одевшись во все чисто и тщательно выглаженное, напялив поверх костюма строгую мантию, выбритый и расчесанный, я лениво слонялся по коридорам, то и дело встречаясь с неугомонным шайками младшеклассников, и следил. Следил за каждым шагом благосклонно, словно патриарх всех дедов морозов, раздающего направо и налево улыбки, директором. Казалось, что этот добрейший дедушка вот-вот позовёт меня, попросит присесть ему на коленку и рассказать стишок, а затем одарит петушком на палочке. Но меня не проведёшь. Я видел эту старую хитрую лису насквозь. Так же я не отводил глаз, по мере возможностей, от его приближенных. Таких же расфуфыренных, довольных и радостных. Не хотелось бы первому пропустить возможный удар, если он последует.

Моими верными помощниками на новогоднем балу стали трезвый как монах Бухольц, разящий во все стороны ароматами свежего сена Тварина, спустившийся из своей башни затворник Юнкерс. Даже Грубус и Венера Фемус, отдавая должное праздничным дураковаляниям, нет-нет да и перебрасывались со мной понимающими взглядами. Мотаюшийся у всех под ногами Пиви держал свои острые ушки на полный прием. Вот такая вот команда у меня. Гоблин Жаболап остался в моей комнате. Он сидел перед камином, надувшись как большущая зеленая жаба и нервно подрагивал вислыми ушами. Он назвал это шаманским сном и просил его не беспокоить. Дескать, ежели он что учует неладное, то тут же даст знать. Его выпуклые глаза были закрыты, а длинные ловкие пальцы неустанно перебирали тонкие высохшие травинки, сплетая их в подобие косичек. Гоблин, следуя обещанию, неустанно работал, плетя защитные обереги-браслетики. В общем, каждый старался как мог.

Помятуя о данном группе привидение под предводительством сэра Эктора слове, я навестил удаленную разрушенную башню, с помощью волшебных очков отыскал вход и снова пообщался с ее обитателями. Местный призрачный бомонд уже изнывал от нетерпения и был рад видеть меня во плоти. Я клятвенно заверил, что если не пойдет дождь из камней, то в самые ближайшие дни я налажу для них связь с Самервиллем. Открою долгожданное окошко для выхода на свободу. Все и надо то было, что наведаться в гостиницу, да снять со шкафа в моем номере железные цепи. В своем классе я уже подобную процедуру провернул. Оставалось только надеяться на добросовестность призрачных бедолаг. А то устроят по городку новогодние колядки с переодеваниями!

Зал для гуляний размером не уступал футбольному полю, а высоты был такой, что вечером, задрав голову, ты не видел потолка. Огромные аркообразные окна были украшенны разноцветными аппликациями и бумажными снежинками, где-то вверху горели десятки бездымных ярких огоньков, свешивались мишура и блестящие дождики, в центре стояла гигантская елка, а на противоположном от главного входа конце зала была устроена на возвышенности большая, задрапированная ярко-красными тканями сцена. Я с любопытством смотрел, как прибывшая по такому случаю группа народной самодеятельности устанавливала на сцене музыкальное оборудование. Представляете? Будут песни и танцы. Мне даже захотелось посмотреть какого шороху наведёт эта банда, похожая на местный аналог Аеросмит, при помощи лютней, волынок, барабанов и флейт! Парни были патлатыми, в пестрых нарядах, и на первый взгляд не дураки выпить. Значит, настоящие рокеры. Доводилось мне однажды слышать, как на баянах тяжелый метал наяривали. Вечером поглядим, на что способны эти волосатики.

Между елкой и сценой было отведено место для танцев. Наверняка с этой же сцены директор Школы будет толкать праздничную речь. Интересно, сможет ли он переплюнуть по части брехни одного вождя, из года в год обещающего привести одну далекую страну к благополучию и процветанию?..

– Профессор, а вы будете на вечернем празденстве?!
– ко мне резвой рысью подкатил вездесущий Седрик. Как всегда он возник словно из воздуха и едва не сбил меня с ног.

– Обязательно, - я важно кивнул и по-приятельски подмигнул четверокласснику.
– Подобное зрелище я ни за что не пропущу.

– А то! А то!
– захлёбываясь от восторга, затараторил мальчишка. Его голубые глаза горели восторгом.
– Обещают магический салют, кучу подарков, танцы, представление по чаролету вокруг новогодней ёлки!

Я обернулся и окинул взглядом пушистое дерево, уходящее макушкой под потолок. А что, размеры зала вполне позволяли закрутить тут элементы высшего пилотажа на потеху публике. Наверняка личные ученики Аларика Юнкерса постараются.

– Надеюсь, хоть взрывать ничего не планируется!
– я усмехнулся. От меня не ускользнул хитрый, пронырливый вид Седрика. С подобных ему сорванцов станется поджечь и саму елочку.

– Салюты точно будут, - твердо пообещал школьник, будто был назначен ответственным за их проведение.
– Постарайтесь ничего не пропустить, профессор.

– Здесь можешь даже не сомневаться.

Убивая посление минуты перед началом праздничного застолья, я шатался из зала в зал, расточая дежурные улыбки и приветствуя знакомых. Складывалось впечатление, что Дуплус словно избегает меня. Издалека поздоровавшись со мной представительным кивком главы всей планеты, он важно двинулся в противоположном направлении, сопровождаемый Мерлински, Шмондис и Простатусом. Я, в свою очередь, тоже не будучи сильно настроенным на общение, помахал замершей подле елки Мари Фьючер. Учительница предсказаний несколько рассеянно помахала мне в ответ, улыбаясь своим сокровенным мыслям. Черт ее знает, что у нее в голове. И почему она примкнула к директору. Хотя, судя по всему, она была из породы ведомых, и просто следовала мнению большинства. А жаль.

Я зашел в банкетный зал, где уже все было готово, от заваленных вкусностями столов было не отвести глаз, а стулья и лавки были отодвинуты в ожидании пирующих. Я поднялся выше и занял место с краю за длинным преподавательским столом. Тяжело сопя, рядом со мной бухнулся на заскрипевшим под его весом стул Якоб Тварина.

– Уже пора бы и червячка заморить, - проворчал он, окидывая плотоядным взором ароматные блюда.
– Ты сегодня сухой, что ли, дружище?

– Как язвенник, - подтвердил я, глядя на часы.
– Уже почти двенадцать. Скоро начнется застолье. Ничего подозрительно не заметил?

Тварина пожал пюмогучими плечами.

– Да все так же, как из года в год. Разве только елка на этот раз подкачала.

Подкачала? Я изумлённо посмотрел на невозмутимого бородача. Тот, ухмыляясь, потянулся за бутылкой вина.

– Мне кажется, что ты зазря паникуешь, Геральт, - шепнул он, наклоняясь ко мне.
– Я с утра пораньше обошел загоны с животными. Даже самые чуткие и беспокойные еще спали. А по поведению зверей можно о многом рассказать. Расслабься, ничего сегодня не случится. Дуплус не совсем идиот, чтобы затевать какую-то провокацию на празднике на глазах сотен учеников. Не забывай, что ближе к вечеру прибудут из совета попечителей и представители Магического совета! Важные люди соберутся. Кто будет рисковать в такой ситуации?