Я, физрук: экзаменатор

Стоит ли говорить, что опрокинув еще по одной, меня дружно поддержали. На том и разошлись. Я завалился в кровать. Гоблин, усевшись напротив мягко полыхающего камина, неустанно продолжал свою работу. Его маленькая, несуразная фигурка отбрасывала гротескные тени, мечущиеся по углам погрузившийся в полумрак комнаты в такт пляшущему огоньку.

——————————————

Я завязал последний браслетик на тонком запястье Эммы Нолик и чуть ободряюще сжал руку все еще бледной девушки. Все. Все одиннадцать. Друзей Оушена. Олуха царя небесного! Меня, то бишь, возомнившего, что бездипломный самоучка-волшебник-физрук сможет переиграть матерого опытного колдуна, практикующего запретные знания, на его же поле. Настолько смешно, что даже смеяться не хочется. Рамси, Венера, Люциус, Эмма, Мария, Роман, Глимгер, Йохан, Фридрих, Эраст, Харри... Все, кто еще со мной, в моем классе.

Еще никогда за всю мою карьеру учителя не было такого, чтобы у меня кто-то погибал. Тот, за кого я отвечал! А тут сразу двое. Это страшно. Страшно и горько. Но если я не вытру нюни, не прекращу в тупом бессилии злиться на весь белый свет, дальше будет ещё хуже. Выпускные экзамены. Будьте осторожны. Вы наш экзаменатор. Генри Стинг ясно дал понять, что относительно финальных замыслов Дуплуса я все же ошибался. Он ударит по нам в конце весны.

Провожая своих учеников на домашние каникулы, я пытался бодриться. Привычно шутил, ругался, грозил всеми карами небесными, если узнаю, что они себя плохо вели. Мои подопечные огрызки смеялись, понимающе кивали и всячески делали вид, что все нормально. Но их выдавали глаза. Непонимающие, настороженные и испуганные. Они несколько недоуменно рассматривали мои подарки - браслетики. Лишь Рамси с Венерой все восприняли как должное. Особенно Фемус. В порыве чувств она обняла меня и нежно потрепала по бородавчатой зелёной голове выглядывающего из-под моей кровати гоблина. Жаболап привычно заробел от гурьбы набившихся в мою комнату школяров.

– Спокойно езжайте домой, отдыхайте, не думайте об учебе, - напутствовал я переодетую в дорожные платья детвору.
– У вас целых две недели шаталовки и битья баклуш. В общем, будете делать то, что вы до недавнего времени привыкли делать в школе, мерзавцы. Затем, когда вернусь, мы снова встретимся. И поговорим с глазу на глаз. Но не раньше. Оставшиеся месяцы мы посвятим утроенным занятиям. Экзамен не за горами. И скажу вам начистоту, для нашей группы он будет самым сложным за всю историю Колдовгаста. Но это потом. А пока отдыхайте и веселитесь.

Уже к обеду их и дух простыл. Как и других. Школа пустела на глазах. В коридорар и залах воцарилась непривычная пустота. Под сводами замка начало гулять эхо. Я же готовился к вечерним посиделкам в домике Тварины. Думал и прикидывал. Что нам даст в итоге новые знания и как ими грамотно распорядиться. Ну да ничего. Наш Тайный совет для того и создан, чтобы совместно решать сложные задачи и раскрывать различные тайны.

Включая меня и хозяина домика, у Тварины должны были собраться Бухольц, Юнкерс, Пиви, Жаболап и доктор Клизмер. Я некоторое время гадал, стоит ли посвящать школьного врача в наши разборки, и в итоге решил, что он заслуживает доверия. Лишний союзник нам не помешает. У Дуплуса своя банда, у меня своя группа достойных джентльменов и задушевных собутыльников. Хитрость и коварство наших врагов против нашей отваги, смекалки и самогонки! Еще посмотрим, кто кого.

Для всех наше сборище в гостях у Якоба не вызывало ни малейшего подозрения. Сегодня Новый год. И нет ничего странного в том, что наша сплоченная компания просто решила его отметить в скромном обиталище преподавателя по уходу за Волшебными животными. Учебный семестр закончился и мы были вольны гулять хоть неделю напролет. А вот чем мы будем заниматься дни школьных каникул, это так же порешаем на заседании Тайного совета. Были у меня кое-какие дельные мыслишки.

Уже перевалило за четыре вечера, начало смеркаться, почти все ученики покинули Школу, как со мной на связь вышел таки мой знакомец и давний забытый однокашник следователь Жерар Терьер. Его скуластое жестое лицо возникло в отражении зеркала в ванной комнате, где я собирался побриться, и серые глаза, как буравчики, уставились на меня. Его доносящийся словно из бочки голос отчеканил:

– Рассказывай!

Ну, я и рассказал. В мельчайших подробностях. Все, что видел собственными глазами. Игнорируя скормленную широкой общественности туфту Дуплуса и пущенные по Школе слухи. Умолчал только о том, что узнал, под личиной кого из школьного персонала скрывается коварный чернокнижник, адепт запретных знаний и, возможно, трижды убийца. Почему трижды? Ипахондрий Симул раз, Генри Стинг два. И, собственно, сама Мари Фьючер три. Я не пытал иллюзий на этот счет. Не знаю, какими мощными чарами пользовался пришлый в Колдовгаст маг, но сомневаюсь, что он держит настоящую учительницу где-нибудь у себя в сундуке. Я почти догадался, как так все вышло. Со слов ведьм, в прошлом году в Чащобе мрака пролилась кровь волшебника. Вспоминаете? В прошлом году, как раз во время традиционных соревнований по чаролету, Фьючер угораздило свалиться с метлы как раз над лесом. Искали ее два дня. Но где гарантия, что в школу вернулась она? Я думаю, что именно тогда убийца занял ее место. Пока мне неизвестно его истинное имя. Но мотивы стали вырисовываться. Кровь погибшей учительницы надломила сковывающую могилу спящего Темного властелина печать, а его сподвижник, воспользовавшись этим, проник в Колдовгаст и различными посулами переманил на свою сторону Дуплуса.

Я не думал, что директору известно, чью маску носит чародей-убийца. Но то, что они спелись, не вызывает ни малейших сомнений. Каковы выводы, а? И вот об этом я пока не сказал. Пока мы на Тайном совете не решим, как будем действовать впредь, это знание должно остаться таким же тайным. Да и не было у меня гарантии, что даже такую надёжную магическую связь, которой пользовались мы с Жераром, невозможно подслушать. Поэтому следователь получил от меня далеко не полную информацию. Но и то, что он узнал с моих слов привело его в ярость. Дуплусу повезло, что в этот миг его не было рядом. Узнал бы о себе много нового и интересного!

– Где Геральт, там и несчастье, - наконец смог выговорить нечто похожее на осмысленную речь следователь.
– И вроде стыдыть тебя не за что...

– Ни во что не вмешивался, на рожон не лез, - угрюмо кивнул я.
– Только наблюдал и пытался собрать сведения. И, как вывод, вот результат бездействия.

Терьер поморщился, словно обнаружил в тарелке вместо супа кухонные помои.

– Считаешь, было бы лучше, предъяви ты в нынешний момент, а то и раньше, директору Колдовгаста свои претензии? Скажи спасибо, что тебя опять не привязали к новой смерти в вашей школе!

– Меня? Я тут каким боком?
– почти искренне возмутился я.

– Каким, каким... Таким. В момент совершения происшествия со смертельным исходом рядом находился? Находился. Косвенным соучастником гибели школьника мог быть, особенно учитывая уже имеющийся прецедент? Мог. Ты еще будешь спрашивать?

Я заткнулся. Жерар был прав. С Дуплуса сталось бы повторно обвинить меня в случившемся, нравится ему это или нет. Он и так уже не знает, кого выбирать из учеников на заклание путем перевода в мою группу! Следовательно, после каникул меня опять ждет прибавление в хозяйстве?

– Ладно, случилось страшное, но ничего не сделаешь, - изображение в зеркале пошло рябью, лицо Терьера стало размываться. Помехи на линии или интернет глючит?
– Сиди и дальше тише воды ниже травы. Доказательств вины руководителя Школы как не было, так и нет. Будем продолжать выжидать. Да не кривись ты, Геральт... Самому тошно. Чем намерен заниматься на каникулах?

Я призадумался. Были кое-какие планы. Но опять таки их воплощение в жизнь зависло от результатов сегодняшнего мозгового штурма на заседании нашего Тайного совета. Поэтому я невразумительно пожал плечами:

– Даже не знаю. Может, отправлюсь в какую-нибудь увлекательно-познавательную поездку. Подумаю.

– Вот это хорошо, - с видимым облегчением сказал мой визави.
– Дай отдых нервам, как друг говорю. Ладно... Будем заканчивать. Что-то сегодня магические каналы барахлят.

Мы попрощались и ставшее едва различим изображение Терьера исчезло. Из зеркала на меня смотрела собственная хмурая физиономия. Поговорили, называется. А с другой стороны я же не Джеймс Бонд какой хренов, чтобы выложить следователю по делам магических преступлений увесистые доказательства вины наших подозреваемых на блюдечке с голубой каемочкой! Нет, сегодня определённо следовало надраться. Обрыдло все. Надоело. Устал я. Да и повод есть. Новый год как никак. Пусть и омраченный гибелью Генри Стинга.