Я и моя Тень. Книга 1. Гладиатор
Шрифт:
Грозный рык. Выстрел. Тихий скулеж, словно только что позади меня убили собаку.
Я вскрикиваю. Оборачиваюсь.
В полуметре от меня на тропинке лежит волк, и из одной его глазницы торчит болт охотника.
– Я – Хейзелсмоук, - представляется охотник, протягивая мне свою пятерню в кожаной перчатке с обрезанными пальцами. – Лучший охотник во всех тринадцати королевствах.
Смотрю на него некоторое время. Желтозубая улыбка (пары зубов, кстати, и вовсе не хватает) доверия не особо вызывает, да и вообще парень напоминает сумасшедшего, но руку ему я все-таки пожимаю.
–
Я ощущаю резкую боль. Падаю, хватаясь за то место, куда он ударил. Чувствую тепло.
Идет кровь. В руке охотника – окровавленный кинжал.
– Что происходит, твою мать?!
Охотник улыбается. Медленно идет ко мне. Я пячусь назад. Мне страшно – оружия нет, а рукопашку я не качал. Клянусь, что, если выберусь отсюда живым, обязательно вкачаю.
И пока мозг лихорадочно пытается придумать, как сбежать от психа с арбалетом, этот самый псих опускается на одно колено и вынимает из глаза волка болт.
«Выпусти меня», - слышу голос Тени и смотрю под ноги.
Решаю, что это самый логичный вариант, и тяну ему руку. Черная пятерня тут же появляется из земли, и я вот-вот ее схвачу…
– Стой! – и я останавливаюсь.
Охотник с интересом смотрит на черную руку, указывая на нее окровавленным кончиком болта.
– Это он сказал тебе призвать его? Или ты сам?
Я аж рот раскрываю от удивления.
– Он… - неуверенно отвечаю.
«Не говори с ним! Давай руку! Он пудрит тебе мозги!!!»
Смотрю на черную руку, снова на охотника.
– Доминирование, - произносит Хейзел. – Вот, что самое главное в ваших отношениях. Зверь, что внутри этой херни, - он показывает на Тень болтом, - пытается доминировать. И каждый раз, когда ты его слушаешь, чаша весов смещается на его сторону. И это один шаг по направлению к тому, чтобы быть зверем. Сильным, но зверем. А каждый раз, когда доминируешь ты… когда именно ты указываешь, когда ему приходить, когда уходить и что делать… когда именно ты, - теперь кончик болта смотрит на меня, - в вашем дуэте главный… тогда ты остаешься человеком.
Я сглатываю и оттягиваю руку. Черная кисть превращается в обычную тень, падающую на землю по всем законам физики.
– Естественно, сильным ты таким не будешь, как во время… бешенства, так скажем. Потому что не становишься зверем, - он пожимает плечами, вытягивается, начиная протирать кончик болта тряпочкой, - а лишь используешь его силу. Пользуешься им, как своей собственностью. Как я – этим арбалетом.
Он засовывает болт в сумку.
– Он – мой инструмент. А зверь – твой инструмент. Но, как я понял, - и охотник начинает смеяться, - у твоего Зверя… совсем иное мнение.
– В смысле?
«Не слушай его».
– Это он думает, что использует тебя. И чем чаще ты теряешь контроль, тем сильнее он будет становиться. И тем меньше, - он смотрит на мою тень, - будет оставаться в тебе от человека.
Я молчу.
Смотрю то на тень, то на него.
– Откуда тебе знать? – я встаю и смотрю ему в глаза. – Тоже ведьма, которую ты пялил, рассказала?
В его глазах появляется жуткий блеск.
– Никогда не смотри волку в глаза, - говорит он какую-то странную фразу вместо того,
чтобы ответить, а затем бросает свой арбалет на землю, - ибо волк воспринимает такой взгляд за агрессию. За попытку доминировать.Я сглатываю.
Я не…
– Встретившись с волком, не смотри на него и не двигайся, - он снимает с головы свою шляпу, и та тоже падает рядом с арбалетом и болтами, - а лучше… претворись мертвым.
Заносит руки за спину, и надевает капюшон – волчью шерсть, стянутую с волчьей головы.
– …и не дыши.
И тут он падает на землю, и голова волка оживает. На меня смотрят уже не глаза охотника… не глаза человека – но глаза зверя, глаза настоящего волка.
Я тут же опускаю глаза и не двигаюсь.
Слышу звериное дыхание. И вижу, как возле меня идет зверь – не охотник на корячках, а именно волк. Самый настоящий волк.
– Ты… оборотень, - шепчу я и чувствую, как трясутся руки.
И слышу тихий рык, поднимаю глаза и встречаюсь со зверем взглядом. Это его явно злит, ибо он скалится и рычит. Я посмотрел ему в глаза!!!
И этот колоссальных размеров волк прыгает на меня.
Глава 22
Глава 22. Последствия крови
Как-то слышал (неоднократно, между прочим), что перед смертью у человека пролетает вся жизнь перед глазами. Возможно, нужно именно умирать для этого… но тогда откуда это известно тем, кто был при смерти, но не умер?
Не знаю…
…но в тот момент, когда на меня летел громадный волк с разинутой пастью, полной острых клыков, у меня перед глазами ничего не пролетело. Обоссался – да, но ничего не вспомнил. Совсем ничего. Никаких воспоминаний… никаких картинок… никаких сожалений – лишь страх.
Вместо того, чтобы попытаться увернуться или что-то еще, я просто жмурюсь и прикрываю лицо руками – чертов инстинкт пытается защитить глаза как ведущий анализатор. И спустя мгновение я понимаю, что волк летел не на меня, а надо мной.
Резко оборачиваюсь.
Волк стоит над лежащей ассасинкой, прижимая ее к земле передними лапами. В ее глазах страх. Она вынимает кинжал и бьет волку в бок между ребер, целясь в сердце, но лезвие ножа сгибается, будто встретилось с металлической пластиной, а не мясистыми ребрами.
– Что это?! – орет испуганно она и тут же получает удар лапой по лицу. Когти волка вспарывают ее кожу и сдирают маску. На изумительном точеном лице появляются три кровавые полосы. Эльфийка с белоснежно белыми волосами издает крик боли, хватается за лицо, второй рукой пытается держать от себя зверя подальше, и волк разевает пасть.
– Стой, Хейзел!!! – ору я, прыгая на месте и не зная, что еще можно сделать. Оглядываюсь на арбалет и несусь к нему. Падаю на полпути, только теперь осознаю, что все содержимое мочевого пузыря теперь у меня в штанах, а не в самом пузыре, быстро поднимаюсь и хватаю арбалет, затем одну из стрел. Ставлю арбалет на землю, заряжаю стрелу. Хватаю этот рычаг, напоминающий ручной тормоз и натягиваю тетиву.
И лишь успеваю поднять арбалет, как вижу охотника перед собой, а не на эльфийке. Он больше не в шкуре волка – он такой, каким я впервые его видел.