Я и моя Тень. Книга 1. Гладиатор

Все медленно ковыляют домой после тренировки, изможденные донельзя – Мастер умеет вымотать. И хотя девочкам он устроил щадящую тренировку, некоторые из них реально чуть не отбросили копыта. Хорошо, что леди Эльза всех быстро заштопала. Как я понял, они давно уже нравятся друг другу, но все никак не могли сделать первый шаг.

В какой-то степени я стал своеобразным Купидоном, ибо, если бы не я – вряд ли Мастер высказал бы ей все то… что высказал.

– Он просто зверь, чувак, - заявляет Крис, подходя ко мне и хлопая по плечу.

Я провожаю взглядом проходящую мимо нас мисс Флауэрс и замечаю, как она подмигивает мне одним глазом и улыбается.

Крис ловит мой взгляд и тоже на нее смотрит.

– Слушай, - он облизывает губы и пристально на меня смотрит, - ты же с ней не?.. ну… это самое?

Я остаюсь максимально нейтральным.

– Ты только ради этого меня остановил, Крис?

– Да нет! – он взмахивает рукой, как бы говоря, что это не совсем важно. – Я по другому вопросу… в общем… мне надо поговорить с тобой.

– Уже говорим, вроде.

– Да не здесь. Может, сходим в таверну? Выпьем.

– Крис, если это не что-то серьезное, то у меня нет времени и настроения тупо бухать.

Весь его вид стал полон отчаяния, а взгляд устремился под ноги.

– Просто… - он пожимает плечами, поднимает на меня глаза, - я не могу поговорить об этом с Бруно. Он никогда не был особо хорошим собеседником, особенно на эту тему… а мне… ну... прям очень нужно с кем-нибудь посоветоваться. А ты всегда был умным парнем, и, если кто и может со мной поговорить и дать дельный совет…

– Ладно, хрен с тобой, - разворачиваюсь я и иду по дороге. – Пошли в трактир.

***

Алиме налила нам за счет заведения и даже принесла вареных раков. Тоже бесплатно, хотя я и пытался заплатить. Поблагодарив ее, я хлебнул эля и принялся разделывать одного из этих краснопанцирных.

– Я слушаю, Крис, - даю ему понять, что он может начинать.

– Блин, я не знаю, как сказать.

– Может, стоило сначала с мыслями собраться и дома перед зеркалом потренироваться, а потом уже в трактир меня звать? Говорю сразу – как только кончится эль и раки, я иду домой.

– Ладно-ладно, - он делает огромный глоток эля, смачно срыгивает, вытирает рот рукавом и заговорщически наклоняется ко мне. – Мне кажется, я влюблен в Престон.

Кусок рачьего мяса встает у меня поперек горла, и я начинаю громко кашлять, стучу себя в грудь и, когда кусок выходит, делаю глоток эля. Ставлю кружку на стол и внимательно смотрю на Криса.

– Прикалываешься?

Тот отрицательно качает головой.

– В Корделию?

Теперь кивает положительно.

– Прикалываешься?

– Нет, Маркус, - его взгляд дает понять, что это не шутка.

– Ну… - я бросаю в рот очередной кусочек мяса и пожимаю плечами, - о вкусах не спорят.

– Как мне к ней подкатить?

Я снова пожимаю плечами.

– Докажи ей теорему Пифагора.

– Ты ее с мисс Флауэрс не путаешь?

Я закатываю глаза, будто раздумываю.

– Да, точно. Тогда попробуй проанализировать Шекспира. Гамлета там… или Короля Лира. Она тащилась по Шекспиру.

– Да, я помню, - Крис кивает. – Таскала с собой в школу его книги.

Я продолжаю есть раков и запивать их элем. Крис же к своему стакану после того первого глотка даже не притронулся.

– Я ни хрена не шарю в Шекспире.

Меня пробивает на хи-хи.

– Чувак, слушай… давай серьезно, - я снова отставляю кружку в сторону. – Не важно, Корделия Престон это, или Мария Карденас – просто подойди к ней и пригласи куда-нибудь. Погулять, поболтать, попялиться на лебедей или звезды. Просто… подойди, и все. Не нужно изобретать идеальную технику подката и разрабатывать план. Просто пригласи. Откажет – пригласи на следующий день, но уже с цветами в руке. А согласится – так флаг тебе в руки. Престон – обычная телка, как и все остальные. Только… умная очень.

Я хмурюсь. В принципе, она была симпатичной девкой, но из-за ее манер общения, постоянного задротства и занудства я никогда не рассматривал ее как возможную кандидатку для спаривания. Да и одежду она всегда носила самую невызывающую, а вечным ее бойфрендом был Шекспир, которому она постоянно изменяла с Артуром Конаном Дойлем, Эдгаром Аланом По, а в последнее время и с Дэном Брауном.

– Давно она тебе нравится? – решаю я спросить, чтобы разрушить молчание.

– Года два, - честно признаётся Крис.

***

Из трактира мы с Крисом вышли уже затемно, почти в дупель пьяные. Чуть ли не проводив его до самого дома, я попрощался с ним, стерпел крепкие объятия, и поплелся домой.

И велико же было мое удивление, когда почти у самого дома наткнулся на небольшой сюрприз.

– Жеральдин? – я будто не верю глазам. – Ты чего по ночам шляешься? Да еще и в такой… опасной близости к моему дому.

Француженка внимательно смотрит на меня, а я ощущаю, что слегка пошатываюсь.

– Нужно поговорить, Спенсер.

– Да ладно! – я хлопа в ладоши. – Сегодня что, вечер разговоров?! Прости, дорогая, но больше эля в меня тупо не влезет!

Я собираюсь пройти мимо нее, и ощущаю ее руку, сомкнувшую пальцы на моем запястье.

– О чем вы говорили с Крисом?

Я очень медленно поворачиваю голову к Жеральдин и смотрю ей в глаза.

– Он тебе нравится, да?

Она не отводит взгляд, не краснеет и не тупит.

– Допустим, - спокойно отвечает она. – Так о чем вы говорили?

– Не о тебе, - мой ответ заставляет ее слегка вздрогнуть. Я словно уколол ее этой фразой.

Ее пальцы тут же разжались, освобождая мою руку.

Сглотнув, я направился к двери своего дома, до которого осталось буквально несколько шагов.

– Спенсер!

Тяжело вздохнув, я оборачиваюсь.

– Он говорил о девушке? Из нашего класса?

– Да, - снова оборачиваюсь к двери, но не успеваю сделать и шага.

– Спенсер!

Снова оборачиваюсь.

– Это Престон? – задает она вопрос, попадая в «яблочко».