Я - ключ

Решила не комментировать. Корабль внутри действительно получился большой, и там достаточно много людей можно перевезти. Но чтобы лошадей, как-то никогда об этом не думала. Муж прибыл через час. Слегка пыльный и злой.

— Что случилось? – обеспокоенно спросила у него.

Он меня крепко обнял.

— На нас напали на середине пути. Отец солдат вовремя прислал.

— Удалось выяснить, кто?

— Скорее всего, воины Апальмы и Делири, такое чувство, что они сговорились против нас.

— Хорошо, что они войной на нас не идут.

— Их сдерживает Дракониана. По названию понимаешь, там живут драконы. Они в принципе ни с кем не воюют, потому что сильней всех. И в поединках принимать участия не будут, будут выступать независимыми судьями.

— Хм, любимый, а забавно получается, у нас дружественно-родственные отношения с Марийском. И, по сути, будет два на два.

— Ты права. Вот поэтому и стоит быть нашим странам осторожней. Пусть мы с Марийском дружим, но наша дружба бесит две другие страны, и они пытаются подгадить.

— М-да, самое забавное, послов из Делирии я видела всего один раз за свою жизнь, – шепнула на ухо мужу, – когда была юной Дашей, еще невестой Эрика. Больше они на территорию Марийска носа не совали. У нас тогда небольшой скандал случился, когда Эрику в подарок пытались двух наложниц дать. Чуть не удавила дарителей и будущего мужа.

Амен рассмеялся.

— Вот благодаря кому гаремы в Марийске закончились.

— Да, – сказала с улыбкой, – я не потерплю рядом конкуренток, выживу их.

Амен крепко меня обнял и поцеловал.

— Я за детей переживаю!

— Что с ними станется, мы же их к тете Лили отправили вместе с Лидой и моей мамой.

— Переживаю, что они ей все поместье разнесут. Отец туда же и младших братьев-сестер отправил. А все вместе они – гремучая смесь. Плюс там еще детки моей тетушки – те еще шутники, все в маму пошли.

— Сочувствую я тем бандитам, кто туда сунется, – улыбнулся Амен, – там взвод нужен, чтобы утихомирить всю ораву детей.

— Ну, там не взвод, там почти весь род Маур собрался, тоже с детьми.

— После боев обязательно туда слетаем, хочу посмотреть на такое количество детей и родственников Маур, они такие интересные. Тебе тогда, очень с ними повезло.

— Да, повезло попасть именно в их семью. Они очень дружные. Интересно, кто будет сражаться от Марийска? Отец был неразговорчив и мрачен когда я на днях связывалась с ним.

— Я видел, их делегация уже прибыла, думаю, скоро подойдут. Бои начнутся завтра во второй половине дня.

Нам только принесли ужин, когда зашел отец со своим старым советником и Ником Маур, последней зашла Лилия.

— Приветствую родственников, – сказал отец с легкой улыбкой.

Оба Императора обменялись дружескими рукопожатиями и легким объятиями, похлопывая друг друга по плечу.

— С вашей стороны тоже одна барышня будет учувствовать, – с пониманием заметил отец Амена.

— К сожалению, да. Жена чуть не побила сестрицу свою неугомонную. Никогда такой взбешенной супругу не видел. Сначала удивился, потом полюбовался женским забегом по дворцу. Распугали мне всю прислугу и министров. Сколько женат, таких сюрпризов от жены раньше не получал. Самое забавное было, когда эта хитрюга мелкая, Лили, умудрилась инкогнито пройти все этапы отбора. С одной стороны, я должен гордиться, но с другой – больше хочется победительницу придушить. И вот мне любопытно, как вы допустили ее на отбор по боям? – спросил отец строго, ткнув в меня пальцем.

— Па, я прямо сказала, что буду участвовать, тем более Марк заранее нас вдвоем записал без моего ведома. Он меня хорошо знает. А если бы кое-кто сильно упрямился, поступила как Лили – и участвовала без ведома родственников. Но так они знали мои намерения, то не мешали. Мужчины на отборе не видели моего лица – свела риски к минимуму.

— Выпороть бы вас обоих, так уже не маленькие, – буркнул отец и отдал распоряжение прислуге, чтобы и для них принесли ужин.

Дальше общение было уже на отвлеченные темы, нас с Лили напрямую не касающиеся. Никифор, отец Амена, поинтересовался, нападали ли на делегацию из Марийска при полете сюда.

— Пытались, – ответил отец, – Женя хороший аппараты придумал. При первом попадании становится невидимым, и дальше летели уже спокойно.

— Когда он успел вам ласточки модернизировать? – удивился Никифор.

— Буквально на днях.

— Не могли же мы отца без защиты оставить, – подала я голос.

Мы с Лили сидели рядом и наблюдали за мужчинами. Пока даже не общались, давали им возможность прийти в себя от осознания, что мы будем участвовать в боях. Лица всех присутствующих в комнате были кислые, на нас смотрели с неудовольствием. В конце ужина я не выдержала и, взяв отца за руку, вывела из общей комнаты.

— Нужно поговорить, – кивнула ему и вывела в соседнюю комнату, оказавшуюся чей-то спальней.

Отец смотрел на меня хмуро. Махнула рукой, выставила звукоизоляцию и прямо посмотрела на отца.

— Скажи честно, ты стыдишься нас с Лили и того, что мы сильные?

— Что?! – сильно удивился отец и схватил меня за руки, – кто тебе такую глупость сказал?

— Твое поведение и высказывания заставляют сделать именно такие выводы. Ты стыдишься, что мы сильные женщины и можем с мужчинами на равных участвовать в боях.

— Надежда, – он посмотрел на защиту и дополнительно ее усилил, – ты знаешь меня с рождения, и сама отчасти занималась моим воспитанием. Должна понимать, что мы, мужчины, так устроены. Мы воспринимаем вас, женщин, как тех, кого мы должны защищать и беречь. Холить и лелеять. А вы, две козочки, решили взбрыкнуть и показать свою силу.

— Про холить и лелеять, – хмыкнула скептически, – иногда это так душит, когда тебя опекают настолько, что ты и шагу без присмотра ступить не можешь. “Убьешься, поранишься, на тебя нападут. Сиди во дворце, ты ж мое сокровище” и “я не хочу, чтобы тебя кто-то украл”.

Отец смотрел на меня обалдевши.

— Это то, что я слышу, всю свою жизнь во дворце, и не только в качестве твоей дочери, но еще будучи твоей прабабкой. Эрик, чтоб ему на небесах икалось, трясся надо мною и боялся, что со мной что-то случится. Практически не выпускал из дворца. Хотя он знал и на своей толстой шкуре ощутил, что я могу за себя постоять. Но его паранойя, твердила ему, что женщина – это слабое беззащитное существо. Я ему так толком и не смогла втемяшить, что могу себя защитить. И сейчас ты ведешь себя так же, и мне банально обидно, что ты не веришь в меня и Лили. Нам бы хотелось, чтобы в нас верили и гордились, а не пытались отшлепать за то, что мы сильные и способны за себя постоять.