Я – Князь Галактики – 1

Ах да, образовательная капсула. Моя любимая пытка. Полгода плавать в питательной слизи, пока в мозг загружают терабайты информации. Как говорится, красота требует жертв. А управление разорённой планетой требует жертв вдвойне.

– Когда можно начать?

– Капсула готова к использованию в любой момент. Все необходимые препараты загружены, программа обучения оптимизирована под ваши текущие потребности.

– Понял. Дай мне пару дней закончить текущие дела, и погружаемся.

Управлять планетой в одиночку было невозможно. Даже с помощью Афины. Проблемы сыпались как из дырявого мешка – тут землетрясение, там неурожай, здесь очередной чиновник решил, что казна существует для его личного обогащения. Пришлось набрать местных управленцев и распределить обязанности. С очень строгим контролем, разумеется.

Рука Афины внезапно замерла над одним из документов. Это был плохой знак. Очень плохой. Когда андроид с процессором мощностью небольшой планеты замирает – значит, нашёл что-то настолько возмутительное, что даже его электронные мозги отказываются это обрабатывать.

– Что там? – спросил я, уже догадываясь, что ничего хорошего.

– Полагаю, вам следует лично ознакомиться с этим отчётом.

Она передала мне документ. На первый взгляд – обычный финансовый отчёт от одного из региональных управляющих. Расходы, доходы, инвестиции… Но если присмотреться внимательнее, между строк читалось совсем другое. Цифры не сходились. Суммы уплывали в никуда. Фиктивные контракты множились как кролики.

– Сучий сын, – выдохнул я. – Он же ворует так, будто завтра конец света.

– Анализ финансовых потоков подтверждает систематическое хищение в особо крупных размерах. Также обнаружены признаки взяточничества, злоупотребления должностными полномочиями и… – Афина сделала паузу, что для неё было нехарактерно, – …более серьёзных преступлений.

– Каких именно?

– Убийство с целью сокрытия преступлений. Изнасилование. Торговля людьми.

Я почувствовал, как внутри поднимается знакомая мне ярость. Та самая, которую я испытывал в прошлой жизни, но не мог выпустить наружу. Тогда я был никем. Жалким должником, которого можно было пинать безнаказанно. Но сейчас…

Сейчас я был князем. С армией. С властью. С правом казнить и миловать.

– Вызвать его ко мне. Немедленно.

– Будет исполнено. Предполагаемое время прибытия – четыре часа.

Четыре часа. Достаточно, чтобы остыть? Или чтобы ещё больше разозлиться? Посмотрим…

…Толстяк в дорогом костюме – дорогом по местным меркам, в столице такое носили разве что мелкие клерки – ввалился в мой кабинет через три с половиной часа. Видимо, гнал со всех сил, понимая, что вызов от князя в такое время суток ничего хорошего не предвещает.

Звали его… а какая, собственно, разница, как его звали? Для истории он останется просто «коррумпированным ублюдком номер один». Или «трупом номер один» – это как посмотреть.

Он вошёл, тяжело дыша, со лба капал пот. Но всё равно пытался улыбаться той особой улыбкой, которой улыбаются люди, знающие, что попали в дерьмо, но надеющиеся выкрутиться.

– Ваша Светлость! – он попытался поклониться, но живот мешал согнуться нормально. – Какая честь! Я прибыл, как только получил ваше сообщение!

Я смотрел на него из-за стола. Десятилетний пацан против взрослого мужика весом под полтора центнера. В нормальном мире это выглядело бы смешно. Но мы были не в нормальном мире. Мы были в мире, где десятилетний ребенок мог приказать разорвать толстяка на части, и никто бы даже бровью не повёл.

– Садитесь, – сухо произнёс я.

Он плюхнулся в кресло, которое жалобно скрипнуло под его весом.

– Ваша Светлость, если это касается последнего отчёта, то я могу всё объяснить…

– Объяснить? – я приподнял бровь. – Это будет интересно. Афина, зачитай список.

Афина выступила вперёд, держа в руках планшет. Хотя зачем ей планшет, если она могла просто вывести данные на голографический экран? Наверное, для драматического эффекта.

– Хищение в особо крупных размерах – двадцать три эпизода. Взяточничество – сорок семь эпизодов. Злоупотребление должностными полномочиями – шестьдесят два эпизода. Убийство первой степени – три эпизода. Изнасилование – пять эпизодов. Торговля людьми – восемь эпизодов.

С каждым пунктом лицо толстяка бледнело. К концу списка он был белее стен моего минималистичного кабинета.

– Ваша Светлость, вы ещё слишком молоды, чтобы понимать тонкости управления! – заблеял он, отмахнувшись. – Эти расходы были необходимы для поддержания стабильности региона! А остальное – клевета! Наговоры завистников!

– Тонкости управления, – повторил я. – Интересная формулировка. Расскажите мне о тонкостях. Например, зачем вы убили семью того фермера? Того, которого сначала сбили своим транспортом?

Толстяк дёрнулся, как от удара током.

– Это… это был несчастный случай! Они сами виноваты! Полезли под флаер!

– А потом вся семья случайно умерла от отравления. Какое совпадение.

– Ваша Светлость, не верьте этой машине! – он ткнул пальцем в Афину. – ИИ – враги человечества! Они уничтожили старую цивилизацию! Они лгут! Манипулируют! Эта железка просто хочет настроить вас против верных слуг!

Интересный ход. Попытаться сыграть на предрассудках против ИИ. Умно. Но недостаточно умно.

– Да, я брал немного денег, признаю! – продолжал он, видя, что первый аргумент не сработал. – Но все так делают! Это нормальная практика! Издержки системы! Без небольших бонусов никто не будет работать в такой дыре!

Пока он нёс эту чушь, я встал и подошёл к стене, где висел мой меч. Тот самый, которым учил меня владеть Бертуччо. Я снял его со стены, чувствуя привычную тяжесть в руках.

– Хозяин, – тихо произнесла Афина. – Возможно, стоит передать это дело правосудию?

Но я уже вытаскивал клинок из ножен. Толстяк, увидев сталь, рухнул на колени. Кресло с облегчением скрипнуло, освободившись от его веса.

– Ваша Светлость, это шутка? Да? Вы же не… Я вам нужен! Без меня регион развалится! Там же полно моих людей! Они поднимут восстание!

– Твои люди? – я подошёл ближе. – Те, кого ты назначил за взятки? Те, кто помогал тебе грабить и убивать? Не волнуйся. Они составят тебе компанию.

– Пощадите! У меня семья! Дети!

– У того фермера тоже были дети. Это не помешало тебе отравить их.

Я поднял меч. В прошлой жизни я никогда никого не бил, я только сжимался в комок и терпел. Но сейчас… Сейчас всё было иначе.

– Ваша Светлость, умоляю…

Я разрубил его пополам. Одним движением, как учил Бертуччо. Чистый разрез от плеча до бедра. Кровь хлынула фонтаном, заливая дорогой ковёр (ещё один пережиток прошлых времён, который я всё никак не удосужился выкинуть).