Я – Князь Галактики – 1

Робот-компаньон. Она говорила об андроиде. Когда я открыл каталог, он внезапно ожил. Голограммы выпрыгнули со страниц как покемоны. Трёхмерные модели андроидов кружились передо мной в полный рост.

– Святые угодники… – выдохнул я.

Элеонора снисходительно улыбнулась, как будто объясняла пятилетке, как пользоваться ложкой.

– Просто выбери ту, которая тебе понравится. Любую.

Это было как выбор персонажа в РПГ. Только вместо эльфов и орков – андроиды всех форм и размеров. Если это игра, то я буду играть по полной. Я начал изучать характеристики. Цифры, графики, спецификации. Если деньги не проблема, то нужно брать топовую модель.

В итоге я остановился на модели, которая выглядела как японка из дорамы. Длинные чёрные волосы в хвосте, асимметричная чёлка, и… кхм… выдающиеся технические характеристики в районе грудной клетки.

В описании даже упоминалось, что модель имеет «полный спектр функций для удовлетворения всех потребностей владельца». ВСЕ потребности. Они серьёзно?

Я поднял глаза на родителей. Бартоломей ухмыльнулся и подмигнул.

– Вот это мой сын! У тебя отличный вкус.

– Эм… я просто… мне нравится… большие… процессоры? – попытался выкрутиться я.

Оба родителя рассмеялись. Тем снисходительным смехом, которым взрослые встречают детские шалости. Типа «ой, какой милый, уже интересуется женщинами».

Старый дворецкий – представился как Максимилиан – стоял позади и смотрел на нас так, будто мы все коллективно сошли с ума. Что, в принципе, было недалеко от истины.

Я почувствовал, как краснею. Даже имея разум взрослого, покупать секс-робота при родителях – это высочайший уровень неловкости. Но потом я вспомнил. Это точно «подарочек» от Януса. Отодвинув в сторону безумие ситуации, я понял гениальность плана. После предательства Дженнифер я боялся женщин как огня. Доверять женщине из плоти и крови?

Но робот… Робот не предаст. Не изменит. Не заберёт половину имущества при разводе.

Это идеально.

Я быстро пролистал оставшиеся опции. Одежда… классическая форма горничной. Никаких мини-юбок и прочей ерунды. Я могу быть будущим злодеем, но я злодей с чувством стиля.

Длина юбки… выше колена или ниже? Хм. Ниже. Определённо ниже. Элегантность превыше всего.

Элеонора едва заметно кивнула, одобряя выбор.

Женщина, ты только что купила своему пятилетнему сыну андроида с функцией «удовлетворения ВСЕХ потребностей». И ты одобряешь длину юбки?! Приоритеты, мать!

– О, она прекрасна, – прокомментировала Элеонора. – Уверена, если мы оставим Алекса на попечение этого андроида, всё будет в порядке.

Стоп. Что?

– Куда вы собираетесь? – спросил я, хотя уже догадывался.

– В столицу Империи, – ответил Бартоломей. – Я купил пентхаус в центре. Мы переезжаем.

Он протянул мне планшет для подписи документов о передаче власти.

Затем Элеонора подсунула ещё один документ.

– Ах да, Алекс, подпиши и здесь.

Я прочитал. Обязательство ежегодно переводить им деньги на «содержание в столице».

Предки вы что серьёзно? Отдаете пятилетнему ребёнку целую галактику и сваливает жить на его содержание?

Вот же…

Не знаю, как Янус это устроил, но эта «любящая» парочка собиралась бросить меня и жить за мой счёт. Это было одновременно возмутительно и… идеально.

– Отлично! – я улыбнулся.

Только моё лицо улыбалось. Внутри я уже строил планы.

Они бросают меня? Прекрасно. Я подписал документы с энтузиазмом ребёнка, получившего мороженое…

***

Несколько дней спустя.

Родители Алекса поднимались по трапу на борт личного крейсера. Охрана, багаж, суета. Типичный отъезд аристократов, сваливающих с тонущего корабля.

Внутри роскошного шаттла они сели в разных концах салона. Даже не притворялись, что хотят быть рядом. Бартоломей развернул голографическую газету. Элеонора потягивала чай из фарфоровой чашки, которая стоила как месячная зарплата обычного человека.

– Ты подарила ему андроида, – заметил Бартоломей, не отрываясь от новостей. – Проснулся материнский инстинкт?

– Не смеши меня, – Элеонора сделала глоток. – Этот ребёнок – результат исполнения контракта. Я выносила его, родила, моя часть сделки выполнена. Привязанность? К чему?

Для них Алекс был бизнес-проектом. Генетическим продуктом для продолжения рода.

– …Ты уверен, что можно оставлять всё пятилетнему ребёнку? – спросила она после паузы.

– А ты останешься, если я скажу «нет»?

– Я серьёзно, – Элеонора поставила чашку. – Я вышла за тебя только ради шанса получить свободу. Но даже моё чёрствое сердце немного сжалось при мысли о ребёнке, брошенном в этой дыре. Поэтому я купила андроида. Минимальное проявление… назовём это совестью.

– Дворянин с личным андроидом-компаньоном, – усмехнулся Бартоломей. – Он станет посмешищем высшего общества.

– Какое общество? На этой планете? – фыркнула Элеонора. – Тут кроме фермеров и шахтёров никого нет. И потом, если с мальчиком что-то случится, нам придётся вернуться. Ты готов к этому?

– Не произойдёт.

– Тебя не мучает совесть? Мы только что отдали ребёнку сектор с долгами размером с чёрную дыру.

Бартоломей наконец отложил газету и налил себе виски. Дорогого. Очень дорогого.

– В Империи полно таких юных правителей. У нас есть разрешение Сената. Это обычная практика для приграничных территорий. Империя действительно не возражала. Для них главное – чтобы кто-то номинально управлял задворками. Кто именно – неважно. Хоть дрессированная обезьяна.

– Столице плевать на окраины, – продолжил он. – Пока налоги платятся и нет восстаний, им всё равно, кто там сидит на троне

В Звёздной Империи управление территориями было адским трудом. Особенно после восстания ИИ столетия назад. Империя до сих пор не оправилась от того, что их собственные творения чуть не уничтожили человечество. С тех пор аристократия относилась к ИИ как к прокажённым. Использовали только в крайних случаях и с тысячей ограничений.

Элеонора посмотрела в иллюминатор на удаляющуюся планету. Столица дома Амато. Серый, унылый шар с редкими огнями городов.

– Если бы Алекс знал правду о долгах…

– То что? – Бартоломей уже был навеселе. – Разозлился бы? Он ребёнок. Что он сделает, устроит истерику?

Столичная родовая планета семьи Амато. Дыра на краю Империи. Место, откуда все мечтают сбежать. И они сбежали. Оставив пятилетнего пацана разбираться с их проблемами. Родители года, бля…

***

Главный дворец дома Амато.