Я – Князь Галактики – 1

– Но почему именно золото? – озвучил общий вопрос один из них. – На его территории этого металла полно.

Тобиаса тоже несколько мучил этот вопрос.

– И мне любопытно. Когда я предлагал мифрил или магические камни, он выглядел недовольным. Только золото вызывает у него искреннюю радость.

– Может, он просто не знает их ценности?

Действительно, почему золото? На Земле оно было редкостью, но здесь существовали целые золотые планеты. Были металлы гораздо ценнее – тот же мифрил, серебро с магическими свойствами.

– Нет, он просто скромный человек, – заключил Тобиас.

Небольшая взятка в обмен на поддержку целого флота. От этой мысли торговец чуть не прослезился. Какой благородный правитель!

Добравшись до корабля, торговец окинул взглядом космодром.

– А князь действительно старается, – пробормотал он.

Недавно построенный порт блистал новейшим оборудованием. Настоящий рай для торговцев.

– Я слышал, он вложил сюда большую часть налоговых поступлений, – добавил подчиненный. – Похоже, это правда. В таком возрасте достичь такого… Если бы не огромные долги княжеского дома Амато, кто знает, каких высот он бы достиг?

Тобиас решительно повернулся к своим людям:

– Эта сделка опаснее предыдущих, но она важна для дома Амато. Давайте заработаем много денег и поможем им!

Сделка действительно была важна, но не для абстрактного дома Амато. Тобиас хотел помочь именно молодому князю. Ведь на самом деле он вовсе не был злым торгашом, готовым на все ради наживы. Ирония судьбы, да?

***

Трудно предсказать будущее. В юности я мечтал о летающих машинах. Повзрослев, понял – мечтать надо было о более приземленных вещах. Например, о пенсии. Или о том, чтобы не сдохнуть от переработки.

И вот я живу в межгалактической империи, смотрю из окна роскошного отеля на футуристический город… который выглядит точь-в-точь как города из моего прошлого. Серьезно, где мой киберпанк? Где неоновые вывески? Где летающие машины, черт возьми?

Да, тут полно высоченных небоскребов. Но людей – кот наплакал. Огромные территории пустуют. Это как Детройт, только в космосе.

– Моя территория практически не развита… – вырвалась у меня жалоба.

Афина, стоявшая рядом, тут же вступилась:

– Хозяин, по сравнению с началом вашего правления территория значительно развилась. Темпы роста настолько впечатляющие, что другие правители подозревают подлог в документах.

– Это просто цифры, – отмахнулся я. – Я о другом… Посмотри на моду местных жителей. Это же пиздец какой-то!

Недавно я прогулялся по торговому району. Чуть не получил эстетический шок. Люди стали больше тратить, и я надеялся увидеть элегантных красавиц… Понимаете, после реинкарнации я обнаружил в себе тягу к классической элегантности. Скромность, вкус, стиль.

Но что я увидел? Лолит! Готов! Панков! Все субкультуры собрались на одной планете и устроили парад мод!

– Здесь вообще нет прогресса в эстетическом плане, – простонал я.

– Мы можем ввести курсы стиля и моды, – предложила на это Афина. – Со слоганом «Одобрено князем Амато».

Культура моды различалась от планеты к планете. Все входили в Звездную Империю, но жили по-разному. На некоторых планетах стиль мне нравился. На других… давайте не будем о грустном.

– Как это изменить? – я задумался. – Может, пригласить известных дизайнеров? Инвестировать в индустрию моды? Ничего не изменится само собой.

Но хуже всего были пляжи. Люди носили купальники, похожие на гидрокостюмы. Полностью закрытые купальники! Где бикини? Где эстетика? Я отказываюсь признавать, что управляю местом с таким дурным вкусом!

– Давай пригласим моделей и знаменитостей! – воодушевился я. – Если люди увидят настоящую красоту, это повлияет на их вкус!

Афина озадаченно посмотрела на меня. Ее искусственный интеллект явно пытался понять логику моих приоритетов.

– К сожалению, мы все еще в долгах. Налоговые поступления растут вместе с развитием, но растут и выплаты по долгам.

Проклятые долги дома Амато. Из-за них я не могу воплотить свои гениальные планы по эстетическому преображению территории…

***

В пространстве между измерениями открылась дверь. Янус вернулся в этот мир, проверил ситуацию и снова едва не выругался.

– …Так он вообще ничего не делает!

Злой гений ожидал, что Алекс начнет предаваться порокам. Женщины, вино, разврат – стандартный набор среднестатистического тирана! Но нет. Молодой князь не пил вообще – видимо травма от пьяного отца. Избегал женщин – эту уже травма от неверной жены.

Получился… хороший правитель. Просто отвратительно!

– Какое разочарование в человеке, – пробормотал Янус. – Я предвидел возможность такого развития, но все равно чувствую себя преданным. Почему ты стал добрым князем, а не злым тираном?

Хуже того – Алекс жил скромно, экономил, и развивал территорию. Ему нравилась эта жизнь! Он даже посылал благодарности Янусу, от чего последнего всегда передергивало, как в конвульсиях. Популярность князя среди народа росла. Благодарность людей усиливалась. Все это вызывало у Януса буквально физическую боль. Желудок скручивало, голова кружилась, тошнота подступала к горлу.

Ничего. Пусть пока благодарит. В конце концов я сброшу его в пучину отчаяния. Покажу этому князю настоящий ад. Но нельзя позволить ситуации развиваться так дальше. Иначе, не приведи боги, Алекса запомнят как великого правителя, а не жалкого деспота и самодура.

– Как же это бесит, – прошипел Янус. – Я был бы счастлив, если бы вся эта доброта оказалась ложью.

Изначальный план был идеальным. Люди должны были возненавидеть тирана. Солдаты – восстать. Женщины – предать и убить. Янус жаждал увидеть и насладиться всеми этим сценами!

Но реальность оказалась иной. Люди уважали скромного князя. Солдаты были преданы до мозга костей. А женщин рядом вообще не было.

Он точно хочет стать злодеем? Терпение Януса подходило к концу. Пора устроить князю настоящую преисподнюю.

– Для начала сожжем территорию, которую он так старательно развивал, – Янус потер руки. – Что у нас есть… А, старые добрые космические пираты! Идеально!

Черный дым вырвался из его тела и растворился в пространстве, неся злую волю.

– Развесели меня хоть немного в финале, Алекс. А пока наслаждайся своим счастьем…